劉愛玲／白手起家的阿桃

身材高大、性格直率的阿桃二十多年前由對岸遠嫁來台，一貧如洗的先生則即將跨過六十大關，相距二十來歲的老夫少妻，不得不克難地蝸居在先生當工友的校舍裡。

翌年，兒子搶著來報到，原本清寒的家境更是雪上加霜。望著年老體衰的先生與嗷嗷待哺的孩子，任勞任怨的阿桃意識到肩上擔子愈發沉重，決心用自己的雙手撐起這個捉襟見肘的家。

孩子很快到了適學年齡，她白天將孩子送去幼兒園，自己則在學校做清潔工；假日讓休假的先生照顧孩子，自己又去餐廳兼差貼補家用。再苦再累的工作，在動作麻利、責任心極強的阿桃手上皆圓滿達成，自然深得雇主們的讚賞。

經過幾年的省吃儉用，持續不斷的工作收入已累積成一筆中古屋的頭期款。理財有方的阿桃將油漆斑駁的老房整理得煥然一新，以合理的租金找到穩定的租客，再用租金繳交房貸。

阿桃望著自己用汗水與雙手打拚得來的勞動成果，欣慰莫名，持續燃起對工作的熱忱與未來憧憬。

後來恰逢政府的長照2.0上路，多數人尚在觀望之際，具備愛心和耐心的她瞄準超高齡化社會的未來趨勢，把握先機報名上課，努力學習照護長者的各項技能並考取證照。舉凡被她照顧過的長輩或家屬人人有口皆碑，經口耳相傳，不少的案家爭相指定由她服務。

阿桃身兼兩職，白天是吃苦耐勞的清潔員，假日與夜間為合格稱職的照服員，幾乎全年無休。每每有人勸她要善待自己、適時享受生活時，她樂觀地說：「我要趁自己還有餘力時多賺點養老金，將來才不會給孩子和社會帶來負擔，我很享受工作賺錢帶來的樂趣與成就，這是別人無法體會的。」

如今，就讀長照科系的孩子已準備傳承母親的衣缽，一家三口不但自狹小擁擠的校舍搬到屬於自己的家，又多買了一間套房繼續出租。熟識的人無不誇讚白手起家的阿桃，是位頂天立地的女漢子！