烈酒（Spirits）和靈魂竟同單字？西元前啤酒更拿來支薪？

●本文摘選自究竟／圓神出版之《世界史是化學寫成的：從玻璃到手機，從肥料到炸藥，保證有趣的化學入門》。👉 立即前往琅琅書店購買電子書，馬上開始閱讀！

文／左卷健男

喝完這杯再說吧

〔酒與農業的起源〕

水以外的「飲料」正式在世界史上登場，大約是在一萬年前，智人開始定居生活、發生農耕革命的時候。

目前可以確定年代最古老的酒精飲料，發現於中國河南省的賈湖遺址，是大約九千年前的古酒。二○○四年，考古學家將此處出土的陶壺內部殘留物送去做化學分析，結果發現裡面含有米、蜂蜜、葡萄、野山楂。換言之，九千年前的人，應該喝過由這些材料混合製成的「野山楂葡萄酒、蜂蜜酒，以及米酒混成的複合發酵飲料」吧。

〔啤酒也能當薪資？〕

啤酒的原料是穀物。以前的人類是用皮袋、動物的胃囊、刨出凹槽的木頭或石頭、大貝殼做為釀造啤酒的容器。至少早在西元前四○○○年時，啤酒就已普及於近東一帶，一般認為，發源地是底格里斯河與幼發拉底河流域的美索不達米亞平原。

有一種觀點認為，人類對啤酒的需求促進了農業的正式發展。如果原料只能一味仰賴採集野生穀物，就無法穩定釀出啤酒。因此人類需要透過耕作以確保穀物來源，才會開始「栽培」。

人類開始以農業為中心、過著定居生活後，由於糧食生產有餘，於是逐漸出現了不從事農業、改做其他工作的人，他們領的薪水都是麵包和啤酒。比方說，在西元前約二五○○年的古埃及時代，金字塔工人的標準日薪，就是三到四條麵包和大約四公升的啤酒。國家會收集穀物做為貢品，再當成勞動的薪資來分配。

對古埃及人來說，啤酒是日常飲料，不論在家或酒館都能喝到；而當時的啤酒酒精濃度也比現在要高，根據推算大約有一○％。

儘管喝酒後唱歌跳舞無傷大雅，但還是有人會喝得爛醉、造成不少麻煩，古埃及文物中甚至還留下了提醒民眾不可飲酒過量的文章。比方說以下面這段文字：

「別踏進滿室酒鬼的屋子，因為你脫口而出的話，會被他們傳到人盡皆知；尤其在你根本不知道自己說了什麼的時候，更將成為你的災難。若你醉倒在地，骨折恐不可避；更何況，並不會有人對你伸出援手。與你一同歡快暢飲的夥伴只會說「把這醉鬼扔出去」；當你真正的摯友前來尋你，只會看見你有如幼兒般無力倒臥在地。」──《啤酒文化史1》

這種景象跟現在的宴會應酬根本沒什麼分別。大約在西元前八世紀至西元前七世紀時，啤酒深受亞述人喜愛，後來也陸續傳到希臘、羅馬，但因為這兩國更重視葡萄酒，所以啤酒的釀造反而由栽種小麥的北歐日耳曼人繼承了。

〔不純，人們可是不喝的〕

進入中世紀的歐洲，修道院除了做為學問的殿堂，也是啤酒的釀造中心，有些修道院還把啤酒釀造室直接設在麵包房隔壁。進入十一世紀後半，由於人們開始使用啤酒花，啤酒的品質明顯提升，也使得這種加入啤酒花的啤酒逐漸廣傳開來。

在大航海時代，啤酒取代了容易變質的水，成為最普遍的飲料：航向美洲大陸的五月花號上，就裝載了四百桶啤酒。換言之，如果沒有啤酒，就無法創造出陸續締造這些「豐功偉業」的大航海時代了（雖然對於「新大陸」的原住民來說，這無疑是莫大的災難）。

〔煉金術士與蒸餾酒〕

中世紀的煉金術士建立了製造蒸餾酒的技術。濃烈的蒸餾酒是經過多次蒸餾後製造而成的。第一次蒸餾出來的液體稱為「燃燒的水」，酒精濃度六○％。反覆蒸餾後，就會變成號稱「生命之水」（Aqua Vitae）、濃度約九六％的酒。僧侶和藥劑師會將藥草加入生命之水，當做珍貴的藥品使用，而席捲歐洲的鼠疫也成為生命之水（蒸餾酒）普及的契機。即使在鼠疫疫情消退後，歐洲人依然保留了喝蒸餾酒的習慣，尤其是高酒精濃度蒸餾酒所具備「可以快速喝醉」的特性，擄獲了許多人的心。

〔酒與靈魂密不可分〕

十二世紀左右，愛爾蘭首度釀出有「聖水」之稱、以穀物為原料的蒸餾酒「威士忌」。到了十六世紀，威士忌在蘇格蘭已十分普及。在大航海時代，船上原本載運的是葡萄酒和啤酒，但蒸餾酒不僅所占空間較小、讓船上可以裝載更多酒，而且較不易腐敗，適合長期保存，因此取而代之。

十七世紀，英國、法國、荷蘭在加勒比海群島開始種植可以製糖的甘蔗，為了獲得更多勞動力，奴隸貿易因此變得興盛。可用來交換非洲奴隸的物品包括了布料、貝殼、金屬器具、水壺、銅板等物品，其中最貴重的是布料，不過蒸餾酒（葡萄酒蒸餾而成的白蘭地）也深受喜愛。

此外，利用生產砂糖時產生的副產品糖蜜釀製、既便宜又濃烈的蒸餾酒（蘭姆酒）也大受歡迎。蒸餾酒就這麼隨著大航海傳遍全世界，滲透人們的生活。就這樣，世界各地出現了威士忌、白蘭地、伏特加等各式各樣的蒸餾酒，我們也才得以品嘗有著各種風味的烈酒（spirits，即蒸餾酒。是的，烈酒和靈魂是密不可分的）。

〔乎乾啦與酒精中毒〕

假使你持續喝酒、喝到超出身體的解毒能力，會發生什麼事呢？首先，血液裡的乙醇含量會增加，超出腦部皮質負荷後，邊緣系統、小腦、腦幹等其他部位就會開始麻痺。若繼續再喝下去，就會一步步從酒醉、爛醉，到昏迷，甚至致死。這種現象就稱為急性酒精中毒。

人喝下的酒精大約需要三十分鐘才會抵達腦部。如果開始喝酒後，因為感受不到醉意而一杯接一杯持續喝下肚，等時間一到，血液中的酒精濃度就會迅速升高，造成突然失憶等症狀，最糟糕的狀況就是死亡。

一開始還能大聲喧譁的人，如果出現走路東倒西歪、腳步踉蹌、口齒不清，就別再喝了。雖然現在這種例子已經減少了很多，但要是強行勸酒、強迫乾杯的話，絕對有致死的可能；尤其是一口氣乾杯，其實是非常危險的行為，千萬不能做。

人一旦酗酒，肝臟就會損壞，而飲酒也會提高引發社會問題的風險。更嚴重的是，一旦開始喝酒，腦部就會陷入「煞車失靈」的狀態，無法停止攝取酒精，為職場和家庭帶來各種問題。

的確，不論是下班後、運動後、和親朋好友談話時，或想紓解平日壓力時，酒都是我們最棒的摯友；但別忘了，它有時也會搖身一變，成為侵蝕身體與心靈的惡魔飲品。

●本文摘選自究竟／圓神出版之《世界史是化學寫成的：從玻璃到手機，從肥料到炸藥，保證有趣的化學入門》。👉 立即前往琅琅書店購買電子書，馬上開始閱讀！