古老且孤獨,無尾熊的最愛──尤加利

無尾熊獨特的基因,能夠讓他們大快朵頤尤加利葉,仍平安無事。(圖/shutterstock)
無尾熊獨特的基因,能夠讓他們大快朵頤尤加利葉,仍平安無事。(圖/shutterstock)


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的世界中,尤加利有「三寶」之一的美譽,不是因為只吃尤加利的葉子,而讓尤加利出名,而是清香的尤加利,本身就像是一個親切的戰士,在對抗生活週遭的敵人時,又不失和善。

如果把茶樹跟尤加利擬人化,並加以比較,我覺得尤加利比茶樹親切多了,清新的味道讓人想主動親近。它的氣味也算強烈,但並不像茶樹帶點刺鼻、甚至是嗆鼻的感受,尤加利的清新是具貫穿鼻腔,直達大腦的勁道,在提神的時候,我也很常用到尤加利呢!

尤加利樹學名Eucalyptus,又稱桉樹,具有強大的生命力,是很古老的樹種,在已知的多種尤加利樹中,絕大多數生長在澳洲,它的生長速度很快,譯名藍桉或藍膠的品種(Eucalyptus globulus)是提煉尤加利樹精油的主要來源。其它還有檸檬尤加利、澳洲尤加利等,亦是精油的來源。

尤加利的精油是蒸餾樹枝、葉子,所萃取出來的。精油看起來透明而清澈,沉澱後可能略見淡黃色。它的化學成份有桉樹腦、α-萜品醇、1,8-桉油醇等等。而在常應用的尤加利精油當中,藍膠尤加利的1,8-桉油醇含量高達80%。

在《中醫芳療診察室》一書中,有提到關於1,8-桉油醇的各種精油,亦提到1,8-桉油醇對於呼吸道黏液的作用,由於在中醫方面,感冒有不同的屬性,所使用的精油也就不同了。但若在呼吸道疾病好發的季節,利用尤加利來保養肺部,是最適合也不過了。若鼻塞、鼻水不止時,利用薰香,讓尤加利的清新注入鼻腔,是不是感覺好多了呢?

譯名藍桉或藍膠的品種(Eucalyptus globulus)是提煉尤加利樹精油的主要來源。(圖/shutterstock)

尤加利樹又叫作「孤獨樹」,這是因為它的葉子會分泌有毒的物質,防止其它昆蟲吃它,加上它還會釋出一些物質,會抑制週遭植物的生長,沒有昆蟲,也沒有植物親近,所以它又被叫作「孤獨樹」。將尤加利視若珍寶的,除了人類,就是無尾熊了吧?無尾熊獨特的基因,能夠讓他們大快朵頤尤加利葉,仍平安無事。

尤加利樹其實很早就被廣泛使用,生活在當地的原住民,採擷大自然的恩賜,將尤加利應用在他們的生活上,不只將尤加利的葉子煮成茶來喝,也會燃燒尤加利的枝葉進行淨化。航海時代開始,可以說是一個重大的改變,探險家們來到了澳洲,發現了使用尤加利的毛利人,遂將尤加利樹帶到其它國家。

十九世紀,植物學家穆勒(Ferdinand von Mueller)寫了關於尤加利的書。從尤加利廣為人知,一直到現在,都有科學家不斷去研究它,發現它的價值,讓它應用越來越廣泛。

我在工作的時候,除了迷迭香,也很常將迷迭香和尤加利一起置入薰香器中,不只讓工作的氛圍具有清新的氣息,也利用它來提振自己的精神。尤加利不只照料健康,還具有清潔的特性,在家用精油的選擇上,尤加利始終在排行榜上居高不下。

僅管尤加利有許多好處,但尤加利葉仍具有毒性,由於精油是高濃縮的產物,所以在使用上需注意。即便如此,只要了解精油的特性,並且遵守使用說明,仍可安心使用。即便是早期的毛利人在煮尤加利葉時,也不會一下子熬煮到高劑量的尤加利茶。我們不是無尾熊,不會短時間大量攝取尤加利的葉子,但卻可以利用萃取出來的精華,讓它在空中擴香,為自己帶來好心情。

炎炎夏日,感到昏昏沉沉時,除了薄荷,不妨換個氣味,來幾滴尤加利精油吧!讓其清香改善空氣品質,以及工作環境,用更愉悅的心情,面對大大小小的事情。

貼心小叮嚀:精油必須安全使用,使用前請洽專業人士。

●專欄「氣味呢喃」:梅洛琳,讀創故事駐站原創作家。創作二十餘年,曾任採訪編輯。著有《我的鬼妻.們》、電影小說《心靈時鐘》等,作品累積達上百部。喜愛寫作,也沉迷於香味,考有初級精油證照,因此希望將各種氣味,以專欄文章的形式分享給大家。每月一篇,敬請期待。

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