古生物大小事
李世緯／龍骨
在化石正式被理解為古生物之前，它曾經以多種現在看來很不可思議的形式存在。在西方，化石被當作上帝存在的證據，是神創過程中一個無傷大雅的惡作劇，一個不怎麼嚴重的小畸形（lusus naturae）。例如...
李世緯／那些化石教會我的道理
近朱者赤，研究者根據研究對象的不同，往往會有不同的人生體悟。我每天接觸硬邦邦的曾經的生物－－化石，確實從中得到許多啟示。無法想像的時間尺度化石最迷人也最讓人困惑的是「時間」。三萬年前的螃蟹以地質尺度...
李世緯／集郵科學
知名物理學家拉塞福說：「所有的科學不是物理學，就是在集郵。」雖然說的人不一定有心貶損，但是聽者，尤其是生物學家們，特別容易對號入座。生物學真的是一種類似集郵的活動嗎？如果不是，蒐集生物跟集郵有什麼分...
李世緯／未來古生物學
最近有兩則新聞引起了我的興趣，看似相反的報導，卻有可能指的是同一件事情。塑膠岩石與車諾比動物樂園科學家在夏威夷與巴西的火山島發現了塑膠岩石。這些要不夾雜了塑膠碎片、要不以塑料膠結而成的岩石，標誌著人...
李世緯／止於至善
我出生的那個年代，使用的是轉盤電話、買電視還附天線而且只有三台、錄音帶分AB兩面。我永遠記得第一次騎變速腳踏車那個興奮的感覺、初見可以精準選曲的CD感到非常不可思議、第一次看到＠的茫然……不僅基於個...
李世緯／煤
煤，或稱煤炭（coal）是由古時候的植物，尤其是木質部演變而來的。它們被埋藏在地底下，經過壓力、溫度與時間，礦化而成，嚴格來講屬於變質岩。煤炭又可依據其礦化的程度再細分為褐煤、煙煤、無煙煤等，比起本...
李世緯／被歧視的南方猿人
達爾文在他的《物種原始》中用盡了全力，舉出鴿子、藤壺、螞蟻、鳥、象龜、園藝等例子，說明他的演化理論，卻唯獨沒有討論我們人類自己的演化。即使在他1871年出版的《人類的由來》這本書裡，也完全沒有提到人...
李世緯／這個煩人的難題又來了：到底是先有雞，還是先有蛋？
相傳這一個源自亞里斯多德的難題，開講的時候很實用：到底是先有雞，還是先有蛋？它被多數人理解成一個永遠循環的無解難題，但真的是這樣子嗎？至今已有許多人從不同的觀點，如宗教、歷史、蛋白質研究、分子生物等...
李世緯／科學家的私藏
眾生平等，用科學的角度，每一種生命都有它獨一無二的地位。如果科學是客觀中立的，描述生命的研究人員理應會公平對待他們的對象，是吧？不過，科學家也是人，難道不會跟你我一樣也有偏好糾結嗎（比如狗人vs.貓...
李世緯／時間的尺
應該不會有人認為一支三十公分長的米達尺，只能量三十公分左右長度的東西吧？搭配適當的刻度，一支普通的米達尺也可以輕鬆地測量幾公釐到一兩公尺之間的長度。但是，這樣的尺很難（幾乎不可能）測量這個範圍之外的...
李世緯／畫蛇添翼
戰鬥機是我小時候的最愛，那個時候可以一眼分辨Ｆ系列的戰鬥機、Ａ系攻擊機與Ｂ系轟炸機，當然還有運輸機、預警機、太空梭等。小小年紀就能侃侃而談，哪怕沒有什麼聽眾，依然自得其樂。研究顯示，小男孩天生喜歡武...
李世緯／另一個世界
距離1992年迪士尼動畫電影《阿拉丁》上映已經有三十年了，主題曲〈一個嶄新的世界〉曲調明亮，充滿希望，直至今日仍十分受歡迎。不過，若在真實世界裡，遇到了歌詞中所描繪的「一個嶄新的世界，一個我不知道的...
李世緯／化石露頭
採集是一件很有趣的事，不少學生是先喜歡採集而後走上研究之路的。採集有一個淺顯易懂又詩情畫意的規則：你什麼時候、在哪裡遇見目標物，下一次，在同樣下過雨的午後、同樣的砂質淺灘、同樣的菱角田中，你遇到同樣...
李世緯／倖存者
我們眼睛看出去的一切，皆由倖存者組成1941年世界大戰期間，美國海軍部想知道該如何加強飛機的防護，才能降低被炮火擊落的機率。從返航軍機身上得到的統計，機翼承載了大部分的彈痕，尾翼次之，機身更少，發動...
李世緯／何不食肉糜
關於地球上的動物，沒有人遇過恐龍，大多數的人親眼看過幾次獅子，而在台灣的你我，應該每一個人都見過蟑螂，不只見過，還打過交道。因此，每個人都有自己心目中的蟑螂形象，也都可以講出一些只屬於自己的蟑螂故事...
