【新周刊】杜倩／6年造出17套字體，看他如何玩轉「文字遊戲」

「如果能讓這些街邊小店的招牌用上自己的字體，哪怕變得好看一點點，也是非常有意義的事情。」

2017年春天，在連續兩天出門看見喜鵲之後，葉天宇做了一個夢——一隻五彩斑斕的喜鵲，叼著一個宋體「橫」字從他頭頂飛過。他滿心疑惑，於是問喜鵲：「你怎麼不去築巢了？你去做字了嗎？」這隻喜鵲沒有理他。他不停地喊，直到從夢中驚醒，嘴裡還在不停地念叨「喜鵲造字」。

葉天宇心想：這不就是老天送我的名字嗎？在中國文化裡，喜鵲通常是報喜的意象，家有喜事、喜上眉梢，多好的寓意，於是，他將自己的字體品牌叫作「喜鵲造字」。

作為90後字體設計師，葉天宇希望做出「一個中國人用得起的原創字庫」，於是他做了一個決定——99元即可購買喜鵲造字品牌的一套字庫，且擁有終身使用權。

要成為一個擁有一套字庫的人

到達葉天宇的工作室時，我遠遠看到門半掩著，玄關處的整面白牆上，深紅色的「喜鵲造字」logo透露著高級感。葉天宇站在靠窗的工位前，電腦大屏上的漢字不斷切換著，一撇一捺在他的控制下伸長或縮短，充滿趣味。

2013年，葉天宇從中國傳媒大學新媒體設計專業畢業，當時恰逢互聯網創業熱潮，無數做遊戲、社區App的創業公司如雨後春筍般出現，這些公司都對專業設計人員極為渴求。

葉天宇順利入職一家公司。接下來的幾年，他做著快餐式的工作內容，跟隨當時的流行趨勢，上線一些頁面、做一些宣傳——設計師不再具有獨特性和不可替代性，設計作品的生命週期，伴隨著營銷、促銷時間節點的消失，也迅速宣告結束。

這讓葉天宇灰心喪氣。他想做一些雋永的作品，一些生命力更加持久的東西。

大學時代，他的同學有的喜歡北歐風，有的喜歡包豪斯，有的喜歡日式風格。而葉天宇喜歡中國風——他經常到潘家園的舊書攤收集美術書，在自己設計標誌、網站或者海報時，模仿書中的字體或字體的拆分元素，如筆劃、結構之類。葉天宇覺得：「有了這些點綴，中國味道一下子就出來了。」即將畢業的時候，老師發現了葉天宇設計字體的天賦，推薦他去參加「方正獎」比賽，他得了三等獎。

重回潘家園後，葉天宇感覺渾渾噩噩的生活似乎注入了生命力。此後，每天下班回到家，他會第一時間拿出淘來的老畫本，對照著畫來畫去。它們或是抄藥方的小本，或是民國時期為俱樂部、《大眾日報》做設計的繪本，上面佈滿了現在看來充滿賽博朋克風的字體。葉天宇像被它們施了魔咒，沉迷於此不能自拔。他倏忽冒出一個念頭：要成為一個擁有一套字庫的人。

這個想法讓他興奮。

一般來說，常用的簡體字庫的標準是6,763個字，接近7,000字的標準，但加上相應的繁體字，數量則高達1萬個。葉天宇當時的速度，可能是一個小時做兩個字，他想用業餘時間做一套字庫，但這個想法不太現實。

因此，他做了一個大膽的決定：給自己一年時間，設計一套字庫。不論最後這套字庫結果如何，他想用自己的方式生活一年。

在父母眼裡，兒子的想法十分荒謬。「字體還需要付費？哪怕是辭職考研、開飯店，都比這個看起來要實際。」葉天宇也明白這一點，2015年7月，他辭職後依舊假裝去上班，實則偷偷去大學自習室，做自己的字體。

2016年年初，葉天宇帶著自己設計的字體參加第八屆“方正獎”比賽，作品不僅得了獎，還在國家大劇院展出。他拿著贈票，邀請父親去看展。

他告訴父親，展廳裡至少有三組字是屬於自己的。聽到這個消息，父親將這個展覽中所有獲獎作品從頭到尾、仔仔細細地看了一遍，觀看葉天宇的作品時，更是一絲不苟。

見父親看得入神，葉天宇鼓足勇氣說：「這就是我想做的事。」在給父親普及完字體設計以及字體版權到底是怎麼一回事後，他試探性地問：「咱現在家裡缺錢嗎？」父親一臉雲淡風輕：「暫時不缺。」

自此之後，葉天宇不再偷偷摸摸。2017年年中，在辭職一年半後，他成功研究出兩套字庫，並將其命名為「招牌體」與「樂敦體」。

「99元，終身使用」

脫產做字體的這兩年，葉天宇幾乎花光了所有積蓄。用他的話說，「當時兜兒比臉都乾淨，已經到了偶爾跟朋友吃個飯，都得把摩拜單車的押金取出來的地步」。

他想，只有把字體賣出去才能「回點血」。但應該怎麼賣呢？當時擺在他面前有兩個難題，一是很多人不了解什麼是正版字體，不知道字體需要付費；二是目前字庫市場幾乎被壟斷，使用價格過於高昂。

中國人接觸最多的字庫，一般以方正、漢儀、華康等為主，往往一套字體每年的使用費是一萬到兩萬元。高昂的價格，加之人們的字體版權意識不強，導致侵權事件頻發，許多人在沉重的字體官司面前苦不堪言。

2007年，方正起訴暴雪字體侵權並索賠1億元，對方使用的正是微軟雅黑字體，這場官司在5年後以判決暴雪等被告方賠償200萬元才得以告終；2020年，《九層妖塔》因在電影中的道具《鬼族史》圖書、《華夏日報》報紙上未經許可使用了向佳紅創作的書法作品「鬼」「族」「史」「華」「夏」「日」「報」，而被判賠償14萬元，每個字2萬元⋯⋯

字體為什麼要收費？

從一組對比數據來看，設計一款英文字體，需要完成52個字符的設計。但如果要設計一款滿足大眾日常需要使用的中文字庫，則需要一筆一畫地描摹出約7,000個簡體漢字的具體形狀，工作量是前者的134.61倍。字體看似隨著電腦而來，但不是電腦生成的，而是無數位像葉天宇一樣的字體設計師，一個字一個字「畫」出來的。

字體付費，是大家應有的意識。但葉天宇認為，通過高額罰款讓人們增加字體付費意識不夠正向。於是，他選擇了與高價的字體市場背道而馳——99元即可購買一套喜鵲造字品牌字體，且終身使用。

他認為，在一張電影票動輒幾十塊、吃頓飯起碼要100多塊的今天，以99元的價格為正版字體付費，其定位「挺合理」，葉天宇希望這能成為正向的、向人們普及版權意識的方式之一。

除此之外，葉天宇曾在《世界現代設計史》中讀到，現代主義設計的宗旨是「設計為民」，這與他認為「設計字體不只是藝術，而是要解決問題」的觀點不謀而合。

目前，設計領域有一條約定俗成的「几」字形曲線。位於頂部窄區域的往往是大牌公司，它們的需求較少，且可以輕而易舉地為高端設計師的獨立設計付費；而大部分需求位於底部較寬的區域，往往包括絕大部分能見到的場景，比如街邊小店的招牌等，大家都渴望美觀，但會被高昂的設計費勸退。

作為一個土生土長的北京人，葉天宇常常在十里河與雙井之間閒逛，他發現，同樣是在東三環，十里河和與它僅隔兩站地鐵的雙井之間的景觀，有著天壤之別。

前者給人的感覺是落後且破敗；而後者給人的感覺則是繁華又美觀。

這讓葉天宇感受到割裂。他心想：如果能讓這些街邊小店的招牌用上自己的字體，哪怕變得好看一點點，也是非常有意義的事情。99元給了大家一個優良字體選擇權。