超高齡時代悄悄來臨 壽命延長為人類生命歷程帶來哪些轉變？

人口老化已是全球無法逆轉的超級大趨勢，預計2030年，全球將有超過30個以上的國家成為超高齡社會。面對這樣的巨大轉變，如果我們沒有任何作為，恐將面臨經濟停滯、農村社區加速衰退等翻天覆地的災難。

若能善用超高齡時代的優勢，像是擁有更長壽、健康的生活，以及更多世代合作，則將大有機會從中挖掘全新市場，重塑新世界。（編按）

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文／布萊德利．雪曼 （Bradley Schurman）

新局面的浮現

一直以來，人們對於超高齡時代最大的誤解就是以為這只是老年人的事。雖然現今地球上65歲以上的人口的確比以往任何時候都多，這個族群的指數性成長卻掩蓋了「壽命的延長正在改變整個生命歷程」的事實。

聯合國估計至少有四分之三的全球人口將在今年達到65歲（1960年時的比例不到這個數目的一半），而壽命超過傳統退休年齡的人口處則繼續增長。80歲以上的人口如今是世界上成長最快的族群。

壽命的延長不只是在生命的末端多加幾年，而是拉長生命中段健康活躍的年歲。這對企業是獨特的機會，特別是能夠為新興的人生階段開發商機，就像他們在上個世紀為青少年和退休人士所做的。

科技的進步把人類推進超高齡時代，也讓人們擁有身心健康的時間拉得比先前的世代更長。這些進步可能也創造出一些社會和經濟條件，使年輕一代延遲或抗拒傳統的生命里程碑，比方說買房買車或是結婚生子。這些因素加在一起，迫使我們重新思考我們所期待的30歲、50歲、70歲或更大年紀的意義到底是什麼。

新的產品和服務也不斷被開發和運用，所要滿足的不只是老年人，更包括渴望更長久保持健康的多個世代。隨著有大量人口的社會和經濟現況改變，許多公司正重新思考他們的策略。有些創新讓患有慢性病和非傳染性疾病的人感覺自己更「正常」，但它們也有助於重新校正「老」這個字的定義，因為越來越多的人拒絕以這個字定義自己。

有一些成功的企業開發產品和服務，用不會讓顧客感覺被威脅的方式來解決許多人對於衰退的恐懼。他們擺脫以年齡為依據的設計和行銷模型，熟練而巧妙地設計能夠因應客戶需求的產品和服務，同時迎合他們希望被認為年輕且有意義的渴望。他們在設計過程中考慮不同的世代和老年人口，人資策略以及行銷傳播計畫也把老化和長壽放在核心位置。

超高齡時代的第一波浪潮

我父親蓋瑞就是一位超高齡時代的客戶。雖然他在2017年聖誕節當天才有過一次中風，他還是積極找尋相關產品和服務，來幫助他維持健康和從事正常活動（例如駕駛）的能力。他沒有自怨自艾，而是積極復健，認同也購買可以幫助他維持尊嚴、獨立性和目的感的產品和服務。他看起來很健康，自己也感覺如此。

我的父親在這個旅途上並不孤單。美國每年有數十萬人中風；到了2030年，預測將有3.88%的美國人口，或只說18歲以上的人大約有1400萬人會中風。這表示會有很多人將得考慮是要陷入衰退，還是利用產品和服務來幫助他們過一個充實的生活。

我父親購買的第一個物品是一輛新穎而安全的車子，車款特別適合他這個狀況的人（包括週邊視覺些微減少）。他買的是保時捷邁凱（Porsche Macan），這是一輛具有友善高齡和特殊安全配備的跨界休旅車，包含按鈕啟動、前後攝影系統、「環景顯像」功能、以及駕駛輔助科技。

我跟大部分的成年子女一樣，會擔心他的安全，所以知道他買的是以跑車聞名的廠牌時，真是把我嚇壞了。結果這輛車真的很棒；它不只讓我父親恢復自信，更重要的是讓他保住了行動能力而且保護他的安全。在那之後，他已經再升級買了一輛有「自動駕駛」技術的特斯拉（Tesla）Model S，讓他可以舒適且安心地行駛更遠的距離。。

隨著人們年歲增加，難免會遭遇一些健康問題或體力和認知上的退步，就像我父親中風。到了50歲之後，大約有半數的人會有一個健康問題，五分之一的人有兩個，大約十分之一的人會有三個病症。不過到了80歲，這個數字就急遽上升；九成的人至少有一個問題，超過三分之一會有兩或三個狀況。

統計上來說，人們活得越久，生病或有健康問題的可能性就越大，也越可能死亡。但這不表示現代人比先前世代的人情況更糟。現今活得更久的人們生理上都顯示出比先前世代的人更年輕的跡象，表示他們在身體和心理上都更健壯。這顯示許多人對老年人的偏見，特別是認為他們虛弱或是健忘，可能已經完全不合乎現實了。

2020年，芬蘭的于韋斯屈萊大學（University of Jyväskylä）的研究人員發現，今日老年人的生理和認知能力比先前的世代高出許多。他們檢視兩組年齡在75到80歲之間的人，兩組出生日期相隔28年（第一組人生於1910年和1914年，第二組人生於1938年或1939年，以及1942年或1943年）。

他們發現出生較晚的這群人「在最大功能性能力評估測試（maximal functional capacity tests）中有顯著且具意義的更高結果」，顯示目前在芬蘭生活的75到80歲高齡人口有更好的身體功能。

這類的研究顯示出今日的老年人不只可能比他們的上一代「更年輕」，更顯示某些生命階段可能正在改變或延長，而且有其他的生命階段可能正在浮現。這個研究也顯示人們即便有一兩個健康狀況，仍然可以很健康。這代表比起先前的世代，今天有更多的人的生命中段有更多健康的年歲可以生活和工作。因此，我們對老年人的許多既有觀念和偏見都應該被重新檢討。也許「50歲就是新的30歲」（50 is the new 30）這句格言至少在生理年齡上是有其道理的。

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