三日月／黃荊芳香更勝薰衣草

辦公室後方的菜園有棵木瓜樹，木瓜樹旁有棵葉形與樹薯相似、但「身高」比樹薯高上許多的樹，可能因為木瓜長勢不佳，我一直覺得那棵樹影響木瓜的生長，內心有幾分嫌棄。

五月下旬，在菜園除草，抬頭望見那不知名的樹上開了有如鼠尾草般夢幻的紫色花，訝異這不起眼的樹竟有如此迷人的花。休假日前一天，抽空剪下一根帶花的枝條，聞到陣陣宜人香氣，靠近切口細聞，香氣更濃郁。

自從上了藥草課，得知有特殊氣味植物，如艾草、菖蒲，通常是「厭勝植物」，民俗上會利用其氣味避邪，藥理上也會有其用途，便又剪下幾根帶葉枝條放到屋簷下日曬乾燥。

曬乾後的枝葉，香氣變得更加沉郁。不敢貿然食用，直覺製成香囊極為合適，便將之放入棉布袋置於枕畔。休日在家中睡了入夏以來最為安穩的午覺，對此植物更加好奇了。

隔日上班詢問資深同事，都說不知其樹名，只知「是好的樹，燉排骨湯對骨頭好」，拍下照片多方詢問，終於得知是黃荊。

藥草課老師告知，黃荊又稱為五指柑或五葉埔姜，藥理上黃荊葉能防止關節腫痛，阿美族通常用來治骨傷、卑南族將其作為酒麴植物之一；小朋友長痱子時也會以葉片煮水後擦拭，據說可改善皮膚狀態及助眠。

無意間體驗到黃荊的助眠效果，讓初接觸藥草的我再次感受到自然的神奇力量，果真如一位布農同學分享的，「你需要的藥就在你身邊」。我想，感到心緒不寧或壓力大之時，或許需要的僅是走進自然、打開感官與植物對話，進而得知身體的需求。受炎熱天氣影響睡眠品質的我，便是因黃荊香氣的指引找到解方。

不過，心中也感到些許遺憾，遺憾沒能早些認識黃荊，若是早一個月，當來機構參觀的國中生詢問有無薰衣草或可做化妝品的花之時，我不只可以分享月桃蒸餾的純露可當化妝水、分享芳香萬壽菊的香氣與效用，還可以介紹無論是花朵外型、香氣與助眠效果都不輸薰衣草的黃荊，讓對美妝有興趣的孩子可以認識本土植物的魅力。

祈願人人都有機會認識本土植物，發展出台灣味，不論是美妝還是飲食。