廖紋伶／散落在路上的星星

穿著新買的鞋子去溪頭爬山，其實並不輕鬆。

長期的腳痛，讓我開始重新檢視陪伴自己走路的鞋子。雖然疼痛尚未根治，但是換了一雙鞋，至少換了一份新的心情。

微雨的溪頭，空氣依然清新，只是新鞋還沒有完全與我的腳磨合。一路走走停停，當腳又開始痛時，我沒有去擠熱門的涼亭，只在山路旁找個水泥墩坐下，順便拉拉筋。

就在俯身壓腿的瞬間，邊坡草叢裡，一顆造型奇特的小星星，吸引了我的目光。

它像一截煎得翻花的小章魚香腸，靜靜地在落葉枯枝間綻放。上網查了查，才知道這是「地星菌」。原來，它要耐心地等一場雨落下來，外皮才會悄然裂開，展露星芒。沒有早一步，也沒有晚一步，有著專屬於自己的時區。

我不禁想起，這幾天正式退休 ，二十多年的教學生涯，換來盒子裡，一枚鑄有梅花以及八星芒的二級服務獎章。金燦燦的，像一枚替歲月留下註記的小小勳章。

多年的硬仗已經打完，終於也走到這一天。不過，仔細想了想，退休後的日子，似乎沒有任何場合，可以讓我把這枚獎章掛在胸前。

我把盒子收進抽屜，心裡明白，我真正擁有的星星，不在那枚獎章上。它們散落在曾經走過的教室、孩子靦腆的笑容、一張字跡歪斜的感謝卡片，與一個個平凡而反覆的晨昏與四季。

那些路上的星星，不需要懸掛，他們只是存在，便已閃閃發光。