魔法世界即將顛覆！暢銷新星夏莉．荷柏格《破咒師》續作完結—《制咒師》

師承全球千萬冊作家布蘭登．山德森，「幻紙魔法師」系列作者夏莉．荷柏格近期推出英倫魔幻新作《破咒師》系列精彩續作完結《制咒師》。《破咒師》系列作品背景建立在十九世紀，各國文化交融充滿華麗色彩的維多利亞時期英國。工業革命正在進行，階級差異和性別不平等仍然嚴峻。充滿英倫魅力的背景，再加上神秘的魔法元素，賦予了這個架空世界無與倫比的強大吸引力。（編按）

文／夏莉．荷柏格（Charlie N. Holmberg）

艾兒希．肯登坐在臥室的床邊，閱讀她最不可能擁有的一張紙。

紙上都是摺痕，一條縱紋，三條橫紋，摺痕隨著反覆翻摺的次數增加，而變得越發模糊。紙上潦草模糊的文字是紅色的——理智造像師的代表色，而創造並寫下此咒語的制咒師早已亡故。她很可能這輩子都不會知道這名制咒師是誰，也許不知道比較好。此刻她正在竭力翻譯著這位制咒師遺體的一部分。

她從教區牧師那裡借來的拉丁文詞典又破又舊，書脊部分都裂了開來。艾兒希已經查閱完幾行文字，並證實了自己先前的猜測正確，但她希望能對此魔咒有更徹底且全面的了解。

這無疑是個法師級魔咒，而且是某種遺忘咒語，專門竊取回憶。它能竊取一個人長期的記憶，但極限到底有多久，艾兒希並不確定，即使她已經研讀到紙頁最後的一個單詞——被翻譯成數年——她仍然不知道答案。所謂的「數年」，概念相當模稜兩可，也許這魔咒並沒有艾兒希原本想的那麼厲害，特別是在看見奧格登從碼頭之變、祕密被艾兒希發現等衝突事件中，看似大致恢復正常之後，艾兒希就更加懷疑它的法力。奧格登曾長達十年受控於某個靈性造像師之手，被逼無奈參與數起犯罪。艾兒希也同樣被利用，幕後主使人誆騙她，讓她以為她在用破咒能力做好事；然而事實完全相反，她其實是助紂為虐。不幸中的萬幸，他們兩人並未真正動手殺人。只是在不知不覺間造成了如此多的死亡，仍然令他們內疚萬分。

幕後主使殺害了數名造像師、竊取他們的藝譜集，艾兒希眼前的這頁魔咒便是出自其中一本。也因此，留它在身邊十分危險，但艾兒希就是狠不下心將其扔掉。這頁魔咒價值連城，但她不能出售，也不能拿出來使用……

埃米琳正要坐下，聞聲頓住說：「我去開門。」她隨即快步走出去，去前屋的工作室應門。艾兒希看不到她，不過仍然停下手上的動作，安靜聆聽——接著全身一凜。

彷彿有羽毛輕拂過肌膚，她感應到了一個理智魔咒的生成，但那個符文並非朝她而來。沒錯，奧格登已經躺靠在椅背上，將全副注意力投向到前屋。餐桌距離大門仍有一段距離，他真的能讀到來訪者的思緒？又或者，他拋出去的是另一種魔咒？四大宗派魔法裡，艾兒希最不熟悉的就是理智宗派的魔咒，畢竟沒有夠多的機會練習，她難以正確辨識出來。

「他們在說什麼？」艾兒希輕聲問，但奧格登正全神貫注，並沒聽到她的問話。於是她站起身將餐巾丟到桌上，決定自己去找答案。有可能是來送貨的，把預訂的鑿子等工具送來；艾兒希昨天已把奧格登完成的作品全部出貨，所以不可能是上門收貨的。

艾兒希一走進工作室，埃米琳便轉頭看向她，眼裡淨是惶恐不安。只見兩名警察站在門口，深藍色制服的鈕釦精準確實地扣到下巴處。

「是她嗎？」個子較高的警察問埃米琳，但女僕並沒有回答。

艾兒希感覺心臟已跳到喉嚨裡，一時說不出話來。「請問有什麼事嗎？為什麼把我們的女僕嚇成這樣？」

「妳是艾兒希．肯登？」另一個警察問。

一陣涼意竄上艾兒希的手臂，但她強自鎮定。「我是。」

兩名警察交換了一個眼神，伸腳踏進屋裡。艾兒希這才發現門外還有其他執法人員。個子較高的警察拿起一副手銬。「妳因非法使用未登記造冊的破咒魔法而被逮捕。如果不想引來更多的注意，請配合地跟我們走。」

●本文摘選自奇幻基地／城邦文化出版之新書《制咒師》。