李政霖/失樂岩

韌鰕虎。今日登場/李政霖
韌鰕虎。今日登場/李政霖

從某個角度看,一條溪流有如洄游的賽道,上有各方選手,依能力與需求不同,將各自溯完不同的里程。

韌鰕虎是義無反顧向上衝刺的那類選手,或說是,向上流亡。自幼苗期進入溪流,一路被湯鯉追食,看著厚唇鯊找到理想的砂礫棲地而慢下腳步,看著禿頭鯊隨著身形茁壯而覓食與安身都左右逢源,於是慢慢捨下鬥志,越過了好幾個跌水階區,周遭環境漸轉幽閉,湯鯉與塘鱧仍不時進逼,牠們只能繼續溯行……

在越過了數個小瀑流之後,身後游獵的大口悉數止步於障礙下,周遭溪床視覺風格由巨型岩塊與裸露的岩盤構成。已熟成泛出藍紅螢光的韌鰕虎行過一處潭區,樹冠遮擋了大部分天空,只透下點點光斑,為生存焦躁的心緒慢慢沉澱。

來到潭頭,一處陡斜瀑流前,滾滾冷水奔流在一大塊不知是岩盤或岩塊之上,石面覆滿紅藻而呈現殷紅,紅藻上還附生了密度不高但充足的矽藻,岩縫間不時有微小生物來去活動,牠知道,這塊巨岩就是牠的榮耀石。

這是小型溪流的上游,距離海口常不到五公里遠,卻因山丘錯落而人跡罕至,植被也迅速由裸露、草地漸轉為深林──對於需要此類棲地的洄游魚類來說,從下游至上游環境這樣的轉變愈劇烈,所需的路程愈短,就與能早早隔離競爭者與天敵,尋得歸宿完成繁衍的機會就愈大。

上游環境仍是多元,除了傾斜岩盤瀑流下常受韌鰕虎青睞,流水下切為V形的岩質凹溝,也經常有笑裡藏刀的微笑黃瓜鰕虎伺機啄食他魚鰭片;平緩處有機質較豐富,是環帶黃瓜鰕虎喜愛的區域;塊石錯落的流區,則會有避開日本禿頭鯊主群而來此的兔首禿頭鯊,以及較為「上進」的部分日本禿頭鯊邊緣族群。

追求鬱閉環境、特定地形底質而來到上游的生物,所需要的不僅止於自然狀態通常能被妥善保留的水源地,洄游從沿海啟程,整條「賽道」都需要維持暢通。而今新的威脅如壩堰高牆、水中的汙物、被人取盡而間斷的水流,甚至水族業者的頻繁抄網,都可能斬斷美麗的七彩生物們在此的存續。

韌鰕虎、黃瓜鰕虎身上的螢光、以及微笑黃瓜鰕虎古怪的笑,是整條溪流從山入海一路環境品質的最高指標,牠們無疑是最盡職的檢測員,而用以篩檢的工具,乃是自己的生命。

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