王伶俐/草莓的愛
留著小平頭、趿著一雙大布鞋的阿億,經常沒梳洗也沒更換衣服,一身髒兮兮地來上學。今天他依然來得很早,無精打采地坐著發呆,我上前遞給他一顆蘋果,「來,吃蘋果會平平安安喔!」才勉強擠出一絲笑容。
「阿億,你昨天有洗澡嗎?」他習慣性地國、台語夾雜回應,問我:「老師,今天拜幾?」「今天星期五啊!」只見阿億扳著指頭,「我拜三才可以洗身軀。」我愣了一下,「為什麼星期三才能洗澡?」他低著頭,不安地搓著手中那顆蘋果,娓娓道出家中的困境。
原來,阿億的爸爸是一名礦工,每次領了工錢就跑去喝酒,他媽媽只好去瑞芳打零工。他姊姊也還在念書,會燒飯給阿億吃,但燒洗澡水麻煩,這才只有星期三能洗澡。當下,我決定放學後去阿億家進行家庭訪視。
中午放學後,我們沿著山路,一會兒上坡,一會兒下坡,走了大約半個多鐘頭,才抵達類似地下室的家。
下了階梯,大門敞著,一股似有若無的霉味飄散在屋內。阿億見家中沒人,倒了杯水給我,說他母親大概又去打零工了。我看著他瘦巴巴的身子,想到一個只有七歲的孩子,經常孤伶伶待在家,肚子餓了,吃什麼?天黑了,怕不怕?我滿腦子疑問,回頭卻見阿億熟練地將冰箱裡的剩菜剩飯倒在大碗裡再放入電鍋蒸,不一會兒工夫,他捧著一大碗飯,問我要不要吃?我心疼地摸摸他的頭,說:「老師不餓,阿億真乖!你要吃得飽飽的才能長大喔!」他滿足地扒著飯,沒幾分鐘就吃光了。他用手背抹抹嘴,開心地從書包掏出那顆蘋果,左看右看,一直捨不得吃。
「老師,妳喜歡吃蝦米款的水果?」「老師喜歡酸酸甜甜的草莓,你呢?」「我阿母很少買水果,所以我什麼都愛吃。」
那個下午,我陪他聊天,教他寫功課。傍晚,小姊姊也放學回來了,我依然沒見著為生活打拚的家長,天色漸暗,得趕車回台北,只好跟孩子們道別。
星期一早上,阿億依舊第一個進教室。他連書包都沒放下,雙手不知捧著什麼,小心翼翼走到我面前,說:「老師,這個給妳。」他攤開手,只見兩顆快被壓爛的草莓躺在他手心裡,草莓對這家境困苦的孩子來說是何等珍貴,他捨不得吃,竟一路細心呵護地送到教室,只為了我的那句話。
幾十年了,我仍無法忘記……那天阿億得意地笑著,我含著淚將草莓放入口中,酸甜中帶鹹,那是孩子愛我的「甜」,是我心疼孩子的「酸」,還有那讓我淚流不止的「鹹」。
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