拒絕瞬間衰老！參加活動讓日常變有趣、多與人對話表達想法

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文／和田秀樹

生活中的「變化」，可以預防大腦老化

高齡人士之所以會產生行動意願下滑的問題，有一部分也是因為額葉的老化所引起。所謂的額葉位於大腦的前方，也是與思考、創造、意願、理性等有關的部位。

額葉負責掌控的不是較原始的憤怒、哭泣等情緒，而是關於人性、好奇心、感動、同理心與悸動等更高層次的微妙感受，因此，這個部位一旦老化，就會造成意願與行動力下滑，讓人變得不善於控制情緒，難以應付突如其來的遭遇等等。

我們常會聽到「老頑固」這樣的說法，如果一個人原本的個性開朗樂觀，隨著年齡漸長卻漸漸變得不知變通，總是板著一張臉，就很有可能是因為額葉的萎縮情形越來越嚴重所造成。

其實，額葉早在四十歲左右就會開始逐漸萎縮，只要診斷X光片就可以確認額葉的萎縮情形。若是置之不理，額葉萎縮的情況只會越來越惡化，到了五、六十歲左右，就會開始出現強烈的鑽牛角尖、變得相當頑固、易怒等症狀。即使原本是會積極參加飲酒會、與朋友往來的個性，也會變得嫌麻煩而不願出門。

上述這些特質到了七十歲後會變得更加顯著，對於什麼事都提不起勁，本來做得好好的事情也變得不想再做，原本經常碰面的朋友也不再往來，成天待在家裡過著死氣沉沉的生活。這麼一來，運動與大腦功能都會在短時間內大幅衰退。

為了避免自己陷入這樣的窘境，最重要的就是要預防額葉老化，維持自己的行動意願。

要預防額葉老化，最好的方法就是要過著「充滿變化的生活」。所謂的額葉，就是在應付突如其來的事件時會變得活躍的部位。反之，如果每天都日復一日過著單調乏味的生活，就無法刺激額葉，導致額葉越來越萎縮老化。

上了年紀之後，許多人都會變得在固定的時間用餐，在固定的時間前往固定的路線散步，享用固定的晚餐，收聽固定的廣播、收看固定的電視節目，在固定的時間上床就寢，過著日復一日毫無變化的生活。

但是，這樣會促使額葉漸漸老化，讓人變得更無法接受改變，只能一直過著一成不變的生活。

過了七十歲之後，一定要確認看看自己的生活是否變得越來越單調了？

像是工作、志工活動、參加同好會等，在生活當中安排各式各樣可以出門的機會，就是避免讓自己陷入單調生活的最佳方法。像這樣經常外出、與別人見面，就不會一整天都是固定的行程，如此一來必然可以經常使用到額葉。

不過，也許有些人就是沒辦法安排這麼多行程。如果你是屬於這樣的人，不妨在日常生活中花點心思做出改變，即使只是小事也不要緊。例如不要每天都走固定的散步路線，每週選一天前往沒去過的新地點散步看看也不錯。無論是搭乘電車或開車都好，只要前往沒去過的地方散步，就能讓額葉充分發揮作用。

有些人上了年紀之後，就會習慣前往固定的店家，完全不去其他店家，不過，偶爾前往新的店家走走也很重要。因為如果只去同一間店、享用同樣的餐點，久而久之就更無法讓額葉受到刺激了。

如果是喜愛閱讀的人，也要試著別再一直閱讀同樣類型的書籍。不要總是閱讀同一位作家的作品、同樣領域的讀物，建議大家偶爾也要看看別的作家、別的領域的書籍。

有些人也會總是閱讀政治思想類似的書籍，如果是政治思想較為左傾的人，偶爾也可以試著閱讀右翼作者的作品。經常接觸別的觀點、別的思考方式，也能幫助活化額葉。

試著親自動手做料理，也能帶給額葉很好的刺激。不要總是烹調固定的菜色，每週只要挑一天試著挑戰看看從沒做過的餐點，應該就能獲得意想不到的經驗。

也許有些男性一輩子都沒有親自動手烹調過料理，如果是這樣的人，可以先從簡單的餐點開始挑戰烹調，也是非常好的抗老方式之一。因為挑戰新事物的經驗，是最適合預防額葉老化的良藥。

此外，也要經常思考在日常生活中還可以做出怎麼樣的「變化」，並付諸行動。請盡量避免手續繁雜、需要準備眾多物品的事項，先從不起眼的小事開始，為生活增添變化吧！如果只是一點簡單的小事，無論到了幾歲，應該都可以在日常生活中融入新體驗才對。

從被動接收轉變為主動輸出，改變行為模式就能獲得成效

為了預防額葉老化，在學習時若能意識到要轉變為「主動輸出型」的學習模式，也會很有幫助。

年齡漸長後，可以隨心所欲運用的時間會越來越多，有些人會利用這些時間開始自學以往沒學過的語言或歷史。不過可惜的是，獨自一人努力念書的自學型態，對於預防額葉老化並沒有幫助。

比起閱讀書籍等被動接收的行為，像是與人對話這種主動輸出的行為會更能活化額葉，有效預防老化。

如果有什麼想要學習的事物，千萬不要獨自一人埋頭苦讀，不妨報名學校課程或參與同好會等，與許多同伴一起學習，就有機會運用到額葉。因為在與其他同伴交換意見時，就是最好的主動輸出機會，讓額葉的作用得以發揮。

「與人對話」可說是在日常生活中最能輕易滿足主動輸出目的的行為。不需要達到辯才無礙的境界，只要在日常生活中有許多機會與人對話，就可以延緩額葉的老化，即使上了年紀依然散發年輕活力、擁有充沛的行動意願。

尤其是過了七十歲之後，更要刻意營造出與別人對話的機會。不過，請大家也要了解，對話內容也會影響到活化額葉的效果，有些對話可以幫助促進活化額葉，有些則否。

有些人常會說：「〇〇這本書上這樣寫」、「〇〇這位評論家說了某些話」，像這樣直接轉述知識的對話內容，就無法達到活化額葉的效果。

那麼，要怎麼做才能活化額葉呢？那就是必須將自己獲得的知識，加入自己以往的經驗或其他知識，說話時要說出「自己的想法」，才能活化額葉。所以說話時要特別留意，不要光是轉述從別處獲得的知識或資訊，而是隨時都要加入自己的見解再闡述出來，這樣才能在與人對話時徹底發揮額葉的作用。

我們日本人有一種傾向，那就是把「無所不知」當作是聰明的象徵。電視上的猜謎節目中，只要高學歷明星或藝人的談吐中稍微流露一點知識，大家就會接二連三地吹捧：「真厲害！」、「頭腦真好！」。

可是，那只不過是他們曾經學習、查詢過所以得知的事物罷了。我認為所謂的聰明，應該是可以將獲得的知識用自己的方式融會貫通，提出一套自己的想法，而且他的意見或想法非常了不起時，才能冠上這樣的讚美。

光是知道某件事物，並不能算是聰明、頭腦好。可是，在日本無論是初等、中等教育，甚至是在高等教育的大學中，依然是以偏重知識的教育為主。

大學本來應該是讓一個人以過往的基礎學力為基礎，學習到應用能力的場域。在歐美的一流大學中，追求的是讓學生以自己的頭腦進行思考，但日本的大學依然將教學重點放在傳授知識，輕忽了自行思考的培養。

我認為這種教育方式帶來的結果就是，整個日本社會的價值觀都偏重於知識層面。如果你是正在閱讀本書的高齡人士，最好也要趁這個機會剷除這種價值觀。

光是知道而已根本沒什麼了不起。只要利用智慧型手機的搜尋功能，就可以立即獲得一定程度的知識。光是擁有知識就能受到吹捧的時代已經結束了。知識不是拿來炫耀的物品，而是要加入自己的東西融匯貫通才對。

年屆高齡後，與其拚命努力學習，更重要的是要花點心思運用自己以往的知識與經驗，將新獲得的知識加入自己的想法後再主動對外輸出。

事實上，七十幾歲的人們在以往的人生中獲得了非常多的知識與經驗，一定可以對外輸出一套專屬於自己的獨特見解。

即便是平時沒什麼機會跟別人說話的人，現在也有許多像是部落格、臉書等社群媒介，只要在上面寫出自己的想法，就算沒有直接與人對話，還是可以達到活化額葉的效果。也許你寫下的文字，就能讓你與某個看到的人產生連結，讓社群媒介成為你跟別人交換意見的全新場域也說不定。

過了七十歲之後，請大家一定要多留意利用某種形式做出主動輸出型的行為模式。藉由表達自己意見的機會，讓自己成為「言談風趣的人」，而非「無所不知的人」，更能有效預防額葉的老化。

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