李羚榛／擁抱不完美：理解高敏感毛孩

敏感不是一個貶義詞

初診的三歲柯基犬餅弟，躲在女主人小寧腳後，不停地發出哭聲，偶爾偷偷看向我。小寧挪開了腳，「醫師妳看，牠就是這個樣子，到哪兒都疑神疑鬼。我上星期帶牠去公園，剛出門還滿開心的，可是後來又喘又抖，我真不懂牠到底想不想出門。」

我仔細詢問餅弟的生活細節，並參考了過去的行為與健康檢查結果，發現環境中的聲音、氣味或是光線的改變，皆會讓餅弟感到緊張不安。綜合評估後，我認為餅弟的行為源自於牠的高敏感氣質。

我向小寧解釋，「敏感」並不是一個貶義詞，而是一種相對的表現。在生活中，狗狗和人類一樣會經歷情緒的起伏，而這些變化一般不會來帶來太大的困擾。但是，當心理壓力增加時，敏感開關便容易被打開，令原本可以忽略的事情變得格外教當事者在意。比如說，當我們生病或疼痛時，聽到噪音會感到不安。同樣的，當狗狗疲倦時，可能會想遠離明亮的地方，或是拒絕其他狗狗的靠近。所以，敏感的表現不一定是異常的，而且每隻狗狗的程度也會有所不同。

像餅弟這樣的高敏感狗狗，非常注重環境中的細節，擁有極佳的感官處理天賦。但是相對來說，牠們受到外界刺激時，往往會產生過度的反應。因此，控制情緒是牠們的一大挑戰。即使是輕微的壓力，也可能引發其焦慮，進而陷入混亂的風暴之中。

我建議小寧，當餅弟因為一點小事失控時，不要急著要牠忍耐，而是先試著同理並接納牠的不安，明白餅弟不是故意的，只是還在尋找一種方法來調適情緒的能量。只有這樣的理解，才能留出一些心力空間，去看見毛孩行為背後的需要，及那些難以言喻的感受。另外，我也建議小寧，還可藉由正向的獎勵訓練，幫助餅弟逐步學習，並增進彼此的信任與情感，此皆有助於減輕牠的不安。

重要的是，照顧者需要明白狗狗的表達方式有限，想引導牠們在風暴裡找到安全邊界，最好的方式就是讓牠們喜歡自己並感到幸福。透過提供適切、可預測和可承受的環境，減少日常的各種壓力，使牠們有足夠的心理準備與安全感，培養出對自己的正向信心與幸福感。這種以滿足「狗狗需求」為出發點的教養方式，是一種對高敏感狗狗的寬容支持，能協助牠們放慢情緒的步調和調適挫折感。

不要害怕做得不夠好

小寧邊聽邊點頭，但是臉色突然暗了下來。她說，一開始想養狗，是想和狗狗一起愉快地四處旅行，沒想到這樣看似簡單的事情也難以實現。餅弟在外總是落荒而逃，大家口中的夢幻生活她從未體驗過，這樣的挫折感讓她既自責又矛盾地感到自己很倒楣。

我安慰小寧，人類是群居的動物，在教養毛孩的過程裡，照顧者難免將童年的成長經歷、複雜的人際關係，投射在毛孩的生活表現上。這導致許多照顧者會因毛孩無法參與團體活動、無法享受戶外探索，產生自卑感及教養倦怠。

事實上，世間的幸福有著各式各樣的組合，我們永遠無法預知命運會帶來怎樣的相遇，所以生命的樣貌絕非體現於一種完美的框架下，而是不同的你我，皆能在生活中找到無懼的快樂。若能把「餅弟怎麼做不到」這樣的想法，轉換成「原來餅弟喜歡」、「我們還是可以……」，便較能在沮喪裡找到更多力量。

教養高敏感毛孩的過程總是充滿挑戰，其辛苦一般人不易體會。大部分的照顧者無法擁有太多的獨處時間，更別說是從容優雅的出遊時光。就算傾注全力照顧，狗狗的狀況也很可能依然使人筋疲力盡。正因如此，有時候無法當一個稱職的照顧者，甚至暫時感受不到愛的存在，這也沒有關係。不要害怕做得不夠好，好好地感受沮喪和悲傷，好好地擁抱憤怒的自己，給予自己更多空間，在漫長的教養馬拉松裡，找到喘息的方式，也才能繼續走下去。