許邏灣／我那了不起的室友佩芬

我在台大女生宿舍待了三年，有幸與室友佩芬結緣。她是一名鋼琴好手，當年台大合唱團公演時，她必定是鋼琴伴奏者。她的男友擅長拉小提琴，是合唱團的指揮。他倆情投意合，結婚後移民美國。佩芬與我維繫多年的友誼，因此我得以見證，她在愛情與婚姻展現無比的愛心與包容力。

身為長女，她毅然扛起家計

佩芬在大四那年住進宿舍，不久，她邀請室友到西餐廳聚餐，目的是介紹她的男友給大家認識。那是我這輩子第一次吃西餐，而且永生難忘。當時我給眼前的牛排劃下第一刀，像變魔術似的，整塊牛排瞬間不見了。大家目瞪口呆，似乎很驚訝我的牛排竟然會飛。我左顧右盼，然後低頭一看，呵！牛排好端端地躺在我的裙子上。眾目睽睽之下，我把那塊牛排放回盤子，大家都忍住不笑出來。之後，每當其他室友不在寢室，佩芬就會與我促膝談心，與我分享她的生活點滴和心路歷程。

佩芬的家鄉在屏東，父母是裁縫師，童年她就學會彈鋼琴。她升上大二那年，父母遭到惡意倒會，把房屋和鋼琴都賣了，仍然負債。身為長女，她毅然扛起家計。首先，佩芬努力考取鋼琴教師的資格證，成為「功學社」正式的鋼琴老師。有了口碑和人脈後，她也在晚上和周末當鋼琴家教，一小時收費一千元（當年台大一學期的學費是六千元）。早上八點她就開始教鋼琴，有時一天授課十二小時，以至於她經常疲憊不堪，下課就不願意再聽到任何琴聲。一年後，她不僅幫父母還清債務，還為父母購屋。

佩芬男友是馬來西亞的華僑，長得又高又俊，而且風度翩翩，指揮合唱團時魅力四射，像極了漫畫書裡的白馬王子。合唱團有不少女生（包括我的同班同學）傾慕於他，甚至盛傳有一位女團員揚言要「橫刀奪愛」。儘管流言蜚語不斷，佩芬對男友的緋聞一概處之泰然，一笑置之。她的泰然自若絕非虛張聲勢，一方面她對男友體貼入微，給予完全的信任和支持；另一方面她是虔誠的天主教信徒，胸襟開闊而且溫良敦厚。此外，佩芬也充滿自信。當年她的容貌媲美明星林鳳嬌，加上她善解人意，因此追求者眾多。不可思議的是，一位學長居然與她的男友談判，妄想他「讓渡」女友。無論如何，她與男友的愛情始終如一，兩人同心協力克服重重考驗。佩芬尤其用心良苦，大學畢業後她守候在男友身旁，直到三年後他從醫學院畢業，兩人才步入禮堂，在神父與親友的見證下，完成終身大事。

她既柔軟又強大，令人欽佩

婚後佩芬的生活擔子變得沉重，除了資助弟弟，還要扶養小叔和小姑。因為她的婆婆發覺媳婦很會賺錢，索性把一對兒女送到台灣給媳婦照料。於是佩芬的小叔和小姑住進她的新房，她與丈夫一起負擔他們上學的費用和日常開銷。幾年後，佩芬的弟弟和小叔大學畢業了，她和丈夫才移民美國。沒想到，她的婆婆進而要求她把小叔和小姑也接到美國生活。顧及家庭和睦以及幫丈夫分憂，佩芬對婆婆有求必應。

佩芬持續與我通信，並且寄來全家福照。她的信充滿情意，總是殷切期盼知道我的近況。然而，我居無定所又一再換工作，與朋友漸行漸遠，終究與好友失去聯繫。不過，我一直牢記著：在台大結識的朋友當中，佩芬的美德最令人欽佩。她竭盡全力為父母償清債務，無私地援助弟弟、小叔和小姑，自始至終沒有埋怨。佩芬讓我見識到賢慧的女人既柔軟又強大。