鍾玲／前生僧人、此生尼師的素文方丈

曲塘古鎮位於今江蘇泰州市以東約三十公里，乾隆末年鎮上大戶人家裴府喜氣洋洋，夫人生了個女兒。她從斷奶開始，就不吃葷，一喝肉粥會嘔吐，菜裡有蔥、蒜也吐，老爺和夫人就這麼一個孩子，寶貝得很，他們教廚子烹飪營養豐富的齋食，如此美味，連老爺夫人也轉素食了。

大文學家袁枚在南京的隨園，提攜女弟子作詩，江蘇一帶女子文風昌盛。裴老爺延請名師教女兒讀書，她卻對佛經情有獨鍾，九歲到家裡藏書樓找《法華經》、《阿彌陀經》來研讀，一讀就明白，還跟父母講《法華經》，說動父母帶她到鎮外慶雲禪院的別院寶蓮庵參拜，跟尼師學會打坐，回家天天修練。

裴小姐滿十五歲及笄之年，一天父母正式地跟她表示，說她是獨生女，裴家家大業大，需要招贅了。她嚴肅地答：「請讓我思考。」說罷返身回閨房，由裡面把門反栓。父母著急地叫婢女守在門口，每個時辰回報，整整守了兩天兩夜。裴小姐回閨房後，平靜地在蒲團上打坐，不久她進入禪定，內心清明，時間悠悠過去，眼前出現新的情境：她盤腿坐在一間雅緻的大禪室裡，牆上掛著普荷禪師的山水畫，她剃了光頭，著僧服，頸部有結。父母盤坐在她前面，跟她閒話。父親沒有剃半月頭，髮式屬前朝，束髮於頭頂，戴著網巾，穿綢料交領長衣，他恭敬地雙手遞給自己一張銀票……

裴小姐出閨房到堂上見父母，說：「禪定中見到前生，我是男眾，是佛寺的方丈。父親、母親，你們是我最大的施主，所以我這輩子做你們女兒來報恩。我注定要出家，也是來度你們的。」

父母目瞪口呆地望著她，不僅她的話震驚他們，也因為女兒像變成另外一個人，身軀挺直起來，表情變的硬朗，看來像男人。他們腦中閃過往事，她的胎裡素，十歲就能講經說法……過了幾天父母漸漸相信女兒的話。但捨不得放她到尼庵出家，決定把裴府改建為尼庵，稱之報本庵。女兒到寶蓮庵剃度，法號素文。二十一歲時，父母陪著她到南京的佛寺受具足戒，接著父母以居士身分住在報本庵，陪她修行。

素文聽說寧波東邊鄮山上的育王寺，珍藏佛陀舍利，非常靈應，就帶著父母去參拜。南行八百公里，到今浙江東部的育王寺，裴家獻上巨額款項來齋僧，於是寺方安排他們親身參拜佛陀舍利子。他們三人進入七層高的西塔，舍利子放在小室中，素文請父親先進去參拜，小室內神龕的水晶鐘裡有一個小金盤。父親出來，素文問他看見金盤盛什麼？他說盛了一顆黃豆大小，白潤如硨磲的珠子，她知道父親積了福德。

母親看完出來，告訴素文，看見一顆小黑炭。素文知道這小黑塊是惡業結成，念及母親一向說話銳利，常常傷及他人，很擔憂她未來的果報。素文自己沒去觀舍利子，隨著父母出塔，在塔外的供桌前，跟父母說：「為報父母恩，我將在佛陀舍利前燃指，請父母跟我一同懺悔。」

育王寺的僧人幫忙準備燃指儀式的用品，備好香油、包裹手指用的布、傷口的藥膏。她要燃的是左手尾指。母親抓著她的手說：「孩子，會痛的，不要燃罷！」

素文答：「一定要，因為舍利子變黑是惡業所結，請您誠心跟著我念懺悔文。」

素文燃燒尾指時，她以念力專致於轉變母親的心識，反而沒有感覺到手指的劇痛。母親心如刀割，一面痛哭，一面跟著念：「往昔所造諸惡業，皆由無始貪瞋癡……」

第二天早上母親的面容轉為寧靜，素文再陪她去觀舍利子，母親居然看見龍眼核大小的金色珠子。素文這才自己觀舍利子，看見一顆大如葡萄的水晶珠，不只放光，且映物如明鏡。

素文中年時，父母先後病逝，她在庵裡辦了莊嚴的後事，父親火化還燒出舍利子。她已經收了幾個比丘尼弟子，就把尼庵事務交她們管理，裴家巨大的產業交一位遠房堂兄代管。她則不拘行跡，到處參訪高僧，因為跟她砥礪佛法的僧人大都境界深奧，能超越性別，所以一些大佛寺的方丈成為她的知交。但素文知道，叢林男尊女卑的傳統兩千多年一點也沒變，知交們不可能請她上講壇說法，這輩子不可能成就弘法大業。她打算等自己到六十耳順之年，做一件顛倒叢林法規的事。

等她年過六十，開始施工把庵的格局改為男眾寺院，加建佛殿、法堂，改通鋪為多個單人床位。然後出入寒士之家，出入佛寺的沙彌園，尋找慧根深厚六、七歲的男童。到七十歲，果真找到六個聰慧的男童。素文早年收的比丘尼弟子也都年近六十，此時尼庵收沙彌，不會惹人非議。素文對六個沙彌督導甚嚴，親自帶他們做早晚課、學習佛經、靜坐止觀。到十二歲就送去好友主持的佛寺讀佛學院。等他們學成，已經是十七、八歲的青年沙彌，全都回到報本庵，剛好回來接手寺務，因為比丘尼們不是老病，就是離世了，素文方丈也年過八十。

十九世紀後葉同治年間，一日素文把六位年富力壯的比丘弟子叫到方丈寮，他們知道時間到了，都垂淚跪下，她的面容削瘦清癯，盤坐榻上說：「不要畫我的肖像、不要立牌位祭拜，我一生追求的是菩提，不是這些。報本庵由你們六人繼承，改名報本寺，你們是開山第一代。要做到『報本』二字，你們報恩思源的對象不是我，是君親、三寶、眾生。你們要發大願，利益三界，如果你們做到，我願已足無他求。」說罷閉目圓寂，壽終八十九。好一位無我無私的大修行人！

（參考釋震華《續比丘尼傳》卷五〈泰州曲塘報本庵尼素文傳〉）