陳延興／英倫情懷與忘年之交

2004年，隻身負笈倫敦攻讀博士學位，當時為體驗英國的日常文化，在讀書與研究論文之餘，申請提供給國際學生參與的接待家庭。第一次安排到的是四天三夜的元旦假期，到倫敦西北邊的伯克漢斯德，那是座富歷史且有運河貫穿市區的幽靜小鎮。

凱斯先生是一位退休的獸醫，專長魚類研究，夫人盧絲則是退休中學數學老師，皆為劍橋大學校友。氣質高雅的夫妻倆陪我們到教堂過新年、到郊區與運河周邊漫步、一起玩拼圖等，更準備道地的英國食物與甜點供我們享用。

2005年10月，我和一位日籍碩士生再度造訪，夫妻倆悉心介紹在地文史，讓我們對該地有了更深的了解。

畢業之後，我偶爾會寫電子郵件與之寒暄，感念他們的照顧與陪伴。事隔近十八年，三月回到英國訪學，疫情過後，也不知他們近況如何？鼓起勇氣寄了封電郵問候，高齡分別九十與八十六歲的這對老夫妻，竟再度邀請我前往他們家住上一宿，感動之情無法用筆墨形容。

兩位高齡者開車到車站接我，並到當地有名的傳統餐廳用餐，享用我懷念的英式甜點。因著我的造訪，他們深感溫馨，回憶許多過往與細說家常，還秀出所有住過他們家的外國人的留言簿，我也翻找到自己當年寫下的通訊住址與贈言。

更開心的是，他們除了行動略有不便之外，健康狀況十分良好，誠心接待我這位老友，我也回贈美味的鳳梨酥與故宮推出的紀念品，並協助凱斯先生處理刮鬍刀問題。不用太多言語，也能見證跨越國界且忘年相識的人性善與美。