可樂糖/為人媳婦的照護難題 

我出生在一個大家族,有記憶以來,常看到母親從早忙到晚,除了照顧家人也須兼顧工作。多重身分下,常感到疲累不堪,震盪情緒難免。在母親那個年代,與公婆同住、奉養公婆被視為理所當然,否則會被冠上不孝的罪名。

公公近期生病住院,夫家人很擔心。由於公公長年父兼母職,先生及其手足與公公的關係親密,他們商議輪流看護公公至出院,然而眾人皆要上班,難以隨時請假,便透過先生告知,我這個媳婦理應加入照護行列。

然而,從自家母親和現今面臨的處境,我困惑於身為「媳婦」角色的那些「應該」、那些未被詢問便擅自的「被安排」。醫囑禁止公公下床,大小便只能透過包尿布處理,清潔也僅能在床上擦澡;對並未受過專業訓練的家屬而言,照護是個大難題。儘管公公體型不胖,但體型相對瘦弱的我,在進行移位、翻身或更換衣物時,是很大的體力及心理負擔。公公意識清楚,在身體有所接觸及進行更換尿布這樣涉及隱私的狀況時,彼此都相當尷尬。雖然面對的是生病的長輩,可身分及角色關係擺在那裡,雙方都很難若無其事。

「媳婦」有太多的困境,除了傳統的倫理框架,也有性別的刻板印象。因為是媳婦,就必須得擔起照顧之責嗎?因為是女性,就一定比較擅顧他人嗎?然而當這個角色換成是「女婿」,卻可以不那麼被期待與要求──女婿願意做一點什麼,岳家人多半相當感激;女婿不願意做,岳家人則能抱以同理。

即將邁入超高齡社會的今日,長照是家家戶戶早晚必須面臨的問題,如何在照顧過程中得到共識與彼此尊重?如何不被照護壓垮導致家人關係失和?如何在過程中去經歷與接受,生老病死是自然,而非過度怪罪與自責?如何脫離傳統框架,讓照護轉由專業人員進行,而非家人照顧才是孝順?媳婦若發自內心願意對並非親生的公婆好,應當值得被尊重、被感謝。

「媳婦」,你的名字不是「必要的照顧者」。

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