跟死神搶時間!研發下小注,替醫學數據找到可行的商業模式
![圖/Freepik 圖/Freepik](https://pgw.udn.com.tw/gw/photo.php?u=https://uc.udn.com.tw/photo/2022/09/01/draft/18497165.jpg&x=0&y=0&sw=0&sh=0&exp=3600&w=930)
文∕莉塔.岡瑟.麥奎斯
前美國副總統拜登(Joe Biden)的兒子博(Beau)在2015年死於腦癌。拜登試圖了解治療他兒子的醫療體系,結果嚇壞了,在2018年的美國科學促進會(Americ-an Association for the Advancement of Science)演講中提到:「太可怕了,這個體系很複雜、很重要,但不受關注。」
美國醫療體系各自為政。能帶來改革的數據被鎖在不同的檔案櫃,彼此不相連。醫生治療患者時,無法取得曾經幫到其他病人的資訊。即便某個疾病出現重大進展,現行的制度沒有一套能跟上的方法,有著重大缺陷。
歐巴馬(Barack Obama)總統在2016年將「國家抗癌登月計畫」(National Cancer Moonshot)交給拜登領導。此一計畫的龐大目標是終止我們所知的癌症,刻意引發轉折點。這個關鍵計畫將串起聯邦政府與私部門的活動,連結醫療體系中先前不對話的各部門。
大約在同一時間,美國國會通過「21世紀醫療法」(21st Century Cures Act),指定由FDA批准臨床試驗資料以外的數據,能否用於支持藥物許可(引發心懷疑慮的製藥業者批評)。
套用本書談的旅程來講,不論是發布抗癌登月計畫、FDA制定新型管理辦法,或是人們發聲希望見到轉折點──即將出現改變的訊息很清楚:弱訊號變成強訊號,整個競技場開發讓大家一展身手。此外,民意強烈呼籲以新方式讓整個醫療體系合作。目前為止,情勢看好。
癌症的檢視方式出現重大轉變,意想不到的人物登場:Flatiron健康(Flatiron Health)這間數據科學軟體公司,採取發現導向的旅程,抓住轉折點。Flatiron的兩位創辦人是年紀很輕的創業者,他們是創業思維原則的化身,尋找機會,在正確時刻募集資金──前提是有辦法洞燭機先。
從養蛇到廣告軟體的創業啟示
杜納(Nat Turner)與長期的事業夥伴溫伯格(Zach Weinberg),在2012年創辦Flatiron健康公司。他們不是一般所想的那種20多歲的年輕人。杜納在2010年,也就是24歲的那一年,把自己創辦的第一間公司「邀請媒體」(Invite Media)賣給Google,據傳價格是8,100萬美元。他在2018年把第二間公司Flatiron健康賣給羅氏(Roche),金額接近20億美元。
老實講,不論是杜納或溫伯格,他們原先對健康照護不是特別感興趣。杜納先前的事業最初都是他的嗜好,後來變身成帶來現金的公司。杜納涉足五花八門的產業,包括餐點外送、網頁設計,以及沒錯,他還養爬蟲。杜納是在經營養蛇事業時發現網路有搞頭,談到先是替自己架設網站,其他養蛇的人喜歡他的網站,也想擁有類似的東西。
杜納與溫伯格在創辦邀請媒體公司時,公司的演變過程可以說明「競技場思維」與「發現導向學習」。兩人的廣告事業概念,源自在華頓創業附屬機構的贊助下,在VideoEgg公司(今日更名為Say Media)當實習生。杜納日後告訴《金融郵報》(Financial Post),兩人在實習時「留意到從技術複雜度與技術採用的角度來講,線上廣告產業很混亂……成立邀請媒體公司是因為我們觀察到那點,想做點什麼,但也是為了打造大型事業。」
兩人先是定義了大競技場(線上廣告),再來是找出在那個環境下,人們試圖完成基本工作時遇上的麻煩。競技場與痛點構成事業的起源,兩人預估將有很大的市場。
邀請媒體公司最後轉向與廣告代理商合作,將廣告插進適合的網頁內容。Google在2010年做出引發爭議的決定,以8,100萬美元買下成立3年的邀請媒體,也請兩位創辦人加入Google,將他們的技術整合進Google的DoubleClick。不過,杜納與溫伯格知道這不會是長期的工作,開始尋找可以帶來下一個機會的新事業點子。
杜納與溫伯格立下邀請媒體的戰功後,在業界建立口碑,有能力募資,還能吸引人才加入。杜納與溫伯格為了尋找點子,參與天使投資。
最終是因為私人的原因,帶來日後的Flatiron健康公司。杜納的小表弟得了白血病,男孩的父親告訴杜納與溫伯格:「每年有幾百個孩子得白血病,但我找不到任何資料。我不知道那些孩子使用哪些藥物、也不知道那些藥有沒有用。」誤診、舟車勞頓,再加上其他層出不窮的問題,表弟獲得的醫療照護讓杜納感到,癌症照護系統的資訊流自動化是很重大的問題,或許值得著手研究。
杜納與溫伯格最初考量過各種健康照護空間的點子,例如:保險、醫療過失等等,但表弟的父親問的一個簡單問題,讓這個創業二人組拋掉那些點子,專注於建立平台,統整癌症患者治療系統的數據流。杜納日後表示,他和溫伯格的共通點是擁有無窮的好奇心:「我們問一百萬個問題,想知道事情為什麼會那樣?」
帶來Flatiron創業洞見是串起「數位能力」與「醫療訓練」這兩個世界後,就能替整個治療體驗帶來不同的觀點。Flatiron是FDA修改規範的受益者。新規範允許提取自電子健康紀錄的數據,可以用於支持臨床試驗。
與FDA相關的另一項重大議題,在於臨床試驗通常不具人口代表性,有可能扭曲實驗結果。有了Flatiron的技術後,就能利用遠遠多過目前一般可得的資訊,替人數較少的患者量身訂造療法。Flatiron在2018年被羅氏收購,未來的目標是分析「法規等級」(regulatory-grade)的資訊,例如2018年時,輝瑞(Pfizer)與Flatiron在乳癌大會上提出證據,證實來自Flatiron的患者群數據,符合某晚期研究對照組(也就是未接受治療)的患者群數據。引人注目的地方在於如果可靠的數據顯示可以透過數據庫,得知未獲得有望成功的療法治療的群組會發生的事,或許就不需要隨機安排是否讓病患獲得治療。所有參加試驗的受試者,全都能接受或許有效的療法,降低進行此類試驗的成本。
杜納與溫伯格的故事,與其他同樣也「洞燭機先」的成功創業者,有許多類似之處,尤其是我這些年來研究有時被稱為「習慣性創業者」(habitual entrepreneur)的人士──這樣的人多次成立事業。從研究的角度來看,習慣性創業者相當珍貴,因為如果他們一次又一次成功,就不太可能單純是運氣好。這群人自有一套方法,他們大量搜集資訊,找出模式,測試假設,接著募集資源。
替快速學習擬定計畫,幾乎是連續創業者直覺就會做的事。我們也能效法這種做法。不過,此時需要的心態,的確不同於規劃平日的商業情境。
●本文摘自 天下雜誌 出版之《策略轉折點競爭優勢》。
加入 琅琅悅讀 Google News 按下追蹤,精選好文不漏接!
逛書店
延伸閱讀
猜你喜歡
贊助廣告
商品推薦
udn討論區
- 張貼文章或下標籤,不得有違法或侵害他人權益之言論,違者應自負法律責任。
- 對於明知不實或過度情緒謾罵之言論,經網友檢舉或本網站發現,聯合新聞網有權逕予刪除文章、停權或解除會員資格。不同意上述規範者,請勿張貼文章。
- 對於無意義、與本文無關、明知不實、謾罵之標籤,聯合新聞網有權逕予刪除標籤、停權或解除會員資格。不同意上述規範者,請勿下標籤。
- 凡「暱稱」涉及謾罵、髒話穢言、侵害他人權利,聯合新聞網有權逕予刪除發言文章、停權或解除會員資格。不同意上述規範者,請勿張貼文章。
FB留言