Ariel曾/遲來的感謝        

國二時,家中被倒帳,房子也遭到法拍,爸媽跑路,我只能狼狽地前去投靠親戚家。

親戚的小孩很早就出國當小留學生了,本來過得很清閒,沒想到會跑來一個不太可愛的國中生要顧;住了幾天後,親戚便央求我開始做包含洗衣、打掃、煮飯等家務。然而我要上學,每個家庭的習慣也不同,因此我常被念愛拖時間、打掃不乾淨、菜的味道不對。最困擾的是,親戚家開店做生意,我要協助跑腿送貨,放學後也要顧店到晚上九點,之後才能寫作業,讓我身心俱疲。

除了沉重的聯考壓力、學費生活費的經濟壓力,還要擔心同學的異樣眼光,讓當時才十四歲的我幾近崩潰;尤其看到同學有父母關心,衣食無虞,我卻只有寄人籬下的委屈與不安,幾乎夜夜哭著入睡。

咬牙撐了快三年,我才搬離親戚家開始正常的高中生活,只不過那段寄宿的經歷太悲苦揪心,一直是我不願想起的傷痛。

之後的數十年,我把過去的部分痛苦原因,怪罪於親戚的不友善態度,責怪他們頤指氣使命令我做一堆雜事,讓原本就孤單無助的我更加憂鬱。但隨著年紀漸長,我的想法逐漸改變;平心而論,親戚並沒有義務收留我,而我住在別人家,協助家務和顧店也是合情合理的要求。我其實要感謝在無家可歸的時候,他們給了我一個遮風避雨的棲身之所,讓我不必流落街頭。

自從對親戚的看法大轉彎後,我就有了該親自去道謝的念頭,但這樣就等於是要去面對那段灰暗的過去,不免躊躇未決,遲遲沒有行動。直到近來聽到幾個朋友談起沒有把握當下的懊悔,不想讓自己日後有相同的遺憾,終於鼓起勇氣在三十多年後回到親戚家。

深呼吸按了門鈴,親戚很驚訝我的到訪,但馬上親切地與我閒話家常;我送上禮物,衷心感謝他們以前的照顧,是一次氣氛融洽的會面。離開親戚家後,我感覺豁然開朗,如釋重負,一念天堂,原來從抱怨轉念為感謝,就是揮別過去陰霾的那道曙光啊!

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