李政霖/城下一聚
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弔詭的是,這附近魚種和魚隻最密的一區,是在人類所構築、橫截溪床的高牆之下。
高牆在大水時會造成瀑流,人們為了保護路基,將兩側也以水泥封死,然而,水的情緒遇到規律的硬面,累積的反彈愈發猛烈,不久便將牆下擊得千瘡百孔,結果小孔藏了小魚,大孔藏了大魚。
向下不遠處有顆大石,大量的苦花、石、兩種溪哥頻頻徘徊聚集於此,相對稀少的竹竿頭也不定時前來光顧,就連放流重生的香魚、自海溯來的烏魚亦將此視為集會場所,彷彿此石有何殊勝吸引善男信女,但事實並非如此。大石之下實為伏流水湧出之處,高牆另一側,上游砂石被攔下,堆高了溪床,水在石隙間下滲形成伏流免於曝曬,保持著涼冷,冷水於牆下的破口湧出,正如又寬又平的熾熱溪床中一家開著冷氣的超商,成為行人們的綠洲。
久違大雨,水的世界變大,魚群鬆開,有的趁勢向上游尋找更好棲所,有的遁入深潭、支流以避開激流,有的則緊緊扒住塊石不被沖走,當然,也有些弱勢的族群,隨水流去,就此失蹤。
此刻的高牆下方是另一種光景。水位飛漲,牆頂不再遙不可及,苦花急竄沖跳,失敗,休息,再戰,前仆後繼,偶有勇者重摔在牆面上仍不放棄地頂著曝流直上,竟過了關!石、溪哥見狀,也紛紛奮起挑戰。
兩側出現了陌生的鰕虎大軍,成百成千有大有小,牠們可能是從遙遠的下游溪段上溯而來,會聚於牆下,等待的,是一個恰到好處的時機。
雨停,大水不再憤怒奔流,滾滾白瀑出現了多個貼壁而下的破口,濕潤的邊角牆面上爬滿了密密麻麻水蛭般的身影,那不是蟲,是魚。鰕虎大隊現在的行軍方向是垂直朝上,以吸盤腹鰭、口與後半身交替使力推動攀爬,看似緩慢,但每分每秒都有毫釐的進度,通常不消一夜便能攻頂,牠們所需做到的,就只是努力向上,別在盤據兩旁的小白鷺、毛蟹等等掠食者飽食前被吃掉,活著繼續下一段旅程……
即使只有寥寥幾人目睹並記憶過,這些都是真的──但也都不是真的。在夠幸運的一條溪,高牆終被覺醒的人拆除,落差成了自然的緩坡,生態愛好者或許會發現,城下過往的熱絡驟然褪去,但細思之後將會明白,沒有高牆圍堵,愛魚人失去的只是這班觀察意趣的便車,而魚蝦蟹,還有那溪,得到的卻是無價的解放與自由。
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