蘇淮／海龜轉大人

一隻被取名為「箱網哥」的綠蠵龜，居住在小琉球北側海域，因為經常被目擊到啃食附著在箱網上的藻類而得名。

其實，一開始我們並不知道箱網哥是公還是母，要從外觀得知海龜的性別，必須等待海龜成熟後，從尾巴的長短去分辨。成熟公龜的尾巴長過後肢，長度大約40至60公分左右，成熟母龜的尾巴則短於後肢。

2017年五月，箱網哥首次被目擊正在箱網上吃大餐，從牠當時的體型大小及尾巴短於後肢判斷，應該還是亞成龜。接下來的一年間，牠被目擊的地點都是在箱網附近。兩年後，箱網哥原本短於後肢的尾巴，逐漸變長，除了保持著啃食箱網上藻類的習慣，還新增了用臉磨蹭用來固定箱網的繩子的特殊癖好。三年過去，箱網哥已「轉大人」，牠的尾巴長度明顯超過後肢，體型也變得更加厚實。2021年五月，原本箱網的大網子廢除，僅殘留一點繩索，但箱網哥仍堅持以繩索上的藻類為食。

除了箱網哥，另一隻因左臉鱗片有一區塊像一朵花，而被取名為「美人洞一枝花」的海龜，在被記錄了七年後，今年八月尾巴也明顯變長了，正在轉大人。

另一個有趣的案例，是在2017年七月首次被目擊時，就已經有著明顯長尾巴的成熟公龜「吃貨二哥」。從側面看，吃貨二哥的身形比一般綠蠵龜還要扁，背甲也較平，是長得有點像平背龜的綠蠵龜，平常喜愛在港口堤防旁啃食消波塊上的藻類。大雨後或風浪不佳時，經常有許多海漂垃圾卡在消波塊旁的海蝕溝，吃貨二哥卻一點都不在意，繼續趴在垃圾堆裡吃大餐，偶爾還會傻傻地吃到塑膠袋。

吃貨二哥在消波塊餐廳居住了約三年後，突然搬家、在小琉球周圍海域到處遊蕩，目擊紀錄減少許多。直到2022年夏季，吃貨二哥又回來短暫居住在消波塊餐廳附近，而且臉上的鱗片及背甲上花紋變得較為斑駁，尾巴更粗更大，左、右後肢及左前肢都有疑似交配時，被其他競爭公龜所咬的傷痕和缺口，推測吃貨二哥可能是因為發情而去尋找交配對象。

吃貨二哥回來的某一日上午，出現一個令人匪夷所思的行為：將自己身上覆滿沙，趴在沙地上，闔上雙眼一動也不動。當時目擊的潛水教練還以為牠是不是死掉了？所幸趴了一個上午後，吃貨二哥就離開沙地到處閒晃去了。或許吃貨二哥只是交配或競爭時，花了太多精力而累到不行？

在小琉球投入海龜水下觀察與調查的這些年來，從來沒想過會記錄到海龜轉大人的過程，也發現小琉球有許多長居於此的公龜，是很適合做公龜個體研究的場域。比起會上岸產卵的母龜，終其一生都在海中的公龜研究資料更少，尤其是公龜的水下行為及生活，我們了解得不多，也因為如此，讓人總是期待每一次的跳海，誰知道下一次會有什麼有趣的遭遇。