寵物被棄養大多出自這原因 和牠成為家人前飼主必須做好哪些準備？

文／徐莉寧（獸醫師阿默）

你家的那隻「伴侶動物」

依照內政部寵物登記管理資訊，二〇二二年新增登記的伴侶動物數量，正式超過新生兒數量了，說明台灣社會飼養伴侶動物的風氣興盛，且應該是「一去不回」的趨勢。

先簡單說明，為什麼使用「伴侶動物」而不用「寵物」一詞呢？兩個詞語在日常溝通上是可替換的，但若深究起來，兩者暗示著不同的意涵，值得細細思量：寵物的「寵」一字，帶有「被喜歡」、「被溺愛」之意，似乎表示「寵」物是基於人的情感附加、人的喜愛而成立，有「因為我，你才有意義」之意，因此，人類對該動物有決定權與所有權，是「上對下」的關係。似乎也暗示動物對人有「討好的義務」，以確保自己持續地被喜愛。

但若今天該動物不被人類喜愛了呢？動物獨立於人類之外，他的價值是什麼呢？是空白的。

相對的，「伴侶動物」一詞，將動物的地位提升到與人類平等的高度，既然是「伴侶」，本就該是互相尊重、互相包容。動物的價值與人類的評價無關，他的優點並不是基於人類的喜愛，他的缺點也不是基於人類的厭惡，我們是平等而互惠的關係。「伴侶」加上「動物」組合起來，表示身為動物與生俱來的、與人類不同的習慣與需求，都是應該被接受的。

有一個簡單的例子可以說明兩者的差異：

「你擁有一隻寵物。」

「你與一隻伴侶動物一起生活。」

「伴侶動物」這個詞語被較為普遍的使用，也不過是十幾年左右的事情，基於政治正確的考量，我希望用它來代替我們過去慣用的「寵物」，來指稱那些與我們生活在一起的家犬家貓，甚至鳥馬鼠兔等等。

伴侶動物，在人類社會的地位相當特殊。我們會讓牠進入家庭、坐上沙發、一起旅行、一起分享生活的各種喜怒哀樂，讓牠成為我們家庭中的一份子。我們既不需為這些「毛孩」操心學業、結婚生子、出社會找工作等等無窮無盡的問題，又可以從牠們的陪伴中得到慰藉。

說起來，擁有一隻伴侶動物似乎是一件利大於弊，相當很美好的事。只是，這麼多滿懷期待的飼主，真的都準備好足夠理解、足夠的時間和精力，來陪伴這隻動物了嗎？把動物帶回家之後，之後的故事，都是幸福快樂的日子嗎？

在我的獸醫生涯的前半段，在一般診所看診，其實有好大半的飼主，他們困擾的問題，並不一定是動物的生理疾病，也不是在檢驗儀器上讀出了赤紅的數字，而是動物的一些行為，讓他們感到困惑不解。

「狗狗為什麼堅持在家裡尿尿呢？明明已經帶出去散步了，回家之後馬上在門口尿一泡，一定是故意的！」

「吃飯的時候，狗狗一直坐在餐桌旁邊看著我們，要求我們給牠食物，如果不給牠，牠就會生氣地大叫，甚至會咬我們的衣服或褲管，真的很任性，我們都沒有辦法好好地全家吃一頓飯。」

「貓咪是不是真的比較會報復？我才出門旅行兩天，牠就把我的沙發抓花了。」

「我家貓咪在我一熄燈之後，馬上就在房間開運動會，跑上跑下的都不睡，可能在抗議我陪牠的時間不夠，牠還不想休息，但我下班後真的很累，如果另外養一隻貓陪牠玩，會不會比較好呢？」

以上，都是我在執業時常聽到的，飼主帶著抱怨的語氣，這般談論自己的動物。

當飼主跟動物的生活出現了摩擦，往往沒有有效的溝通管道（又不能「坐下好好談」），無法得知對方真正的想法，飼主們往往只能「猜」。但由於動物和人的認知功能、需求、成長經驗都不同，人類往往會不經意地使用自己的（也就是擬人化）的想法來解釋動物的行為，例如報復、搗亂、故意為之等等，導致許多誤會發生。

這樣的誤會多了，又沒有機會解開，人和動物的關係，就慢慢的裂解了。飼主覺得動物在找牠的麻煩，不體諒人類工作辛苦提供食物和住所，反而處處作對。這樣的情緒累積久了，就不那麼喜愛動物的陪伴了。

想要放棄動物的飼主，往往是絕望又無力的，下定決心棄養之後，也可能被自責感籠罩，久久不能釋懷。而被棄養的動物，在台灣會是怎麼樣的處境，我想就不需要我多提了。

在歐美國家，行為問題（behavior problems）是伴侶動物被棄養、被實施安樂死的主要原因之一。大家會為此意外嗎？其實，這再再說明了，跟動物相處，並不如我們想像中容易，需要小心經營。

作為第一線的臨床獸醫師，執業幾年下來，深感台灣的飼主普遍不知如何處理與動物的相處問題，而在動物面臨害怕、焦慮時，也不知道如何化解，甚至無法辨認動物的負面情緒，因而讓飼主和動物雙方都痛苦不堪。為了處理這些問題，我前往英國深造，取得臨床動物行為碩士學位，以行為獸醫師的身份，繼續協助飼主和動物。

外界認為行為獸醫師的工作，是「矯正」動物的行為問題──對飼主造成困擾、飼主不想要的行為。然而，以我的經驗來看，動物的行為，其實都不一定需要被「矯正」，更需要的是，真正看到動物行為背後的原因，進而幫助牠們解決面臨到的問題。大部分期望被「矯正」的動物，其實是基於安全感、情緒反應、生理需求等等的影響，才做出各種不被接受的行為。

這些動物本身的福利受到了損害，牠們的行為其實是反映自身應有的權利受到侵害，例如安靜的休息處、合理的互動方式、有能力可以躲避厭惡的事物等等。

而提到「矯正」，傳統上大多使用「訓練」的方法，套用古典制約（classical conditioning）和操作制約（operant conditioning）的理論，藉由重複又重複的練習，以期能夠改變動物的「行為表現」，雖有理論依據可循，但往往不小心忽略了更重要的事情──動物的感受、情緒、基本需求等等。

任何施行在動物身上的計劃，都必須注意到，牠們是與我們一樣有血有肉的生命，牠們的行為也是眾多動機與信念綜合考量出來的結果，若只是想「矯正」牠們的某一種行為，卻沒有通盤的考量到動物整體的身心狀態，那只是在行為主義（behaviorism）的框架之下，將動物當作機械一樣的「修理」，於動物福利觀念逐漸抬頭的現今，已經是不合時宜的思維了。

飼主帶著動物來到診間尋求協助，表示雙方在生活上發生了不協調，飼主本人當然可以藉由語言，清楚地描述自己在照顧動物上，遇到的難處，然而他帶來的動物，恐怕是有口難言的。若有一台狗語或貓語翻譯機，我想，牠們也會滔滔不絕的訴說自己生活上的困擾、遭遇的麻煩，這些困擾大大小小，可能來自環境、飼主或其他動物、習慣喜好、害怕或討厭的事情等等。

只有在看見動物的需求，也考量到人類的需求之後，才能擬定一套對雙方都足夠友善的生活模式，讓大家能夠輕鬆地生活在一起，繼續享受彼此的陪伴。

●本文摘自大塊文化出版之《帶牠回家的路上：行為獸醫師想告訴你的十一則故事》。