三日月/向Amis學吃苦

多年前嘗試過阿美族人稱為「輪胎」的車輪苦瓜,燙熟直接沾鹽巴吃,才咬一口,就被那比苦瓜苦上一倍的滋味勸退了。

後來在石梯坪附近吃過食材含有車輪苦瓜的「十菜一湯」(編註:即十種野菜煮成一鍋湯),初嘗湯頭微苦、入口後回甘,各式野菜都入了肚腹,唯獨外型圓滾可愛的車輪苦瓜,我就是提不起興致。即便友人表示搭配數種野菜同煮的車輪苦瓜一點都不苦,最終勉強以沾美乃滋的「兒童食用法」淺嘗,一點都不阿美的吃法,讓友人直呼暴殄天物!

今年春雨宜人,萬物長勢佳,車輪苦瓜植株上精巧小白花陸續變成如玩具般可愛的綠色小果實,同事大顯身手,各自分享自家料理手法,我才知道車輪苦瓜的多種滋味。

加了車輪苦瓜的「十菜一湯」是阿美餐桌主要的風景,春天野菜種類多,只加一點鹽調味,就是極美的湯品。

捧碗品嘗,印象中的嚇人苦味並未在舌尖蔓延,同事笑著解惑,夏天的車輪苦瓜苦味鮮明,但退火功效強,至於春天,所有的野菜都沒那麼苦。

較為樸實的吃法,是直接將車輪苦瓜以乾鍋炒熟後搭酒釀辣椒吃。同事說這是改良版作法,傳統作法是將車輪苦瓜放入傳統灶底帶有餘溫的炭中悶熟,將焦黑外皮剝除食用。

我心中最美味的車輪苦瓜料理,則是油炸車輪苦瓜撒胡椒粉。油炸後的車輪苦瓜口感如扎實版的油炸茄子,吸油量不像茄子那麼高,撒上胡椒粉後香氣十足。這一道如此費油的料理應該算是年輕一代的創意料理,有機會到花蓮的話,別忘了試試這芬芳野味!

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