傳奇——鍾玲短篇小說集《修行的女人》(九歌出版)

這本《修行的女人》是短篇小說集，描寫中國佛教古今多位比丘尼艱苦卓絕的修行故事，還收入一篇當代女子投入修習道家的傳奇故事。第一輯「比丘尼傳奇：西晉到清朝」由四世紀初的西晉到1911年清朝結束，古代的比丘尼共寫了十八位（淨撿、僧果、僧敬、明感、僧猛、曇暉、善妙、智仙、尼總持、無盡藏、妙寂、勤超、舍藍藍、晴晴、慧堅、心聞、傳慧、了定）；第二輯「比丘尼傳奇：1911到2023」由民國初年寫到當代，現當代比丘尼共撰寫七位（曉雲、隆迅、銀娣、德晴、德專、道圓、覺誠）。在中國比丘尼系列之後，我附上兩千五百年前佛陀收的第一位比丘尼弟子大愛道的故事；第三輯「山中學道傳奇」撰寫1990年代一位女子到台灣的山中學習道家修煉的故事。

以上二十七位修行女人的故事，其中只有一篇「雪霽」全屬虛構。有三篇我懷疑它們的起源，傳說成分大於歷史成分：〈尼總持：達摩祖師的女弟子〉、〈妙寂尼師：復仇記〉和〈被和尚背過山溪的女人及外一章〉。其他二十三位女主角，都有歷史上真實人物的事蹟作為根據，但因為屬小說體，所以每篇都有虛構的成分，只是古代比丘尼的生平資料少，故虛構的成分多；現代的修行女人資料比較多，故虛構的成分很少。

我興起寫比丘尼故事的一念生於2020年四月，那時剛寫完《餘響入霜鐘：禪宗祖師傳奇》，驚覺整本書寫的都是男眾比丘的故事，主角寫了十三位禪宗祖師，都是男性。全書只有三位女性，都是微不足道的小配角：達摩祖師的女弟子尼總持、跟六祖惠能討論《涅槃經》的無盡藏、指點黃檗希運的老太太。那歷史上中土的比丘尼都去了哪裡？在古代的僧伽團體中，女眾的地位遠比男眾低下，有人記載她們的艱苦修行嗎？於是我想，我要把她們找出來，我要寫比丘尼的故事！歷史上比丘尼的資料很少，找到兩本書，作者都是比丘：一本是寶唱法師（約生於西元465年）六世紀初寫的《比丘尼傳》；一本是震華法師（1908-1947）寫的《續比丘尼傳》，震華的弟子超塵法師所寫的跋撰於1942年。

寶唱法師《比丘尼傳》中尼師們的生活年代，由西晉湣帝建興年間（313～316）到梁天監十五年（516），歷經晉、南北朝共二百年，正值中國佛教興起的時代。《比丘尼傳》收六十五位比丘尼本傳，附見五十一人。《續比丘尼傳》作者震華法師，生活在動盪的民國初年。《續比丘尼傳》收錄二百零一位比丘尼的本傳，附見四十七人，它接續《比丘尼傳》，時期跨越南北朝後期、隋、唐、五代、宋、元、明、清、民國。1932年1月28日，日本軍隊襲擊上海，震華法師駐上海玉佛寺，叫弟子帶著《續比丘尼傳》的草稿逃亡，卻遺失了稿件。震華在1939年憑記憶重寫《續比丘尼傳》。

你會說，鍾玲總共只寫了二十五位中國比丘尼的故事，由古到今怎麼挑選那麼少人？因為小說的內容一定要有吸引人的情節和高潮，古代比丘尼的資料很少，資料內含小說材料的就更少，所以清朝以前我只找到十八位適合用小說形式呈現。我挑選現當代比丘尼的準則比較主觀，寫我本來就認識的比丘尼，只有一位並不認識，卻是我仰慕的曉雲法師。挑選這幾位現代比丘尼也因為她們學佛與出家的歷程具有小說因素。我寫這本《修行的女人》是為了瞭解古今女子在修行過程中，面臨的阻擾、挑戰，以及內心的矛盾和煩惱，尤其她們還要克服父權社會對女性的束縛和壓制。我描寫她們以不屈的毅力、不移的信仰，在修行過程中所經歷的突破和開悟。多麼堅強的比丘尼！

我閱讀《比丘尼傳》所寫中土早期比丘尼的經歷，才知道女子出家真不容易！由東漢兩千年來，女子除了為人妻妾，受社會尊重的職業幾乎等於零。古代女子的職業歸類為九種，即「三姑六婆」，這個詞原是婦女職業的類別，元朝開始已經變成貶意的成語，指愛搬弄是非的婦女，可見這九種職業的社會地位本來偏低。「三姑六婆」指尼姑、道姑、卦姑、牙婆、媒婆、師婆、虔婆、藥婆、穩婆。卦姑以占卜算命為業；牙婆是人口買賣的仲介；師婆即巫婆；藥婆則賣藥為人治病；穩婆即接生婆。你看，在古代比丘尼與算命的卦姑、販賣人口的牙婆、畫符施咒的巫婆，並列在一起。古代有故事流傳下來的比丘尼，大多開蒙讀過書，才能研讀佛經，古代識字的女性本就少，識字的尼師就更少了。

古代女子大多在少女時期就訂親、出嫁，堅持出家被視為對父母不孝，是家族的異類，除非她出生佛教家庭。在社會觀念的壓制下，家庭的阻撓下，女子出家困難重重。第三章〈明感尼師：曲折法緣〉中生活在四世紀的明感尼師，原是大家族的當家夫人，她人到中年，堅定地向家族、向丈夫，爭取到出家，多麼強韌！第五章〈成都高尼曇暉〉裡五世紀的曇暉尼師出家時已有未婚夫，她是偷偷逃去寺院的。佛教傳入中國初期，女子出家還有一個難題，到四世紀初，佛教傳入兩百多年了，已經出現不少受過具足戒的本地比丘，但是女子卻出家無門，因為她們授具足戒的戒壇儀式必須有多位比丘尼戒師。而來到中土的番僧和本土的比丘都是男眾，沒有比丘尼。四世紀的淨撿尼師和五世紀初的僧果尼師等就面臨這種困境，她們如何完成正式出家呢？

《比丘尼傳》和《續比丘尼傳》中的傳記，大都簡短，所提供的小說素材很少，然而其中有幾篇情節離奇曲折之至，我只需添加一些分枝情節，只需對背景、人物塑造加以鋪陳，就是篇精采的小說，如第七章〈智仙尼師和隋文帝〉中，六世紀的智仙尼師在楊堅年幼時，對他細心教養，培育他以後成為隋朝的建國皇帝；第十章〈妙寂尼師：復仇記〉中，唐朝的妙寂尼師智勇雙全，為被殺的父親和丈夫復仇，她是完成復仇才出家的。很可惜的是，《比丘尼傳》和《續比丘尼傳》中沒有記錄尼師講經說法的內容。我們都知道，《壇經》大部分是六祖惠能說法的紀錄，《楞伽師資記》記錄了由達摩祖師到五祖弘忍所傳的法要。大概因為古代尼師的地位比男眾比丘低下，沒有什麼機會成為說法的大師，也沒有留下說法紀錄。《續比丘尼傳》中記錄一些尼師參與的公案對話和她們寫的禪偈，但是因為這幾位的傳記缺乏小說素材，所以沒有選擇她們。

《比丘尼傳》和《續比丘尼傳》絕大多數篇章沒有紀錄尼師實修的過程，只寫她們高人一等的修為，如禪坐可以坐很長時間，到沒有鼻息的地步；只寫她們修行的奇蹟，如第四章〈修慈悲心的僧猛尼師〉中，僧猛尼師修慈悲心有成，被獵人追趕的鳥獸會跑到她身後躲避。只有《續比丘尼傳》有一篇落實在生活中的修行，而且寫得很詳盡，就是第十四章〈慧堅尼師：勤修戒律〉中，慧堅尼師專修律宗，在生活中實踐嚴謹的戒行。我寫現代的比丘尼，就可以在她們的實修上加以著墨。如第十七章〈曉雲法師的法緣和大願〉陳述曉雲法師如何發大願和如何得悟。第二十章〈忍和精進〉描寫德晴尼師如何硬挺病痛和沉重的修行功課，勤修忍波羅蜜和精進波羅蜜。第二十一章〈禪師和禪弟子〉描繪師徒之間蘊含禪意的對話和徒弟的禪悟。

那麼有史以來第一位出家的比丘尼，在印度當時的種姓制度下，在只有男眾的僧伽中，她的境遇如何？本書中國比丘尼系列結尾處，我加添第二十四章〈追根溯源：兩千五百年前的第一位比丘尼〉，描寫佛陀收的第一位女眾出家人，大愛道，她是養大佛陀的親姨母。我探索佛陀多次拒收大愛道為徒的原因，以及何以佛陀制定看似不合理、男尊女卑的八敬法。為什麼我在中國古今比丘尼故事中，加一章陳述兩千五百年前印度比丘尼大愛道的故事呢？因為佛經所記載佛陀為收大愛道而制定的戒律，至今仍然影響華人世界，甚至全世界的比丘尼制度。

道教是純粹的中國宗教，如果現代我們有機會學習道家修煉，應該是件奇妙的事，尤其我十五歲時一口氣讀完了還珠樓主寫的長篇劍仙小說《蜀山劍俠傳》，心底一直潛藏著女子入山學道的夢，希翼自己像李英瓊一樣，成為拯救各正派的女英雄。沒想到1990年代我竟然有機會在台南山中認識一位道長，他不是那種寫符咒，主持葬儀的道士，而是潛心學道的修行人，把《道德經》、《易經》當作修煉的典籍，帶著弟子勘查台灣的風水大地理。我把他的故事增添虛構情節，加枝添葉，寫成小說，就是本書的第三輯「山中學道傳奇」。

《修行的女人》大多篇章的雛形，在《聯合報》副刊以極短篇的形式，每月一篇，刊登了三年。感謝鄭樹森教授和李振清教授告訴我，一些篇章的感動他們；感謝臉書友告訴我，他們閱讀這些極短篇的喜悅。我還要感謝佛光文化事業有限公司的社長暨總編輯滿觀法師，2020年她知道我想寫比丘尼的故事，幫我收集了許多相關的文獻。感謝關廟菩提寺的若恕法師幫忙我收集千佛山系尼師的訪談錄。也感謝周瑾瑜女士提供隆迅法師的資料。更要感激千千萬萬中土的比丘尼，她們像暮色中趕路的人，在山徑上逆風行走，在降臨的暗夜裡，在黑影重重包圍之中，護著她們的心燈前行。