以豬為師 健康與肥胖研究的啟示

【你不知道的醫療史】

長久以來豬給我們的印象是負面的，它們通常是骯髒、邋遢還有肥胖的代名詞，所以我們在稱呼別人任何帶有豬的字眼時，就有強烈的負面意義在裡面，不過很多動物學家卻不是這麼認為，尤其是豬很愛乾淨這一點已經得到了共識，是我們人類圈養才製造不少負面的印象。

由於豬在生理上和人類有相似的地方。例如，兩者都是雜食性，而且消化道的利用率非常相似，所以人類的基因工程還未出現時，豬的胰島素還曾經短暫成為治療人類糖尿病的藥品，所以有人用豬腎作為人類跨物種器官移植的實驗，大家不必太驚訝。

因為這種特性，人對於肥胖的誘因與條件的爭論，在豬的身上得到大量重要的證實與啟發，甚至在2023年由北卡萊納州立大學(North Carolina State University )動物科學部門的學者肯佩姆(Theo A Van Kempen)，以及澤依斯特拉(Zijlstra)兩人發表的一篇研究(註1)，可能會跌破大家的眼鏡，他們認為豬不應該在肥胖上面得到污名，我們人類可以從它們身上學保持健康體重的方法。

或許讀者覺得兩人的說法是譁眾取寵，但如果想想有關於在肥胖上的研究，當研究對象是的被圈養的豬，其行為與進食的方式，還有營養的轉換都會比以人為主體的研究更具說服力，尤其它們吃什麼都會被記錄下來，尤其裡面還有高加工的食品–是目前公認為最容易得到肥胖的來源。

研究第一個的重要發現是豬通常沒有過胖的問題。雖然它們可以依自己的喜好，將實驗者給予的食物沒有時間限制的取用， 但豬比較不會狼吞虎嚥，而且方式通常是少量多餐，主要集中在清晨，所以肯佩姆兩人認為豬很聰明，可以在最適合它們新陳代謝需要的時候進食–可惜人類已經失去了這種自我控制的智慧，這一點在過胖的人身上常常發現。

第二個重要的發現是能量的平衡，大多數人應該能夠通過吃掉比維持和體重活動所需的更少卡路里食物來減肥，豬的身體活動似乎具備了這種天生的能力，因為這種能力他們擅長將卡路里轉化為肌肉而不是脂肪。

另外一個發現是食用緩慢消化的碳水化合物，也就是所謂的「低GI食物」，可以讓身體肥胖的情形減緩，這一點在人和豬而身上不謀而合。

最後肯佩姆兩人不忘揶揄研究人類營養的專家，因為他們沒有和豬的同行之間有太多的交流，尤其為了讓養豬賣肉可以達到經濟規模的目的，豬農們關於食物營養和動物體重增加的知識遠超過我們的認知，或許一種以豬為模型的飲食方案(Piggy Protocol)可以成為減重者的福音。

如果你有問我對這篇研究的想法是什麼？我覺得最重要的原因是豬被人類圈養限制了生活，如果有機會跟人類一樣享受進步、而且放蕩生活的話，兩個物種的差異應該不會太大。

註1：文章來源 Metabolites. 2023 Mar; 13(3): 420.

●2023新專欄登場：蘇上豪，中山醫學大學附設醫院心臟血管外科主任，著有《國姓爺的寶藏》、《DNA的惡力》、《開膛史》、《暗黑醫療史》、《未完成的道別》等作品。希望把將各種奇特的醫療史，變成讀起來沒有負擔的小品文。每月一篇，敬請期待。