從夏威夷的火災 回顧史上最嚴重的公民災難

美國夏威夷的茂宜島。圖/shutterstock
美國夏威夷的茂宜島。圖/shutterstock

【你不知道的


文/蘇上豪

2023年8月,的茂宜島爆發了嚴重的山林,乾燥的氣候加上風勢,讓火勢迅速蔓延全島而不可收拾,夏威夷州政府進行了廣泛的撤離行動,宣布全境進入緊急狀態。

由於災情慘烈,政府啟動了國民警衛隊參與救災,兩天後美國總統拜登發布聯邦重大災難聲明,夏威夷州長喬西·格林(Joshua Booth Green),也把此次的火災稱為夏威夷史上「最嚴重的自然災害」。

天然災害並非憑空發生,近幾十年來,因為這樣的情況產生山林火災有顯著增加的趨勢,專家們認為是全球暖化造成的環境反撲,逐漸減少的降雨量與過多的人類活動是主要原因。

相對於天然的因素造成夏威夷的大火,在20世紀一開始,夏威夷也發生過規模不小的火災,只是並非天然因素造成,而是對於疾病的恐懼以及種族歧視而來。

1899年的12月份左右,夏威夷唐人街某公司的簿記員尤昌(Yon Chong)被診斷死於。當時此處有很多外來的移民,其中大部分是中國人,他們住在所謂的唐人街,但裡頭的居民也有日本人和當地的原住民,所以尤昌的死激發了不該有的情緒。

當時的夏威夷處於被美國併吞的草創時期,前一年的8月,統領夏威夷的利利烏卡拉尼(Lili'uokalani)女王被退位,然後在其象徵權力的伊奧拉尼宮(Iolani Palace)升起了美國國旗,美國人的權威開始凌駕這個附屬的領地。

1899年爆發黑死病。圖/shutterstock

所以唐人街發生了讓人聞之色變的黑死病之後,此時在美國總統桑福德·多爾(Sanford Dole)的默許下,當地的衛生官員迅速採取了行動,展開了史無前例的殘忍作為。有鑑於第一位受害者是中國人,所以有人建議摧毀整個唐人街,因為這裡是瘟疫的溫床,於是國民警衛隊執行了強制的隔離。

之後這裡的居民都被脫光衣服、送去燻蒸消毒,在眾目睽睽之下接受嚴密的身體檢查,當然他們的身家也因此消滅殆盡,因為不是被偷竊,就在之後衛生局下令了一把火中燒毀。

無知的衛生官員認為這樣可以控制疾病的傳染,但顯然燒掉唐人街並沒有改善這樣的狀況,於是從隔年的1月20號開始,負責的委員會又焚毀了另外一棟建築物,結果弄巧成拙,和2023年的情況類似,在強風的幫助下,火災蔓延了很多地區,甚至燒到了碼頭上,據估大概夷平了檀香山五分之一的建築物,歷史記載上沒有特別強調的是,唐人街火災發生的時候,裡頭還有居民,他們驚恐的發現,即使在大火期間,他們也不被允許離開該地區,全副武裝的軍警和白人公民,更強迫任何試圖返回火場裡拿出家當的人。

這場衛生官員因為流行病產生的壓力而製造的種族歧視,引發了夏威夷歷史上最嚴重的公民災難,雖然四年後某些人可以因為抗爭拿到賠償,不過為時已晚。

●2023新專欄登場:蘇上豪,中山醫學大學附設醫院心臟血管外科主任,著有《國姓爺的寶藏》、《DNA的惡力》、《開膛史》、《暗黑醫療史》、《未完成的道別》等作品。希望把將各種奇特的醫療史,變成讀起來沒有負擔的小品文。每月一篇,敬請期待。

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