鄭芷萍／蒙被哭泣的男人

外子十四歲就跟著水電師傅當學徒，過程艱辛，被臭罵、扔工具或被電到是常有的事，甚至曾遭釘子貫穿手掌，若非他生性樂觀，想必很難持續。

服完兵役後，憑著優秀的技術，他很快獨當一面，並有了自己的工班，月收入在六位數以上。隨著外地的案子愈來愈多，他返家的天數漸漸屈指可數。

我們是雙薪家庭，兩個男孩主要由婆婆照顧，但愈大愈頑皮。外子返家時，婆婆會向他告狀，通常他不是臭罵孩子一頓，就是請他們吃竹筍炒肉絲。

老大讀小學二年級時的某天，同樣的劇碼再次上演，但這回老大直挺挺地站在外子面前，大聲地說：「你有什麼資格打我？你一個月在家幾天？你只有聽阿嬤說的話，又沒有看到我是不是真的那樣！」

外子愣住，那句「你一個月在家幾天」的質問，讓他頹然放下手中的竹棍。直到睡前，他近乎沉默。

半夜，我被啜泣聲吵醒，轉頭發現外子將頭蒙在棉被裡。察覺我醒了，他掀開棉被，對我說：「我要跟妳商量，雖然我現在自己當老闆賺了不少錢，可是我沒時間陪著孩子長大，如果孩子將來變壞了，賺再多錢也沒有用，我打算轉業！」

沒思考太久，我同意了。

此後外子一邊工作，一邊準備國家考試，也幸運通過考核成為一名公務員，雖然薪水只有當水電老闆時的三分之一，但可以天天回家，督導孩子，陪伴他們成長。

今年老大從軍校畢業，當他穿著挺拔的制服返家，將任職後的第一份薪水交到我的手中時，我瞧見一旁的外子眼裡蓄積著欣慰的淚水。

隨後他去買了一手啤酒，我做了幾道菜，看父子倆第一次對飲，感興趣地聽著兩個「男人」的談話。