李羚榛/帶貓散步可以嗎?

帶貓散步可以嗎?圖/tuenhua
帶貓散步可以嗎?圖/tuenhua

行為門診裡的家屬你一言我一句地爭論不休,我看看他們,再看看事件的苦主──三歲的美國短毛公貓,胖胖。

這樣下去貓遲早會瘋掉?

半年多前,胖胖頻繁地發生血尿問題,不巧在這個時間點,主人小芸開始仿效網路影片,每天早晚幫胖胖穿上胸背帶,牽牠到住家附近的公園溜達。

小芸認為這樣做可以讓胖胖的生活更豐富,而且每當陌生人稱讚牠或摸牠時,胖胖就會乖乖趴下,似乎很享受的模樣。但弟弟小志有不同看法:「我姊從來沒管過胖胖是不是喜歡,只是自己想帶牠出去而已。用膝蓋想也知道,牠看起來就是不喜歡出門的樣子啊,超害怕的!這樣下去貓遲早要瘋掉。」

我仔細評估胖胖的健康狀況、居住環境及飼養細節後,觀看小志播放的胖胖散步影片。影片中,牠縮成一團趴在草地上,小芸數次試著拉動牽繩,牠也不願移動,雙耳壓得低低的,呼吸急促;同時間,圍繞在貓身旁的幾個人不斷嘻笑著撫摸胖胖。那歡樂的模樣,與低伏、僵硬身軀所傳達出來的緊迫,形成強烈對比。

由於物種馴化程度不同,與狗狗相比,貓咪並未發展出被人類牽引的行為。天性獨立的貓科動物,通常會選擇在有安全感的領域裡,自由地探索。此外,由於牠們有著極高的觸覺敏感性及對環境的感知能力,被繩子牽引時格外會感到不安、受限,得經過一段長時間的訓練與適應,才有可能適應胸背帶與牽引散步。

更重要的是,與動物相處時,應尊重每個個體的天性與適應能力,考量牠的本能與自主權,而非強迫牠經由訓練後實現我們的期待。

一條牽引繩可能產生的問題

相比其他動物,貓與狗和人類更為親近,所以經常在情感上被劃分為一類,認為狗能做到的事貓也可以。但不同物種就是不同物種,我可以另舉一個例子,更好地強調動物天性與人類期盼的落差:如果讓一隻海豚接受牽引繩的訓練,與人類在大海裡漫遊,這樣合適嗎?

海豚和我們同屬哺乳類,擁有高智商與彈性的互動能力,也有與人類進行訓練的往例。但,喜愛在開闊水域中活動的海豚,是依靠著上下擺動的尾鰭才能來回游動,所以無論是多細的牽引繩,皆會對牠的平衡產生影響,甚至限制牠使用氣孔呼吸的需求。不僅如此,繩子會摩擦牠光滑的皮膚,也會限制牠感知周圍環境。

當我們理解海豚為何不適合被牽引後,可以重新思考遛貓是否符合牠的天性。儘管不時會看到國外遛貓的影片,但需要進一步思考的是,台灣現有的環境、潛在的風險與壓力,皆遠遠超出一隻家貓所能承受的限度。汽機車密集度高、狗隻數量多、道路風險及人口密集度大……種種都是貓咪在外散步的安全隱憂。我曾有一隻住在郊區的貓病患,牠和主人出外散步被喇叭聲音嚇到,猛然向左一跳、向上一跑,連貓帶著牽繩卡在行道樹上,最後是拜託消防隊救援才化解了危機。

我告訴小芸,我很能體會她愛護胖胖,怕牠生活太無聊的初衷。事實上,我也確實遇過有些貓咪能適應外出,但胖胖顯然不屬於這類。而牽著胖胖出門所引來的圍觀、接觸,雖然填補了人類與貓咪互動的滿足感,卻忽視了胖胖的感受,讓牠處在無形的高壓狀態,這可能是血尿的原因之一。我建議讓胖胖做回最自在的自己,不要強迫牠出門,讓牠找回在生活裡的安全感。

人與動物之間最美好的關係,不是來自於我們對動物的期待,而是源自那份尊重與理解的心。

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