日本得獎奇幻推理小說《八咫烏》改編動畫4月播出！嶄新世界觀開創新潮流

由悅知文化代理出版的日本小說家阿部智里的奇幻小說「八咫烏」系列，首部作品《烏鴉不宜穿單衣》讓作者在20歲時奪下了松本清張賞，成為史上最年輕的得主。而這系列的第二部作品《烏鴉不擇主（烏は主を選ばない）》近日將改編成動畫，於2024年4月起在NHK播出，對於本作有興趣的人，敬起期待。

故事講述在八咫烏的世界「山内」之中的北方領地，地方望族的愚鈍次子雪哉，基於某個事件的契機，成為下任統治者「金烏」的侍從，不得不赴任宮中。雪哉服侍的少主奈月彥雖然有著俊美的容貌，其性格卻是極端毒舌且我行我素。身為侍從的他，時常必須達成不可理喻的命令。由於少主取代其兄被指名為金烏，因此時時刻刻都處於遭到暗殺的危機之中。隨著少主暗殺事件的發展，宮中的勢力也漸漸變得錯綜複雜，波譎雲詭的宮中派系，主僕兩人能否順利存活下來？。（編按）

【正文】

雪正是北領垂冰鄉的鄉長，他因年紀輕輕就擔任鄉長而遠近馳名。

八咫烏支配的<山內>，由四領和區分四領的十二個鄉所構成，鄉長的地位不低，雖然是世襲制，但能在二十歲出頭就當上鄉長，可說是史無前例。雖然一度有人對此說長道短，但在他正式迎娶家主女兒之後，就再也沒有人對此感到不滿。

成為鄉長繼承人的長子非常優秀，乍看之下，雪正過著人人稱羨的生活，但他只有一個煩惱──那就是次子雪哉。

令人傷腦筋的是，次子雪哉是個笨得出奇的傻蛋，雪正甚至懷疑他的腦袋是不是有問題。他和大一歲的雪馬能夠一起讀書的時間很短暫，不久之後，就連比他小五歲的弟弟都超越了他，雪正忍不住頭痛起來。幾年前，雪哉為了尋找走失的弟弟，結果自己也迷了路，呆頭呆腦的樣子讓人根本笑不出來。

雪哉也因此成為了垂冰鄉的名人，大家都知道他是「鄉長家的廢物次子」，不僅腦袋不靈光，還很沒出息，根本不配成為武家的人。

垂冰鄉所在的北領有許多武人，率領這些武人的鄉長一家人當然武藝高強。雪正的叔叔和弟弟都是在中央赫赫有名的武人，么子雪雉也倍受矚目，日後將走上武人之路。

只有雪哉完全不行。雪正心灰意冷地確信，如果讓他以武人的身分前往中央，日後一定會成為垂冰鄉，甚至是北領的恥辱而遺臭萬年。

但現下，垂冰鄉的廢物次子進入宮廷這件事，就這樣成了定局。

周圍的人開始討論具體的日程和準備工作，雪哉欲哭無淚地用雙手捂住了臉。

「可惡……沒想到這次玩過頭了……」

「饒了我吧……！」雪正也忍不住仰天長嘆。

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雪哉默默跟著父親在坡道上走了很長一段路，發現坡道突然變陡，漸漸變成了整修得很完善的石階，路旁的建築也從原本的商店變成了貴族的房子。

當他們走得氣喘吁吁時，終於來到石階的最上方，前方是使用了四根塗了黑漆圓柱的豪華四足門，周圍是白色牆壁，充滿了莊嚴的氣氛。

即使不用父親說明，雪哉也猜到那是北家的朝宅。

「請開門！垂冰鄉鄉長雪正和兒子前來參謁，可以麻煩傳達嗎？」

雪正對著緊閉的大門喊叫。

門旁的小窗戶立刻打開，裡面的人確認是雪正和雪哉後，立刻打開了正面大門。

「垂冰鄉鄉長大人，歡迎光臨。」

「嗯，辛苦你來迎接。」

門衛打開門後，映入眼簾的是比雪哉想像中更雅緻的前庭。修剪得宜的黑松林立，地上的碎石白得刺眼，一踏進大門，腳下的石板就變成了磨得透亮的黑色花崗石。

北家位在北領的邸第很大，雖然很壯觀，但難免有粗俗的感覺，朝宅卻品味高雅。

雪哉一邊打量著掛在屋簷下有金屬雕刻的燈籠，一邊跟著父親來到朝宅的深處。在那裡迎接他們的是北家家主的孫子喜榮，日後將繼承北家家主的地位。

今年二十三歲的喜榮是一個快活的年輕人，他的外貌一眼就可以看出和北家家主有血緣關係。即使在朝宅內，他也一身方便活動的狩獵裝扮，顯然很活躍。

他一看到雪正，健康膚色的臉上立刻露出了笑容，主動走了過來。

「雪正鄉長，歡迎你來這裡。但是很抱歉，家主和我父親目前正為白珠公主登殿的事在朝廷商議。」

「喔、喔！」雪正聽了喜榮的話，忍不住叫了起來，「白珠公主終於要登殿了嗎？」

「是啊！終於要登殿了。」

白珠公主被稱為「北領珍珠」，是北領最漂亮的公主，北領所有人都知道，她將進入宮中候選皇太子妃。

「因為這個緣故，目前的朝廷不怎麼平靜……所以父親要我轉告，他為無法親自迎接你深感抱歉。」

「不，無需道歉，愧不敢當。」

他們稍微聊了一下朝廷目前的狀況後，雪正就把雪哉交給了喜榮。雪哉在雪正的催促下，乖乖向喜榮鞠了一躬。

「我是垂冰的雪哉，接下來的一年，請多指教。」

「你好，彼此彼此，也請你多指教。」喜榮也露出嚴肅的表情，認真地向他打招呼。

「雪哉，你要好好努力。」

「是，父親大人也請多保重。」

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翌日，雪哉進入了朝廷，一走進山中，雪哉也詫異得說不出話。

之前聽說宮廷是鑿岩而建，所以想像宮中是如同洞穴般的空間，但親眼看到宮廷的豪華壯闊，簡直讓人忘記這裡是在山中。

門內是一個灰泥和塗漆柱子撐起的寬敞大廳，只有一進大門的地方是挑高的空間。陽光從採光窗直線照了進來，灑在刻了圖案的石頭地面上。天花板很高，必須仰頭才能看見，格子狀的樑和樑之間是別具匠心的雕刻。

「雪哉， 這裡就是<朝庭>。」喜榮用腳尖敲著石頭地面向他說明。「舉行重要儀式時，所有官人都要在朝庭集合。你可以看到對面最上面的地方嗎？」

除了一整面都是門扇的大門以外，其他三方都設置了好幾層欄杆，各層欄杆後方的每一個房間應該就是各個部門。

「那裡就是<大極殿>，裡面有金烏的龍椅。在舉行儀式時，那道門會打開，可以直接聆聽陛下的聲音。」

雪哉不由得感到驚嘆，原來這就是宮廷。

這時，身穿藍色官服的官人從大門對面的欄杆下方走了出來，他們是喜榮在朝廷內的下屬，喜榮把手上的東西交給他們後，向他們輕輕揮了揮手，讓他們先回部門。

「因為今天要帶你去<招陽宮>，那是皇太子殿下的宮殿。」

招陽宮似乎位在朝廷山突起的部分。

朝廷和招陽宮之間有一座堅固的石橋，橋的另一端就是招陽宮的門。離開朝廷，踏上石橋上時，雪哉輕輕靠在橋的欄杆上向下張望，發現已經來到比大門高很多的地方。

岩壁上的門扉旁不見門衛的身影，只有一個很大的銅鑼。

「這是什麼？」雪哉納悶地看著喜榮的臉問道。

「這是這樣用的。」喜榮說著，緩緩拿起了木槌。

「如果有人通報，就不需要使用這種可笑的東西……」

喜榮無奈地說完，用力敲打著銅鑼。噹。銅鑼響起了笨拙的聲音。

片刻之後，門扉旁的小門打開，一個身穿羽衣的男人走了出來。

「喜榮大人，勞駕您特地來此，不勝惶恐。」

「澄尾大人，您責任重大，真是辛苦了。」

「不敢當，他就是新來的近侍嗎？」

中央的貴族說話時都慢條斯理，但這個名叫澄尾的男人，口齒清晰，乾脆俐落。雪哉立刻猜到他並非宮烏。

「幸會，我是來自垂冰的雪哉。」雪哉虛心地鞠躬打招呼。

「我是山內眾之一，皇太子殿下近衛隊的澄尾，請多指教。」澄尾敏捷地向他回禮。

澄尾說話時的眼神很銳利，既然是山內眾，想必是武功高強的武人。不過，他的個子並不高，再加上一身曬得黝黑的皮膚，是一個十分有年輕朝氣的年輕人。

「別看他這樣，他的武藝高強，目前招陽宮的護衛，由他一個人負責。」

喜榮指著澄尾說道。

既然招陽宮有「宮」這個字，顯然和普通的宅第不同。雪哉不由得想像這道門扉內有多少房間。

「並不會很辛苦，因為皇太子之前一直在宮外，直到最近才返回，所以除了目前使用的房間以外，其他的全都上了鎖。」

澄尾很乾脆地搖了搖頭說道。

因此，與其說是負責護衛招陽宮，更像是皇太子本人專屬的護衛。

「雪哉就交給我吧！接下來就由我負責。」

「好，那就麻煩您了。」

喜榮恭敬地向澄尾行禮後，說了一句：「雪哉，那你就好好努力。」，便就獨自走回朝廷的方向。澄尾目送他的背影離去，回頭看著雪哉。

●本文摘選自悅知文化出版之《烏鴉不擇主【史上最年輕松本清張賞得主】：八咫烏系列．卷二》。