蘇淮／發霉的海龜卵

海龜媽媽在沙灘上產卵完，將卵窩覆沙之後，龜卵的孵化時間約為五十天。在這段期間，龜卵面臨許多挑戰，可能成為沙蟹、螞蟻、蛇類等生物的食物來源，可能受到人類的採集利用，也可能被極端天候和風浪等因素影響孵化成功率。

其中，還有一種生物也會靜悄悄地將龜卵殺死，在我們肉眼幾乎看不見的情況下——真菌感染。

真菌既不是動物、植物也不是細菌。有別於動植物和其他真核生物，目前生物分類學，將真菌獨立為「真菌界」。地球上幾乎所有的環境都有真菌，有些真菌參與生物遺骸和有機物的分解，扮演著環境清道夫的重要角色。

真菌自然也充斥於我們人類的生活中，每個人一定都有看過且接觸過。最常見的就是我們食用的香菇、金針菇、木耳等菇類。我們吃的茭白筍其實不是筍，而是水生植物被真菌感染後，莖部膨大的組織。麵包、醬油、味噌和釀酒等食品發酵也都有真菌參與其中。人類將真菌拿來藥用的歷史相當悠久，靈芝及牛樟芝便是寄生於樹木的真菌，冬蟲夏草則是寄生於昆蟲幼體上的真菌，青黴菌所產生的青黴素是抗生素（盤尼西林）的重要成分。

除此之外，也有真菌會感染人類及其他生物，造成負面影響，例如香港腳、皮膚病等疾病。正在沙中孵化的龜卵，也可能被真菌感染，一旦龜卵被感染，卵皮會呈黑色或粉紅色，看起來就像麵包發霉。而我們所稱的黴菌，就是在固體介質上，以菌絲型態生長的真菌。

現今七種海龜中，已有六種海龜的龜卵有被真菌感染的紀錄，且遍布世界各地，是造成孵化成功率降低的原因之一。研究發現，主要為兩種鎌孢菌屬的真菌會感染龜卵－－適合龜卵孵化的溫度通常約為攝氏二十九度，剛好適合這兩種真菌的生長。而這兩種真菌到處都有，包含沙子、海水、淡水等自然環境，以及水管、水槽等人類生活的環境，空氣中也存在這兩種真菌的孢子，也曾有人類被這兩種真菌感染。

關於海龜卵孵化率的研究，大多著重於掠食者、人為干擾等肉眼所及的題目，目前真菌感染龜卵的研究不多，仍有許多謎團等著被挖掘。

海龜需要二十至三十年才會性成熟，孵化後的稚龜成長至成龜的機率為千分之一，如果將龜卵不見得每一顆都會成功孵化的機率算進去，或許每一隻出現在我們面前的海龜，都是萬中選一、都是生命的奇蹟。