名偵探柯南最常用殺人毒藥「氰化物」 含有它的食物種類多得驚人

(圖/unsplash)
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最出名的毒藥

氰化物(cyanide)是最惡名昭彰的毒藥之一,以殺人於瞬間的特色享譽各大間諜小說和謀殺謎團。推理女王克莉絲蒂非常清楚氰化物的效果,用這種毒藥殺死了十八個角色,甚至還將她七十五部小說的其中之一直接命名為《閃閃發光的氰化物》(Sparkling Cyanide,中文版譯名為《魂縈舊恨》)。偵探小說家瑞蒙.錢德勒(Raymond Chandler)在最著名的《大眠》(The Big Sleep)一書中,用加入氰化物的威士忌賜死一位線人。內佛.舒特(Nevil Shute)的小說《世界就是這樣結束的》(On the Beach)描述毀滅性核戰後的澳洲生活,在故事中,澳洲政府分發氰化物膠囊給民眾,讓他們可以快速輕鬆地自殺,不需面對逼近澳洲的放射性落塵雲帶來緩慢、痛苦的死亡。同樣地,間諜小說中的祕密情報員經常也會拿到氰化物,讓他們在被抓時使用。甚至連伊恩.弗萊明(Ian Fleming)筆下的○○七情報員龐德及其他情報員也都有氰化物膠囊;不過不出所料,龐德會把它扔掉。

在現實生活中使用氰化物進行謀殺或自殺的案件,同樣令人著迷和驚駭。氰化物是史上一些最惡劣犯罪行為裡使用的凶器。第二次世界大戰期間,氰化氫製作的毒氣是所謂的「最終解決方案」的一部分,在奧斯威辛(Auschwitz-Birkenau)和馬伊達內克(Majdanek)的死亡集中營,毒殺了數千名囚犯。

當德國戰敗的跡象越來越明顯時,含有氰化鉀的玻璃膠囊是納粹高層首選的自殺方法,包括可怕的納粹黨衛軍(Schutzstaffel, SS)領袖海因里希.希姆萊(Heinrich Himmler),和德國空軍最高將領赫爾曼.戈林(Hermann Göring)都人手一顆;在目睹妻子伊娃.布勞恩(Eva Braun)用氰化物自殺後,希特勒也吞下氰化物並開槍自盡,終結他的第三帝國夢想。

較近期的例子出現在一九七○年代初的舊金山,魅力十足的邪教領袖吉姆.瓊斯(Jim Jones)吸收大量追隨者,在加州紅木谷(Redwood Valley)建立聖殿,開始宣揚自己是甘地(Gandhi)、耶穌、佛陀及列寧(Lenin)轉世。到了一九七○年代中期,瓊斯已經說服數百人,其中許多人還攜家帶眷,一起和他搬到南美洲蓋亞那當地與他同名的瓊斯鎮(Jonestown),加入「人民聖殿」(People’s Temple)這個新烏托邦。一九七八年,關於瓊斯鎮聖殿侵犯人權和採取嚴刑峻罰的憂心言論開始浮上檯面。同年十一月,國會議員里歐.萊恩(Leo Ryan)及其他美國官員和記者,一起前往蓋亞那調查這些指控。

瓊斯起初對前來這座聚落的代表團表達歡迎之意,還在瓊斯鎮的中央涼亭為他們舉辦歡迎會,但是接著萊恩突然遭到一名持刀的聖殿士兵襲擊,身上多處受傷。負傷的他依舊成功和代表團其他成員,一起逃到瓊斯鎮附近的一座小機場,眾人分別登上兩架飛機。然而,他們才登機幾秒,槍手便迅速趕到,殺死萊恩和其他四人。當天稍晚,瓊斯召集瓊斯鎮的九百一十三位居民,其中包括三百零四名兒童,命令這些人進行他所謂的「革命行動」。所有人都拿到一杯加入氰化物的葡萄口味酷愛(Kool-Aid,沖泡式飲料粉末),父母把飲料拿給孩子喝,而護理師則用注射器將致命的混合物滴入嬰兒嘴裡。最後共有九百零九人死亡,其中三分之一是兒童。時至今日,「喝酷愛」這句話依然常在美國被用來形容「個人或團體對某種思想或個人表現出絕對服從或忠誠」。

飲食中的氰化物

儘管氰化物有明顯的致命特性,但是含有氰化物的食物種類多得驚人,包括杏仁、皇帝豆、大豆、菠菜及竹筍。桃子、櫻桃、蘋果和苦杏仁等李屬植物(Prunus)的種子或果核都含有氰化物。食用少量的氰化物不會對健康造成風險;事實上,大多數人偶爾都會吞下蘋果種子,卻沒有任何不良影響。這是因為人體有一種處理飲食中少量氰化物的機制,人體內幾乎每個細胞都含有硫氰酸酶(Rhodanese),這種酵素能將氰化物轉化為硫氰酸鹽來迅速解毒。硫氰酸鹽是一種無害的化學物質,可以安全地被腎臟過濾,並釋放到尿液中。人體每二十四小時可以處理約一公克的氰化物,只有當身體無法負荷突然湧入的大量氰化物時——特別是以殺人為目的,才會發生問題。

書名:《毒藥的滋味:11種致命分子與使用它們的凶手》
作者:尼爾.布萊伯瑞
出版社:方舟文化
出版日期:2024年7月31日

大多數凶手會用結晶的氰化鈉或氰化鉀下毒,雖然兩者都很容易溶於液體,但氰化鉀的溶解度是氰化鈉的十倍。即便如此,只要在一杯咖啡或一杯葡萄酒中少量溶解兩者之一都足以致命;所需的分量極少,就代表它不會產生讓受害者有所警覺的氣味或味道。結晶氰化物進入人體後會與胃酸接觸,氰化鈉或氰化鉀會轉變成氫氰酸,造成嚴重的化學灼傷。當受害者胃部出現腐蝕性灼傷,但食道沒有灼傷時,就代表受害者並非喝下任何腐蝕性物質,死因是在胃裡產生的——這是氰化物中毒的關鍵指標。固體或溶解的氰化物晶體遇到胃酸後,也會形成氣體氰化氫,接著被吸收進入血液,輸送到全身。本質上而言,受害者最終是同時被固體、液體及氣體氰化物殺死的。

●本文摘選自出版之《毒藥的滋味:11種致命分子與使用它們的凶手》。

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