李廖潘子／共老共助

我是在台北市長大的，大學畢業入社會之後，想知道台灣其他城市的風光景物，藉著工作轉換時，移居了好幾個城市，新竹、台中、台東；甚至接近中年時還跑到中國雲南的昆明藝術學院進修版畫一年。我嗜好流離轉徙的生活，家人因為愛我而被迫支持我。之後，定居台東獨居，三年後因母親年老行動不佳，我心甘情願回到台北老家和母親、大哥、大嫂同住，一起照顧母親。想說等母親做仙之後再搬回台東。

母親在92歲高齡自然離世，我理應搬回台東住，不要依賴大哥和大嫂了。不過，我和大嫂感情親密無間，大哥對我又是疼愛有加；加上多年前我突然罹癌，大哥和大嫂無微不至地照顧我，陪伴我度過生死大關，我復元後想盡力回饋他們。六年前的端午節清晨，大哥大嫂共騎摩托車外出買菜，意外被汽車撞傷，大哥手斷、大嫂腳斷，我全心全意照料兩人；兩年後大哥可以自如地照料花圃，而大嫂也回歸爵士舞團運動。

如今我退休，三人相互照應，大嫂要去復健大哥陪她去，大哥要去醫院看診我陪他去，我突然身體有狀況大哥會帶我去急診；家務方面，三人均攤，大嫂煮三餐，我清洗廚房用具以及飯後碗盤；大哥倒垃圾和用洗衣機洗衣服、晾衣服，我擦桌椅和拖地。假日大嫂買菜，周六我陪，周日大哥陪。

最近和幾位自年輕就單身獨居的好友相聚後，我再度思考是否也應該獨立一點，搬出去自己住？有一天和一位已婚的鄰居喝咖啡，和她討論這個想法，她睜大眼睛說：「妳現在老了，又和大哥大嫂感情那麼好，一起住是『共老又共助』，是最理想的老人生活。」這提供我另一種思維：我現在是個單身老人，能和感情濃厚的大哥、大嫂住一起是「共老、共助」，不是依賴，而是相互照應。我要珍惜。