吳孟昌／人生下半場

國中同學在群組裡上傳一張慶生照，說：「今天我媽幫我慶祝五十歲生日，還吃了大餐，收了大紅包。」眾人聞訊，紛紛接力祝賀。然而，隨即也引來疑惑：「我們不是才四十八或四十九嗎？怎麼提早慶祝五十歲生日呢？」同學答：「不知道耶，老人家很重視，說只可提早，不能延後，所以我就『被慶生』了。」

看著祝壽的訊息，我突然想起五十歲時的父親。

那些年，他不滿自己只是個鄉下小藥房的老闆，所以與人合夥創業，開了一家健康食品公司。但因行銷通路拓展不易，做了一段時間的「困獸之鬥」，終究宣告倒閉。壯志未酬的他，看來總是眉頭深鎖，在回憶裡，我總記得他按著電子計算機作帳，有些佝僂與蒼老的背影。

後來，他轉投資建築業，與人合夥成立公司，企圖在開發中的小鎮，順勢迎上經濟起飛的契機，為自己的創業之路做最後一搏。奈何，遭逢景氣與房地產的持續低迷，公司蓋了一幢幢的新房，在偌大的鄉間卻乏人問津。

五十歲生日那天，他獨自躲在辦公室裡，不敢回家面對計畫為他慶生的妻子、兒女。他認為自己活到中年一事無成，面對家人只有滿滿的羞愧。

這些幽微的心情，是他過世之後，我們在他的日記裡窺見的。從小到大，我們的家境雖稱不上優渥、富貴，但也算衣食無虞、小康安樂。然而，在父親的字裡行間，我卻看見他滿滿的懷才不遇、期待幻滅的沉重失落感。

四年多前，因諸多緣由放棄大學專職的我，在轉為「斜槓一族」的路上，也走得曲曲折折。幾天前，偶然跟妻子提及，自己現下的心境有點像當年的父親，妻子卻不以為然地說：「拜託！你也算半個含著金湯匙出生的人好嗎？從小到大不愁吃穿，都快五十了，還可以想做啥就做啥，有什麼好抱怨的？」

她的快人快語，雷電一般擊中了我，擊中轉職之後，因尚未符合自我期待，也未達世俗定義的「功成名就」，而在內心隱隱作祟的「鬱悶區」。

子曰：「五十而知天命。」即將邁向五十的我，想加個「樂」字，重新排列組合成「樂天知命」。

人生過了半百，其實也正式宣告進入「下半場」，而這「下半場」還有幾多年，無人可預知。既然如此，面對自己的選擇，就帶著「享受」的心，好好去揮灑吧！轉瞬即逝的餘生，別被虛幻、高遠的自我期待，或陳腐、僵化的世俗框架所囚禁，在「不得志」的監牢裡消磨此生。