張家綺/長照毛孩的療心練習

長照毛孩的療心練習。圖/Gami
長照毛孩的療心練習。圖/Gami

不知不覺,遺失相處時的美好感受

「照顧毛孩,我這麼做對嗎?」

「好希望能陪牠久一點,但照顧牠真的好累……」

毛孩不會說話,無法表達意願或自訴身體的不適,家屬往往得獨自扛起醫療或照護決定的責任,內心在「捨不得失去毛孩」與「擔心治療讓毛孩受苦」之間拔河。

身為一位毛孩安寧社工師,我時常聆聽與承接毛孩家屬的心情。

為家屬創造一隅「讓心喘息」的空間,是我創立「同行工作室」的初衷。以社工師的專業出發,提供毛孩家屬心理支持資源,包括個別的照護諮詢、壓力調適課程、支持團體。

長照是照顧者身心的馬拉松挑戰。從餵食、服藥、換藥、頻繁回診,他們的日常行程可謂繞著毛孩轉;隨著病況改變、加重,照顧者的睡眠時間也變得愈加零碎。

這樣長期的身心消耗,很少被人看見或理解,多數人不太明白動物與家人之間深厚的情感連結,有時還會反問:「只是一隻動物,有需要這樣嗎?」讓家屬聽了更消沉。

因為在乎,家屬往往覺得「毛孩好,我就好」,投入一切金錢與心力,放棄本來的社交娛樂,甚至辭掉工作也在所不惜。

然而,這些賣力的家屬來到我面前時,往往已身心透支。有人遺失了與毛孩相處的美好感受,只看見付出再多依然每況愈下的無力;有人因為過度疲憊,責罵了不配合的毛孩,再抱著牠懊悔痛哭。

盡心盡力,是希望不留遺憾。然而,當我們只在乎對方,讓自己過度消耗,心只裝得下失落與自責。

無悔的關鍵,是毛孩與家屬一起找到身心平衡。所以,同行工作室會陪伴家屬釐清照護價值排序、衡量個別狀況,一起討論出最適合毛孩與家屬的照護方式。

肯定累積與努力,更能與失落共處

照護毛孩遇到挫折時,先練習放下對自我的慣性評價與批判,改用正向的對話安撫情緒,讓心安定。

有家長告訴我,以往毛孩身體狀況一變差,他就會很慌亂、責怪自己失職,現在已能練習對自己說:「沒關係。」「從毛孩發病到現在,不斷學習的我,已經盡力了,我做得很棒。」

當我們能肯定其中的累積與努力,就更能與失落共處。

長照就像一場馬拉松賽跑,只是我們無法預測終點落在何時。為了確保自己有足夠的心力,陪伴牠們走得更遠,我也鼓勵家屬練習自我照顧、為自己充電,而其要訣在於:「暫時抽離照顧者身分,專注在自己身上。」

即使與毛孩一起待在家,留點時間讓自己好好泡個熱水澡,聆聽線上課程的引導,進行簡單的瑜伽伸展,讓身體獲得片刻的放鬆;或在幫毛孩熱敷按摩時,自己也一起熱敷,將照護轉化為毛孩與我們共度的療癒時光。

若有餘力,將毛孩託付給信任的醫院、寵物旅館或到府保母,離開家看場喜歡的電影、與親友小聚、來場親近大自然的旅行,都是好方法。

疾病或許讓毛孩失去健康的身體,卻不會奪走我們此刻快樂相愛的能力。透過練習與調適,我們能更享受與老毛孩相守的快樂。

●想對在這條路上的你說:

當你費心照顧毛孩,誰來照顧你呢?身心疲乏時,別再勉強自己「撐下去」,不妨想想身邊有哪些可以協助你的資源。

無論是能照顧你或協助照顧毛孩的親友、網路社群與機構,請好好地運用與求助,同行工作室的心理支持服務也可以成為你的後盾。請記得,照顧自己並不是自私,而是一種負責的表現。當我們照顧好自己,才能成為毛孩穩定的依靠。

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