古埃及文破譯200年，解開古埃及文密碼的鑰匙！

文/薛良凱

對古埃及聖書體文字的研究來說，1822年是很重要的一年。1822年9月14日，法國人尚-法蘭索瓦．商博良（Jean-François Champollion）在拜訪他哥哥雅克．約瑟夫（Jacques-Joseph）時，有個點子突然跑進他腦子裡。就這個靈光一現的時刻，讓他把之前古埃及文的各種研究與想法全都串在了一起，稍加整理後，聖書體的幾個關鍵發音問題被他解開。他興奮過度的在哥哥家大喊：「我懂了！（Je tiens l'affaire！） 」甚至於高興到暈倒在地。

回家之後不久，商博良完成《致M. Dacier關於古埃及文發音符號的信（Lettre à M. Dacier relative à l'alphabet des hiéroglyphes phonétiques） 》，宣佈了他對王名框（cartouche）的解釋。這一份重要的信件，是奠基現代古埃及文字學的關鍵文件，而1822年則被視為是古埃及聖書體文字被破解的元年。至此，商博良終於得到解開古埃及文密碼的鑰匙。

古埃及文是古埃及人所使用的文字，通常也被不正確的稱為「象形文字」，是已知世界中最古老的文字之一。由於古埃及文類似中文有象形、假借等符號，也具備拼音字母的形式，正式且正確的名稱應該是「古埃及文（Ancient Egyptian）」。

從公元前4,000年左右開始，直到公元391年拜占庭（Byzantine）皇帝西奧都西斯一世（Theodosius I）頒布敕令，強行關閉帝國境內所有的非基督教神廟之前，古埃及文一直使用於今日的北非、埃及地區。但在古埃及滅亡後，先後有基督教、阿拉伯回教文化進入埃及地區，新宗教與生活模式漸漸取代了早先以太陽神為主的宗教制度，整個古埃及帝國也伴隨著法老制度（法老是古埃及的最高執政官，相當於國王或皇帝）的毀壞、外教的入侵、祭典與諸神廟的式微，最終成為黃沙湮沒的古蹟遺址。

近兩千年的時間過去了，埃及曾被土耳其、法國、英國等列強占領，直到1922年才脫離英國成為獨立國家，但當時英國對埃及的軍事政治枷鎖仍然存在。1952年埃及「自由軍官組織（Free Officer's Movement）」發動軍事政變，終於取得國家真正獨立。但接著動盪不安的政局，直到1970年才建立較為穩定的「埃及阿拉伯共和國（Jumhūriyyat Miṣr al-ʿArabiyyah）」，這名稱也是今日埃及的正式國名。

古埃及人在非洲北部依賴尼羅河（Nile）而生，但最初他們可能大部分是北非或尼羅河附近的游牧與農業民族。大約在公元前6000年開始的一場氣候變化，地球發生大規模暖化現象，導致非洲境內的森林、草原大規模消失，許多土地變成無法耕作、寸草不生的沙漠，各民族只好遷移到水源豐沛之地，也就是今日尼羅河四周。快速濃縮了散居人口，將古埃及境內人口密度立刻提升，讓埃及成為人類群聚最多的地區之一。有了大量的人口，文明興盛與進化的速度也急速增加。

尼羅河每年夏天因為南部高山積雪融化而氾濫，因此也帶來上游的肥沃土壤，古埃及農民善用這個優勢，往往能得到較好的收穫。農民需要其他陶藝品、絲織品與奢侈品，還需要遠方的香料與金屬，這些繁忙的交易行為，促使分工細密的村莊形成。部落慢慢統一成小型聚落，並且因為統治權力爭奪，彼此兼併成為大型王國。

公元前6,000至公元前3,100年間，在今日的尼羅河三角洲（Delta）以及上游靠近努比亞的地方，分別形成了下埃及（Lower Egypt）與上埃及（Upper Egypt）兩個王國。因為利益及權力糾葛，相互爭戰兼併的結果，尼羅河上游的下埃及法老納爾邁（Narmer）統一了上下兩埃及，建立了前所未有的龐大帝國，他將自己封號改為「上下埃及之王（King of Upper and Lower Egypt）」。這位傳奇性的法老，很可能與第一王朝首任法老美尼斯（Menes）是同一個人，納爾邁或許是美尼斯的別名，但無論如何，從此展開了古埃及三十幾個王朝的大歷史。

古埃及本身並沒有什麼時期或王朝的概念，每一階段的最高執政官、君主、國王或皇帝在古埃及被稱之為法老，而法老幾乎都認為自己是太陽神在人間的「化身」，只有少部分法老例外。大約公元前三世紀時，一位托勒密時代的祭司馬內托（Maneitho）用希臘語撰寫了《Aegyptiaca（埃及歷史）》這一本書，他將法老的統治劃分為三十幾個朝代，每個朝代有數個至十幾個法老，並稱歷任法老都是上一任法老的「兒子」，這有一點類似日本天皇萬世一系的感覺，彷彿從來沒有經過國號更迭，不像中國有夏商周、秦漢晉這般的朝代巨大變化。馬內托首創了以「王朝」的表示方式，雖然依據不明，但廣被後世所沿用；至於馬內托的「法老間父子關係」只是表達神性的繼任關係，並不一定是「血緣上」的關係。

今日我們研究古埃及時，習慣將古埃及分成幾個大時期，每大時期混亂的階段，被稱為中間期，其中各王朝的具體切分年均有爭議（詳見「表1：古埃及歷史與年表」）。古埃及最後一個時期是托勒密王朝，隨著托勒密王朝最後一任法老克麗歐佩特拉七世法老（Cleopatra VII Philopator）在公元前30年8月10日自殺殉國，古埃及帝國也隨之宣告滅亡。

今日埃及是由埃及人（包括埃及阿拉伯人和科普特人，佔總人口的99.7%）、以及努比亞人、貝都因人、柏柏爾人、阿巴扎人、土耳其人、希臘人、蘇丹人等，人口約有一億人（2020年2月達到一億）。官方語言為埃及阿拉伯語（使用比例占68%）、賽伊迪阿拉伯語（29%）、東埃及貝達維阿拉伯語（1.6%）、蘇丹阿拉伯語（0.6%）、多馬里語（0.3%）。官方使用阿拉伯文字，科普特語僅在科普特人基督教堂的儀式中使用。約85～90%的人口信仰伊斯蘭教遜尼派，約10～15%的人口信仰基督教的科普特正教、科普特天主教和希臘正教等教派，還有1%屬於其他少數教派。

今日埃及是一個現代化的伊斯蘭教國家，早已經不是原先那個崇拜太陽神、有法老、有祭司，更不是那個相信亡者必須製作成木乃伊，以便抵達人生終極天堂世界──蘆葦原──的古埃及帝國。嚴格的說，古埃及文明是一個「已經滅亡的文明」，也是一個「失落的文明」。古埃及滅亡後漫長的兩千年間，古埃及文明被長期塵封於地下，再也不見天日。要不是1799年，法蘭西第一共和國東方軍總司令拿破崙派遣學者考察團，由數學家傅里葉和科斯塔斯領軍前往上埃及，並意外發現了羅賽塔石碑，古埃及文到現在可能還無法破解……

●本文摘自暖暖書屋出版之《如何讀寫古埃及文聖書體：我的第一本古埃及文法書》