從夏威夷的火災 回顧史上最嚴重的公民災難

【你不知道的醫療史】

2023年8月，美國夏威夷的茂宜島爆發了嚴重的山林火災，乾燥的氣候加上風勢，讓火勢迅速蔓延全島而不可收拾，夏威夷州政府進行了廣泛的撤離行動，宣布全境進入緊急狀態。

由於災情慘烈，政府啟動了國民警衛隊參與救災，兩天後美國總統拜登發布聯邦重大災難聲明，夏威夷州長喬西·格林(Joshua Booth Green)，也把此次的火災稱為夏威夷史上「最嚴重的自然災害」。

天然災害並非憑空發生，近幾十年來，因為這樣的情況產生山林火災有顯著增加的趨勢，專家們認為是全球暖化造成的環境反撲，逐漸減少的降雨量與過多的人類活動是主要原因。

相對於天然的因素造成夏威夷的大火，在20世紀一開始，夏威夷也發生過規模不小的火災，只是並非天然因素造成，而是對於疾病的恐懼以及種族歧視而來。

1899年的12月份左右，夏威夷唐人街某公司的簿記員尤昌(Yon Chong)被診斷死於黑死病。當時此處有很多外來的移民，其中大部分是中國人，他們住在所謂的唐人街，但裡頭的居民也有日本人和當地的原住民，所以尤昌的死激發了不該有的情緒。

當時的夏威夷處於被美國併吞的草創時期，前一年的8月，統領夏威夷的利利烏卡拉尼(Lili'uokalani)女王被退位，然後在其象徵權力的伊奧拉尼宮(Iolani Palace)升起了美國國旗，美國人的權威開始凌駕這個附屬的領地。

所以唐人街發生了讓人聞之色變的黑死病之後，此時在美國總統桑福德·多爾(Sanford Dole)的默許下，當地的衛生官員迅速採取了行動，展開了史無前例的殘忍作為。有鑑於第一位受害者是中國人，所以有人建議摧毀整個唐人街，因為這裡是瘟疫的溫床，於是國民警衛隊執行了強制的隔離。

之後這裡的居民都被脫光衣服、送去燻蒸消毒，在眾目睽睽之下接受嚴密的身體檢查，當然他們的身家也因此消滅殆盡，因為不是被偷竊，就在之後衛生局下令了一把火中燒毀。

無知的衛生官員認為這樣可以控制疾病的傳染，但顯然燒掉唐人街並沒有改善這樣的狀況，於是從隔年的1月20號開始，負責的委員會又焚毀了另外一棟建築物，結果弄巧成拙，和2023年的情況類似，在強風的幫助下，火災蔓延了很多地區，甚至燒到了碼頭上，據估大概夷平了檀香山五分之一的建築物，歷史記載上沒有特別強調的是，唐人街火災發生的時候，裡頭還有居民，他們驚恐的發現，即使在大火期間，他們也不被允許離開該地區，全副武裝的軍警和白人公民，更強迫任何試圖返回火場裡拿出家當的人。

這場衛生官員因為流行病產生的壓力而製造的種族歧視，引發了夏威夷歷史上最嚴重的公民災難，雖然四年後某些人可以因為抗爭拿到賠償，不過為時已晚。

●2023新專欄登場：蘇上豪，中山醫學大學附設醫院心臟血管外科主任，著有《國姓爺的寶藏》、《DNA的惡力》、《開膛史》、《暗黑醫療史》、《未完成的道別》等作品。希望把將各種奇特的醫療史，變成讀起來沒有負擔的小品文。每月一篇，敬請期待。