陳柏煜／介殼蟲

陽台上的白水木感染了介殼蟲。白色顆粒在氣溫狂飆的幾天現身，像是過熱反凝結的露珠。我的白水木個頭矮，上方懸放銀色方形曬衣夾，精緻的刑具吊掛運動襪毛巾與內褲，像深淵上犯色戒的罪人，就是在夾它們的時候，我發現了聚集在頂端生長點的介殼蟲。我嚇得把整架衣物移走，深怕風一吹，可疑的粉末吹上布料，卡進彈性的纖維，引發皮膚病或化為蝨子──儘管只是幻想的癢，介殼蟲似乎不和靈長類打交道。

不憑藉風，牠們反而是由螞蟻搬來的，上網爬文後我得到這樣的知識。介殼蟲吸食植物汁液，分泌蜜露，而螞蟻則把牠們的乳牛圈養在豐美的草場，我心愛的盆栽就是牠們看中的好地方。太聰明，好像家裡養了一頭牛！多簡練！不生產水，我們是大自然的搬運工。在我看來瘟疫似的斑斑點點，在另一種尺度裡，是這群細腰體健的小士兵，鍾愛的白馬馬力夯。

尺度，準確來說是尺寸，決定牠是否構成引發噁心的視覺刺激。我不明白其中的邏輯，於是自行在大中小畫面來回遊樂，像交替美人與枯骨的光柵卡片，享受生理反應的潮起潮落。放大的介殼，絨布娃娃大小，像不具殺傷力的異形，一點也不可怕，適合獲選老街搜奇博物館的當季明星。最小的幼體則像塵埃，像雀斑，像心不在焉的筆尖留下的墨漬。我用毛筆加清水就能頗為風雅地移除。有時也摘葉，像修行功課。

唯有不大不小的令人心裡一寒。昨天以為已經擺脫不祥的訪客，清晨卻發現牠安安靜靜在門外等候。有時獨自來。有時七八隻肉體交疊，沒有表情沒有激情，只有一種頑固的麻木，彷彿維持弓曲的守備姿態，就能迴避盤查。我舉起棉花棒的寶劍，向那些無恥的疣狀物揮去，沒想到它們竟瞬間碎成粉末。（雕像倒塌，惡魔不知去向。)

我有個困擾的體質：一旦生活中發生某件我應該做對，最後卻做錯的事，夢裡就會反覆更正它。（異於地獄的基本罰則，做壞事、起歹心不啟動此機制。）這種偏執使作夢疲憊不堪，像為了排練犯錯。或沉溺於清創的快感。然後連目睹到別人的恥辱，也會出現在夢裡。其實那些平和的凸起根本毫無威脅。是嗎。冷不防伸出利爪，貫穿我胸膛的那一刻，夢醒了。我打開半亮的臥房，小便、刷牙，到外頭查看白水木的情況。