烈酒(Spirits)和靈魂竟同單字?西元前啤酒更拿來支薪?
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文/左卷健男
喝完這杯再說吧
〔酒與農業的起源〕
水以外的「飲料」正式在世界史上登場,大約是在一萬年前,智人開始定居生活、發生農耕革命的時候。
目前可以確定年代最古老的酒精飲料,發現於中國河南省的賈湖遺址,是大約九千年前的古酒。二○○四年,考古學家將此處出土的陶壺內部殘留物送去做化學分析,結果發現裡面含有米、蜂蜜、葡萄、野山楂。換言之,九千年前的人,應該喝過由這些材料混合製成的「野山楂葡萄酒、蜂蜜酒,以及米酒混成的複合發酵飲料」吧。
〔啤酒也能當薪資?〕
啤酒的原料是穀物。以前的人類是用皮袋、動物的胃囊、刨出凹槽的木頭或石頭、大貝殼做為釀造啤酒的容器。至少早在西元前四○○○年時,啤酒就已普及於近東一帶,一般認為,發源地是底格里斯河與幼發拉底河流域的美索不達米亞平原。
有一種觀點認為,人類對啤酒的需求促進了農業的正式發展。如果原料只能一味仰賴採集野生穀物,就無法穩定釀出啤酒。因此人類需要透過耕作以確保穀物來源,才會開始「栽培」。
人類開始以農業為中心、過著定居生活後,由於糧食生產有餘,於是逐漸出現了不從事農業、改做其他工作的人,他們領的薪水都是麵包和啤酒。比方說,在西元前約二五○○年的古埃及時代,金字塔工人的標準日薪,就是三到四條麵包和大約四公升的啤酒。國家會收集穀物做為貢品,再當成勞動的薪資來分配。
對古埃及人來說,啤酒是日常飲料,不論在家或酒館都能喝到;而當時的啤酒酒精濃度也比現在要高,根據推算大約有一○%。
儘管喝酒後唱歌跳舞無傷大雅,但還是有人會喝得爛醉、造成不少麻煩,古埃及文物中甚至還留下了提醒民眾不可飲酒過量的文章。比方說以下面這段文字:
「別踏進滿室酒鬼的屋子,因為你脫口而出的話,會被他們傳到人盡皆知;尤其在你根本不知道自己說了什麼的時候,更將成為你的災難。若你醉倒在地,骨折恐不可避;更何況,並不會有人對你伸出援手。與你一同歡快暢飲的夥伴只會說「把這醉鬼扔出去」;當你真正的摯友前來尋你,只會看見你有如幼兒般無力倒臥在地。」──《啤酒文化史1》
這種景象跟現在的宴會應酬根本沒什麼分別。大約在西元前八世紀至西元前七世紀時,啤酒深受亞述人喜愛,後來也陸續傳到希臘、羅馬,但因為這兩國更重視葡萄酒,所以啤酒的釀造反而由栽種小麥的北歐日耳曼人繼承了。
〔不純,人們可是不喝的〕
進入中世紀的歐洲,修道院除了做為學問的殿堂,也是啤酒的釀造中心,有些修道院還把啤酒釀造室直接設在麵包房隔壁。進入十一世紀後半,由於人們開始使用啤酒花,啤酒的品質明顯提升,也使得這種加入啤酒花的啤酒逐漸廣傳開來。
在大航海時代,啤酒取代了容易變質的水,成為最普遍的飲料:航向美洲大陸的五月花號上,就裝載了四百桶啤酒。換言之,如果沒有啤酒,就無法創造出陸續締造這些「豐功偉業」的大航海時代了(雖然對於「新大陸」的原住民來說,這無疑是莫大的災難)。
〔煉金術士與蒸餾酒〕
中世紀的煉金術士建立了製造蒸餾酒的技術。濃烈的蒸餾酒是經過多次蒸餾後製造而成的。第一次蒸餾出來的液體稱為「燃燒的水」,酒精濃度六○%。反覆蒸餾後,就會變成號稱「生命之水」(Aqua Vitae)、濃度約九六%的酒。僧侶和藥劑師會將藥草加入生命之水,當做珍貴的藥品使用,而席捲歐洲的鼠疫也成為生命之水(蒸餾酒)普及的契機。即使在鼠疫疫情消退後,歐洲人依然保留了喝蒸餾酒的習慣,尤其是高酒精濃度蒸餾酒所具備「可以快速喝醉」的特性,擄獲了許多人的心。
〔酒與靈魂密不可分〕
十二世紀左右,愛爾蘭首度釀出有「聖水」之稱、以穀物為原料的蒸餾酒「威士忌」。到了十六世紀,威士忌在蘇格蘭已十分普及。在大航海時代,船上原本載運的是葡萄酒和啤酒,但蒸餾酒不僅所占空間較小、讓船上可以裝載更多酒,而且較不易腐敗,適合長期保存,因此取而代之。
十七世紀,英國、法國、荷蘭在加勒比海群島開始種植可以製糖的甘蔗,為了獲得更多勞動力,奴隸貿易因此變得興盛。可用來交換非洲奴隸的物品包括了布料、貝殼、金屬器具、水壺、銅板等物品,其中最貴重的是布料,不過蒸餾酒(葡萄酒蒸餾而成的白蘭地)也深受喜愛。
此外,利用生產砂糖時產生的副產品糖蜜釀製、既便宜又濃烈的蒸餾酒(蘭姆酒)也大受歡迎。蒸餾酒就這麼隨著大航海傳遍全世界,滲透人們的生活。就這樣,世界各地出現了威士忌、白蘭地、伏特加等各式各樣的蒸餾酒,我們也才得以品嘗有著各種風味的烈酒(spirits,即蒸餾酒。是的,烈酒和靈魂是密不可分的)。
〔乎乾啦與酒精中毒〕
假使你持續喝酒、喝到超出身體的解毒能力,會發生什麼事呢?首先,血液裡的乙醇含量會增加,超出腦部皮質負荷後,邊緣系統、小腦、腦幹等其他部位就會開始麻痺。若繼續再喝下去,就會一步步從酒醉、爛醉,到昏迷,甚至致死。這種現象就稱為急性酒精中毒。
人喝下的酒精大約需要三十分鐘才會抵達腦部。如果開始喝酒後,因為感受不到醉意而一杯接一杯持續喝下肚,等時間一到,血液中的酒精濃度就會迅速升高,造成突然失憶等症狀,最糟糕的狀況就是死亡。
一開始還能大聲喧譁的人,如果出現走路東倒西歪、腳步踉蹌、口齒不清,就別再喝了。雖然現在這種例子已經減少了很多,但要是強行勸酒、強迫乾杯的話,絕對有致死的可能;尤其是一口氣乾杯,其實是非常危險的行為,千萬不能做。
人一旦酗酒,肝臟就會損壞,而飲酒也會提高引發社會問題的風險。更嚴重的是,一旦開始喝酒,腦部就會陷入「煞車失靈」的狀態,無法停止攝取酒精,為職場和家庭帶來各種問題。
的確,不論是下班後、運動後、和親朋好友談話時,或想紓解平日壓力時,酒都是我們最棒的摯友;但別忘了,它有時也會搖身一變,成為侵蝕身體與心靈的惡魔飲品。
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