一巴掌打跑兒子 19年不間斷的進香之路

【徒步隨香】

因為曾經在西螺大橋上遇到一場大雨，所以我跟樂爸有固定在西螺洗衣服的習慣。

晚上九點，在西螺福興宮休整完畢，我們找了投幣式洗衣店，一起把這兩天的髒衣服洗了，然後在剛剛落成的新天宮用晚餐，最後參拜魚寮鎮南宮的玄天上帝後，踏上前往吳厝朝興宮的路。

這是我第十次，徒步走在這條路上，早年這段路很黑，沒有路燈，滿地都是落下的木棉花果實，崎嶇難走，所以走到這邊許多信徒都會互相幫忙拿手電筒照明。一位「歐巴桑小姐」走到我們面前，說要跟我們一起走。

這段路就是這樣，有人擦身而過時打個招呼，有人結伴同行，一起走一段，然後各自前行，相聚即是有緣，我跟樂爸猜想，也或許是因為這段路比較暗，所以她想找人同行吧。

夜來晚風涼爽，我隨口問她：「大姊，為什麼來走這段路？」

大姊說，為了她兒子。

走了這些年，漸漸發現在這段路上，雖然每個人出發的原因不盡相同，但是似乎到了最後，其實都是為了別人，可能是保佑家宅平安，可能是希望親人度過難關。

大姊說，25年前，她打了兒子一巴掌，結果兒子負氣離家出走，她慌了。

「大姊，妳兒子幾歲的時候妳打他一巴掌？」樂爸困惑的問著。

大姊有點不好意思地說：「20幾歲。」

樂爸苦笑著：「他20幾歲了妳還打他一巴掌喔。」

大姊無奈的表示，當年她也是性子急，覺得兒子不受教，不聽她的話，一急之下才賞了兒子一耳光，結果哪知道把孩子給打跑了。

「後來呢？」我問她。

大姊說後來她也急了，不知道該怎麼辦，孩子始終不回家，她也遍尋不著，最後友人告訴她，真的沒辦法，不然就去求大甲媽祖吧。

大姊將信將疑，無計可施之下，在媽祖出巡時，她在人群中，看著那頂緩緩前行的大轎，大姊跪下，跟媽祖婆許了一個願，如果孩子能回來，她就跟媽祖婆去嘉義遶境。

大轎前行，人潮如浪，一波一波推動不斷旋轉的涼傘，其實有時候站在路旁，看著那頂被人群簇擁的大轎都會覺得，喜怒哀樂、悲歡離合，難怪有人說，人世即苦海，鎮瀾，媽祖婆鎮的或許是生老病死所翻起的波瀾吧。

媽祖婆是海神，對於我們來說，不可能發生的事情，在別人身上，可能就是一道道驚滔駭浪的日常。

大姊哭了。

進香旗的鈴鐺聲，隨著柏油路面響動著。

又走了一段之後，我們靜靜地等大姊情緒稍稍平復。

「結果孩子回來了嗎？」我問著。

大姊點點頭表示：「後來孩子主動打電話回家，他爸爸告訴他，媽媽天天以淚洗面希望他回來。」

孩子回家了，大姊從此踏上大甲媽祖繞境進香的旅程。

一走，十九年。

清新的木棉花香迎風而來，夜空下，月光皎潔。

大姊笑著看到路旁有人在發飲料，她想休息了，也沒跟我們道再見，轉身跑向人群中當起志工幫忙發飲料。

我與樂爸笑著看大姊離去的背影，我們沒等她，保持著自己的節奏，繼續前行。

我常覺得，這段遶境的香路就如人生路，有人出現在你身旁，有人與你擦肩而過。在彼此生命留下一段記憶，然後各自走向不同的風景。

●專欄「徒步隨香」：宴平樂，熱愛文字創作，曾鼓起勇氣去補習班說要插大考中文系，結果被班主任表示不願意誤人子弟後當場掃地出門，只能乖乖拿電機工程系文憑畢業，目前擔任編輯，同時創作小說、散文、劇本，希望能離電機有多遠就多遠。更多內容，敬請期待。