廖韻芳／八寶年糕情意濃

擔任吳校長的下屬六年，她不只是長官，也是關懷我們全家的和藹長者。

十四年前，我由導師轉任行政主管，同年女兒到美國讀研究所；隔年寒假，我們打算到威斯康辛陪她過農曆年。臨行前，吳校長拿著八寶年糕到家裡，說：「帶去和女兒分享，這過海關沒問題，說是cake就行了。」

喜氣的紙盒上只印了一行電話號碼，她說是向認識的眷村老奶奶訂的，黑糯米包著香濃豆沙，加上滿滿的紅棗、桂圓、松子、核桃……在冰天雪地中品嘗用電鍋蒸透的年糕，撲鼻而來是香醇的故鄉情味。此後，我每年都有一個八寶年糕，成為年夜飯賓客讚不絕口的佳肴。

吳校長在六十三歲罹癌，治療後回到崗位，如常每周舉行會報，推動學校重要決策；在盛典時，禮堂布置繁花，她只淡淡地說：「我現在都聞不到花香了。」兩年後她退休，搬離宿舍，除夕前的傍晚，在廚房忙碌的我突然聽到熟悉的聲音，原來她要先生載她來宿舍，一盒年糕切塊分給其他同仁，一盒由我家獨享。

接著的幾年，我都提早買好甜食，和吳校長相約探望，她總是笑著說：「我訂好年糕了，妳正好來拿。」

五年前聽聞她已經在家做腹膜透析，校方每年舉辦的退休人員餐會，她仍會前來，對眾人的關懷依舊。大家開心的是，她在美國工作多年的兒子舉家返台，家人距離不遠。

疫情期間，怕傳染病菌給吳校長，我都是將禮物放在大樓的管理室，管理員會遞給我同樣喜氣的年糕。兩年前的小年夜，她和家人在餐廳吃飯，我趕到餐廳聊了幾句，親手接過我倆都很珍惜的八寶年糕。

吳校長離世已近兩年，每到除夕前，我總會想起老人家孱弱卻帶給周遭愛和力量的身影。