林玲仰／剝龍眼乾的童年

美容院的阿芳找我一起幫鄰居剝蓮子時，不禁憶起和媽媽一起去農家剝龍眼乾的童年。

龍眼又稱桂圓，每年龍眼成熟時，會有製作龍眼乾的商人到我們家附近，邀請一些婆婆媽媽前去剝龍眼乾。當時媽媽雖是人人稱羨的「先生娘」，由於爸爸教書的薪水並不多，為了貼補家用，她便帶著我加入。

含有糖分而帶黏性的龍眼乾容易沾附碎殼，還要除子，要剝得乾淨很是費勁。雙手靈巧的媽媽很快就掌握俐落剝殼的訣竅，一晚能賺五十多元，我也由一開始的添亂，漸漸熟能生巧，能賺上十多元。一群大嬸邊剝邊聊女人經，而我們這些小孩則比賽誰能先剝完一百顆，玩得不亦樂乎。

為了陪媽媽去剝龍眼乾，每天放學回家，我一定乖乖地先把功課寫完，每晚七點到班開始剝，九點清點成果，領到錢回到家時，大概都將近十點。冬季凜冽的寒風呼嘯，媽媽總是把我牽得緊緊的，讓我感到溫暖又安心。媽媽曾心疼地叫我待在家，但我總以保持優良的成績向她保證，我能夠幫她的忙。

現在回想，這竟然是我與媽媽最親密的回憶。上國中後，忙碌的功課與叛逆的心思，讓我和媽媽的距離愈拉愈遠，接著離家上大學、工作、結婚、生女，與媽媽相聚的時間愈來愈少，當我退休得空，母親已離世多年。

如今看到阿芳與她女兒一起剝蓮子的畫面，讓我羨慕又懷念。