難道小說家都會預言？一探想像力能帶領人類前往多遠的未來

文／伊莉絲・華莫比達（Elise Valmorbida）

假想不同的現實情況

寫作可以改變你對當下生活的看法。不管你現在有多失望、感受到多少屈辱，都可以透過寫作來修正或調整。你可以想像自己在某些場合做各種活動。寫出你理想中的人生，正如電影《說謊者比利》的主角一樣，為了逃避煩悶的生活，所以常常幻想自己是戰爭英雄。

你對生活的觀感取決於詮釋的角度；從不同的角度去理解和欣賞，你才能忍受殘酷的現實。在《安妮的日記》中，安妮．法蘭克(Anne Frank)創造了一個小宇宙，讓她這個孤單少女能掌控自己的時間和空間，以遠離大人的監控和恐怖的外面世界。

透過寫作，你能延續一段已然停止的個人歷史。雷格．湯普森(Reg Thompson)在《親愛的查理：給離世女兒的信》(Dear Charlie: Letters to a Lost Daughter)中，寫下一封封令人心碎的信件，以表達對離世女兒的想念。在序言中他談到：「寫信就像跟她說話一樣，好像她還沒過世，只是去度假或念寄宿學校。除了談日常生活中的小事。最重要的是，我想告訴她我有多麼愛她，永遠也不會變。這是一種執著。寫作時，我沉浸在與她的回憶中，彷彿她還在這房子裡跟我一起聊天。」

透過創作的假想，我們也能預測當前社會的危機。許多事情的核心外圍都繞著一圈圈的表象，所以大眾看不到真相。創作者總是在想：「如果某事一直發展下去，會發生什麼事情？」於是他突然意會到，實際上大家在做危險的事情。因此，許多科幻推理小說，都是在諷刺當前的局勢。

英國作家強納森．史威特(Jonathan Swi_)在他一七二九年的小冊子《一個卑微的建議》(A Modest Proposal)中，透過貌似嚴肅的口吻，來揭露社會的殘酷和虛偽。他先感性地談到當時愛爾蘭的人民有多窮苦，並提出一個務實的解決方案：將窮人的孩子賣給有錢人。喬治．桑德斯於二○一二年的小說《森普立卡女孩日記》(The Semplica-Girl Diaries)也一樣「不合時」。敘事者是一位有抱負、開朗的平凡人，而其情節就像一面黑鏡，映照出這個時代殘酷的現實：消費主義、全球化的不平等和人的商品化等。為了加強效果，作者還發明了一些冷酷的奢侈科技。

這些作品都是給現代人的訊息，雖然我們也只能接受現況，但透過寫作，你就可以暫時逃離現實，想像事情會有更好的發展。

誰知道呢？也許理想的世界真的會實現。

實現筆下的預言

阿道斯．赫胥黎(Aldous Huxley)和瑪麗．雪萊(Mary Shelley)大家都很熟悉，他們受到當時的科學新發現所啟發，進而創造出不尋常的小說世界。但我們常常忘記，現實世界中有許多科學新發明其實是源於科幻小說。

美國物理學家羅伯特．戈達德(Robert H. Goddard)揭開了太空時代的序幕，他製造出世界第一枚液體燃料火箭，而這要歸功於他在青少年時期讀了H.G. 威爾斯的《世界大戰》。科幻小說家以撒．艾西莫夫(Isaac Asimov)在一九四二年的某篇小說中提到「機器人三大定律」，它至今仍受到人工智慧和機器人產業的重視。科技巨頭Oculus VR的創辦人拉奇(Palmer Luckey)就是受到小說《一級玩家》的啟發才投入虛擬實境的領域。而這本小說就是他給員工的「指定讀物」。

加拿大小說家艾略特．佩珀(Eliot Peper)在《哈佛商業評論》上發表〈為什麼商業領袖需要多讀科幻小說？〉，內容提到，科幻小說讓我們從新視角看待事物，進而設法打造新世界。所以微軟、蘋果、谷歌等公司都會聘用科幻小說家來寫文案。創新產業的顧問伊茲利．卡列巴赫(Ezri Carlebach)說：「我喜歡探索人類少為人知的面向，也就是天馬行空的想像力。最近《紐約客》有篇文章也談到，試著合理化不合理的事情，也是一種思考練習。」

的確，古代人會把狩獵的過程、夢境或回憶描繪在洞穴的岩壁上，還創作出半人半獸的神祕生物。此後人類就不斷在發揮想像力。

「重點是，」卡列巴赫繼續說：「人類有辦法想像不存在的事物，所以才能花費數小時計算方位角和仰角，好讓企業號太空梭航行於太空中，或是爭論克蘇魯神話或尼斯湖水怪的真實性有多高。就算我們不真的相信這些異想世界存在，但還是可以想像、描繪並寫出相關的故事，甚至拍成電影。與此有關的產業很龐大，許多人都靠著想像力謀生。」

除了奇幻和科幻小說外，還有政治預言小說。在我的小說《電視總統》(The TVPresident)中，某位實境秀的名人獲選為某個大國的總統。現實中，有位在影集中扮演總統的喜劇演員成為了烏克蘭的總統。讀者對此感到驚訝且興奮不已，紛紛與我聯繫，說我是預言家，小說出版十多年後終於成真。「神預言」總是發生在小說家身上。

美國小說約翰．厄普代克(John Updike)在〈為什麼寫作？〉提到，他的小說也常預見未來；他所創作的人物居然會出現在他的生活中。

事實上，作家不是憑記憶創作，而是從現實中衍生題材，所以他們的想像才那麼容易實現。在創作的過程中，我會沉迷於某些人事物，不斷觀察、發揮想像力，還讓那些畫面成為我的美夢（或惡夢）。寫作變成一種執著，也許我該做別的事情來滿足它，比如寫紀實報導就直接多了。但創作小說是另一回事；從現實出發，而過程中帶著神祕和冒險的色彩，不光要推敲文字，還要探索各領域的資訊。某種意義上，所有小說都是科幻推理小說想。