被毛小孩突然攻擊 行為獸醫:「過度撫摸」常讓寵物感到不耐

(圖/unsplash)
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文/李羚榛(小羊醫師)

攻擊行為

──刺激毛孩攻擊的「引爆點」是什麼?

【行為獸醫師說】毛孩的「轉向攻擊」,實質上是一種因挫敗而造成的「遷怒」,也是一種在錯的時間、遇到錯誤對象的巧合。

「像這樣的攻擊,還會不會再發生?」

冬夜裡的台北,巷弄冷清。我走進咖啡店後四處張望,看見坐在角落的杏子,才坐下便注意到她被厚實網狀繃帶包起來的左手。幾天前,她被自己的貓咬傷,進了急診室。

杏子隻身從京都來台灣念書,出於思念,一個月前將愛貓紅豆接來台灣。沒想到紅豆並不適應,除了整天縮在窄小的窩裡,不肯踏出半步之外,胃口更是越來越差,連給牠吃最愛的肉泥也不買帳。見著這狀況,杏子立即帶牠去檢查,卻未發現任何問題。

那天,遠處傳來的鞭炮聲讓紅豆緊張地跑出小窩,不停地來回查看。杏子深怕牠被嚇到,熟稔地抱起牠,沒想到立即遭到一陣激烈的啃咬,情急之下,她揮舞手腳想擺開攻擊,但是完全沒有用。接著她隨手抓起椅子想擋著,紅豆卻發狂似的跳上去,繼續攻擊……長達三分鐘的時間,杏子在家裡不停地逃竄,活像個獵物。好不容易摸到手機,她抓起來奮力往陽台衝,「砰」一聲將紅豆甩在門的另一邊,躲在陽台上的她趕緊打手機求救。

聽著杏子驚魂未定的傾訴,我將暖暖包塞進她手心,希望給她一點溫暖。

面對愛貓突如其來的攻擊行為,這幾日,她是怎麼過的?

她帶著淚說那晚離開急診室後,在同學的陪同下,她才敢再次踏進家門。而紅豆則是躲在小窩裡,久久不敢出來。

「像這樣的攻擊,還會不會再發生?」杏子問我。

「這要看動機的『引爆點』是否已經消失……」我說明,面對紅豆這樣的攻擊行為,找出行為的「動機」,往往才能更貼近事件的全貌。

因極度恐懼,而主動出擊

以貓咪攻擊人類的行為來說,常見的動機,除了恐懼、挫折、疼痛、轉向攻擊、母性本能等負面情緒外,因為玩樂而產生的攻擊也在其中。

一般而言,貓咪並不好戰,由於體型嬌小的弱勢,所以牠們會避免與人類發生正面衝突,並且會利用一些防禦型的身體語言,來作為一種拉遠距離的「勿擾」警告,像是:將背拱起來蹲伏著、耳朵壓平、將尾巴緊緊地夾在雙腿間,然後發出嘶嘶聲或尖叫聲,並伴隨著瞳孔放大、呼吸加快等生理改變。

但若威脅持續接近,就算凍著不動還是無法逃脫,貓咪就可能因為極度的恐懼情緒而化被動為主動,將身體姿態拉高、盯緊目標,重重揮拳,或是狠狠地咬上一口。

另一種常見的攻擊動機,就是因人類「過度撫摸」而導致貓咪感到不耐。通常若撫摸時間過長,貓咪會用力拍打尾巴、起身,然後咬、抓人類的手。這類攻擊行為多起於人、貓之間對互動的期待差距。

大部分的貓咪比較喜歡短時間、低強度的高頻互動,也就是說,主人長時間的撫摸、拍屁股,不但不是享受,反而讓牠們產生一種矛盾感。而這種想要互動、又想要回身體自主權的衝突情緒,便讓許多主人抓不著與愛貓的互動方式。

簡單來說,要避免這樣的攻擊行為,除了要留意互動的時間長度外,還需觀察貓咪的身體語言。因此,當貓咪長長的尾巴開始用力拍打時,立即停止撫摸,並配上愉悅的稱讚,較可以找到雙方的平衡點。

首要的除了安全,還是安全

「不知道我哪裡出錯了,是抱的方式讓牠痛苦嗎?我是這樣抱的……」杏子站起來,笨拙地比手畫腳。

我告訴杏子,以紅豆的情況看來,正值壯年的牠雖然健康狀況良好,但是面對壓力的能力,早已因轉換環境的恐懼而超出負荷。這樣的貓咪,通常在初期會表現出一定程度的社交迴避,以穩住瞬間流失的大量安全感。但是那陣陣鞭炮聲炸醒了牠的焦慮警報──在無法移除噪音的挫折下,被杏子抱起的那一刻,就這麼引爆牠一連串的「轉向攻擊」。

真要說起來,「轉向攻擊」實質上就是一種因挫敗而造成的「遷怒」,也是一種在錯的時間、遇到錯誤對象的巧合。

攻擊之前,貓咪可能會有焦躁不安、踱步、凝視、用力甩尾、瞳孔放大、低吼的行為表現。在這種情況下,貓咪不但可能會以強烈的力道攻擊,還會展開瘋狂追逐,不善罷甘休。只要親身經歷過的人都可能產生內心的強烈衝擊,除了感覺恐懼與對愛貓感到陌生之外,還可能交織著悲傷和自責的複雜情緒,非常需要身邊親友的支持。

事實上更要注意的是,通常在衝突發生後,貓咪可能會先選擇躲起來舔毛、抓頭,並藉由這些轉移行為,讓自己高漲的情緒壓力慢慢降下來。但是也有一些貓咪在情緒地雷爆炸之後,久久不能自已,得花好幾個小時、甚至幾日的時間才能稍加平復。

因此,像紅豆這樣嚴重的攻擊行為,最保險的方法還是要讓貓咪休息一晚,隔日在有安全防護及他人的陪同下,再返回查看。

我常常提醒家屬,首要記住的除了安全,還是安全。這面安全網,涵蓋了整個家庭的心理支持、動物的情緒,還有獸醫師與動物的接觸。例如為了避免刺激動物,我通常只做有限且低調的觀察,或透過視訊、對話進行評估,因為無論對人或動物來說,「憾事不再重演」都是一種極重要的溫柔防護。

書名:《人類沒有很懂我:犬貓行為獸醫師帶你醫病也療心》
作者:李羚榛(小羊醫師)
出版社:寶瓶文化
出版日期:2024年6月6日

談話的最後,我建議杏子給予紅豆一些情緒舒緩藥物、增加安全感的費洛蒙或一般貓咪較喜歡的毛絨被毯,幫助牠在新環境裡好好放鬆。在居家環境上,我亦建議修改紅豆的生活動線,為牠騰出一些隱密又方便的安全空間,也讓牠可以好好地在窗邊看風景。

另外,為了防止噪音帶來的刺激,我建議杏子挑選一些貓咪較能接受的輕音樂,像是柔美、慵懶的音樂或是混合自然白噪音的流水聲,然後將防噪貼條和隔音板加裝在門、窗的四周,做最優化的防護。

讓不安被抹平

一個月不到,紅豆的情況越來越好,開始自得其樂地跑跑跳跳,顯得比從前更有活力,杏子著實放心不少。

半年後,我們試著慢慢停藥。直到現在,紅豆已非常適應在台灣的生活了。

杏子說台灣有種魔力,彷彿一切的不安終究能漸漸地被抹平。無法生育的她在家鄉遭受各方壓力,總得故作堅強,讓她感到非常憂鬱。然而踏上這塊土地後,雖然語言不通,但她感覺和周圍之間沒有界線,因為台灣人常常對她說:「哎喲,有什麼關係啦!」

杏子感慨地說,原來自由就在眼前。

●本文摘選自出版之《人類沒有很懂我:犬貓行為獸醫師帶你醫病也療心》

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