性別會影響你對外遇的反應嗎?婚外情中男女的三個差異

(圖/unsplash)
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文/珍妮絲.亞伯拉罕.史普林、麥可.史普林

性別差異在你對的情感反應上扮演重要角色,對你的另一半也有相同的影響。如同我在前一章所指出的,這些差異絕不精確,但它們可以讓你在了解自己的行為上增添另一層認識。

當前對婚外情態度和行為的研究顯示,女人比較容易為了愛和陪伴而外遇,男人則較常單純滿足於性愛。女人相信若是為了愛而外遇,比較情有可原;男人則相信,如果不是因為愛而外遇,才情有可原。女人也比男人更容易因外遇而痛苦不堪。

這些發現在另一半的眼中,並不足以原諒─你堅稱自己別無選擇、你做了每個男人或女人都會做的事,這些都不能讓你脫罪多少─但它們可以幫助另一半了解你的想法,激發一些有用的討論,探討外遇的意義和你們關係中的缺陷。

差異一:女人尋找靈魂伴侶;男人尋找玩伴。

女人:「我終於找到我可以敞開胸懷的人了。」

男人:「我的情人和我分享這麼多─性、網球、爵士樂。」

一般而言,女人有外遇是為了體驗原本關係中缺乏的情感連結。她們出軌是為了尋找靈魂伴侶,那人會關心她們的感覺,鼓勵有意義的溝通。女人喜歡談話,透過言語互動建立親密的連結。正如性治療專家喜歡指出的一點:女人的覺醒,通常開始於臥室之外;她的伴侶讓她充分享受情感上的前戲(而非只有肉體上),增加溫暖和安全的感覺,然後才滿足性愛熱情。出軌的女人通常和情人在發生性關係之前,就先建立了親密的友誼。一旦建立了肉體關係,他們會持續尋求更堅定的親密感。

相反地,男人則比較可能發生缺乏情感依戀的外遇。他們傾向於享受跟情人做一些積極的事情,不一定跟性有關,是透過非言語的活動而感覺親近。通常吸引男人陷入外遇的,是他們對其他女人的身體魅力,而不是友誼需求;毫無負擔的性愛冒險,比了解或親密更讓男人流連忘返。外遇發生時期,男人比女人更容易滿足於家庭生活。2根據演化家羅伯.賴特(Robert Wright)的研究,同性戀族群也是如此,相較於女人來說,「無疑男人的性關係比較雜亂,比較容易跟不特定的人發生性行為。」(他的達爾文式說明是這樣的:男人一年可以繁衍後代好幾百次,女人一年只能生一次,所以男人不需要像女人那樣有差別性。)如劇作家艾德華.埃比(Edward Albee)在《三個女人的故事》(Three Tall Women)中歸納出的結論,女人出軌是因為她們很寂寞,男人出軌是因為他們是男人。

男人和女人都可以運用這些性別差異的知識,做為損害控制的方法。舉例來說,如果妳是女人,妳可能會質疑,自己是否曾直接跟另一半傳達對這段關係的不滿、是否明確表達了妳需要什麼來恢復失去的親密感。受傷的伴侶得知另一半外遇後,常會悲嘆自己從來沒有獲得機會去處理另一半的抱怨。

如果你是男人,你可能懷疑為什麼自己和情人有染,當時你在原本的婚姻中有多不快樂。一開始只是表面上的吸引力,可能會一發不可收拾,變成性愛激情,然後發展成強烈的情感連結。最後你可能決定換掉另一半,但其實你一開始並沒有那麼不滿,後來你會發現,你的新關係跟你原本的婚姻一樣衝突連連。

差異二:女人相信她們的外遇如果是因為愛,那就情有可原;男人剛好相反,不是因為愛而外遇,才情有可原。

女人:「但是我愛他。」

男人:「但是我不愛她。」

當外遇涉及愛情時,女人比較支持外遇;諷刺的是,男人剛好相反。女人傾向在情感和肉體上都深刻地依戀情人,這是她們的外遇往往比較會導致離婚的原因之一。

一般而言,男人相信肉體出軌是可以接受的,甚至只要是一時的激情、沒有人發現,社會就會寬恕這種行為。他們傾向縮減性愛幽會的重要性,把它視為無關緊要的事件、意外,是一種暫時的放鬆。

差異三:女人對自己的外遇痛苦不堪;男人則享受外遇。

女人:「我的外遇讓我的生活變得很複雜。」

男人:「我的外遇讓我生活很充實。」

一般而言,女人比男人更容易因自己的婚外性行為而內心交戰,比較不相信自己的外遇是情有可原的3。就如我先前所提到的,女人一旦陷入外遇,比較可能在情感上和情人糾纏不淸,很難區隔性與愛。在一項關於不忠妻子的研究中,社會評論家凱洛.波特溫(Carol Botwin)發現,女人通常不像男人那樣覺得外遇讓自己解脫;她們比較痛苦,罪惡感比較深,對自己的婚姻更不滿,而且覺得更依賴情人。

出軌的女人因為把和孩子共處的時間花在情人身上,而更加痛苦。女人身為孩子的主要照顧者,與情人約會時,比較需要把孩子交託給保母或臨托人員,這種欺瞞會讓她們覺得加倍不法。違反「克己、自我犧牲、自我謙遜、自制」等傳統女性美德的女人,不管為了什麼理由,當她們獨立行動、把自己的需求擺第一時,較可能覺得罪疚。

男人較能將自己的外遇和生活的重心區隔開。由於他們不太會花時間在掛念人和回憶關係中的重要時刻,所以他們的外遇通常對他們沒那麼重要,不太會讓他們掛念。他們比女人更享受性關係中非親密或匿名的層面,這種能力部分地解釋了他們為何比較著迷於色情影片;就如男人比較容易憑空無故就勃起─只要看到影像的新鮮感就夠了。他們也比較能跟不知名的情人享受性刺激,而沒有他們通常懼怕的情感糾葛。在近期一個性行為的全國調查中,百分之五十四的男人說他們至少一天一次產生色情的念頭,相較之下,女人只有百分之十九。

如果妳是個有外遇的女人,可能會有很多時間都想著情人。但很可能─要有心理準備,

妳會討厭聽到這話─這些投注在第三者身上的時間,導致妳認定這段婚外情有比較多的愛和特別感。如果妳跟很多女人一樣,很難認為一段純粹只有性愛的外遇情有可原,那麼妳的罪惡感可能會導致妳誇大自己對家庭的不滿,並放大妳對情人的愛。

如果你是個有外遇的男人,你可能會騙自己相信,你能讓性關係維持單純。不幸的是,情人可能用她的性別典型模式來回應,逐漸對你要求更多的親密感和承諾,因而改變你的遊戲規則。如果這種情況發生,你就得跟外遇曾帶給你的自由和提升的活力說再見了。

最後的意見

在試圖區隔不忠男女間的差異時,我冒著將它們誇大、甚至具體化的風險。如我們在上一章所見,這些性別相關的差異通常模糊不淸,甚至可能剛好相反。當然有男人是在婚姻之外尋求女性朋友,而不只是玩伴。如果凱洛.波特溫在<被誘惑的女人》(Tempted Women)和婚姻專家多瑪.海恩(Dalma Heyn)在<美國妻子的情欲沉默》(Erotic Silence of the American Wife)中,所言無誤,有一種新品種的女人─波特溫稱她們為「創始者」(the groundbreakers)─她們積極尋求情人的性愛慰藉,欣然接受這種相對而言沒有罪惡感的體驗。

書名:《走出外遇風暴》【全新增訂版】
作者:珍妮絲.亞伯拉罕.史普林、麥可.史普林
出版社:心靈工坊文化
出版時間:2024年8月20日

我認為你們多數人會共享的(不然你們就不會讀這本書),是如此人性的目標─突破困惑,想要做對自己最好的事,同時也能公平對待他人。把兩性後天或天生的反應都列入考慮,會很有幫助,但除了性別反應外,這件事永遠還有更多可以探索之處。

目前為止,你和你的另一半已經跨出第一步,了解外遇後產生的感覺。你們現在已經準備好跨出下一步:一起明智、健康、充分地討論你們的未來。我們一開始將更仔細地檢視你對愛的想法,看看這些想法是怎麼誤導你屈就於沒有回報的關係,或是怎麼讓你拋棄完美可行的關係。

●本文摘自出版之《走出外遇風暴【全新增訂版】》。

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