母偕高燒兒上海乞討!國民黨來台前的時代悲歌

示意圖。(圖/Unsplash)
示意圖。(圖/Unsplash)

文/秦嗣林

哭江

這次再來到是一個月前就約定好的行程,因為母親的辭世原本打算取消,但突然念頭一轉,想再看看「黃浦江」一眼,當作代她向這條苦難的河告別。

車從浦東機場疾馳在快速道路上,本來想要求駕駛先生開慢一些,但就在上去「浦東大橋」時車速逐漸慢了下來,「前頭堵車了!」司機先生無奈喃喃自語。我轉頭從車窗望去,蜿蜒的黃浦江就在眼前。

那天,我母親守翠帶著疲憊不堪的爺爺、大哥嗣傳、來宗哥四個人拚了命從載浮載沉的風船(帆船)跳進江裡,再爬上了沙灘,十里洋場五光十色的燈火照亮了遠方的夜空,四個暈得昏頭轉向腹飢難忍的祖孫,眼睛裡只有莫名的恐懼。遠從山東來到這個大城是為了找我父親的,那是一九四八年的秋天。

上海,遠東最大的城市。清末時因列強租界而發展出充滿西方風格的都市景觀,也是當時中國最現代的城市。在英租界裡有條著名的大馬路「黃樹浦路」從外灘延伸向蘇州河,全長近三公里。路中間有上海最早的電車穿梭行駛,連繫了工業與商業中心。

上海洋樓。(圖/Unsplash)

老爹到上海是來享福的,他從青島隨著青島市黨部一起轉進到這個大都市裡,生活上一點國破家亡的味道也沒有,反倒每日裡吃香喝辣一掃在青島餓得前胸貼後背的陰霾。撇開了老父親及一大家口子來到這人間樂土,著實輕鬆了起來。首先大大方方找過去生意上的熟人安頓就食,反正也不缺副碗筷,幾個月前那種「殘粥酸飯」想起來令人作嘔的日子總算熬了過來。另外,上海的各種插畫小說唾手可得,每天浸臥在風花雪月的書堆裡,也暫時忘記了多年來震耳欲聾的槍砲聲。

但母親卻是一到了上海就操持起了舊業「要飯」(乞食),這也是一路上能夠捱著到這裡的方法。不過跟在青島不一樣的是,在上海出門前要先抓把鍋底煙灰抹在臉上,因為難民棚裡繪聲繪影地流傳著「鬼子的惡行」,娘想起了當初日本鬼子清鄉的經驗,於是乾脆先把自己給偽裝起來。每天一早,她都會從幾百人蝸居的難民棚裡起身外出,日復一日。

到上海的時候,來宗哥發起了疹子連帶也燒了起來,因此母親便背著因為額頭高熱未退而沉沉熟睡著的來宗哥上街,她手上提著破瓦罐,嘴中念叨著:「大爺、大娘、逃難到這兒、賞口飯吃。」在冷冽秋風裡開始了沿街乞討的一天。

近午,母親就會提著裝滿殘羹剩飯的瓦罐匆匆趕回難民棚來,背上仍是高燒未退昏沉不醒的來宗哥。先把孩子交給爺爺抱著,再從懷裡掏出沿路拾到的枯柴放進幾塊磚支起的「灶」上,引火熱飯給全家餬口。

下午時分,則輪到大哥嗣傳出門「工作」,一群五、六歲的孩子們由大一點的領頭往商業區乞討。運氣好還能「弄」到幾張鈔票,一家人會如獲至寶悄悄藏了起來。但大多數時間因孩子們貪圖玩耍誤了正事,只能空著手回來。在寒冷漆黑的難民棚裡每天上演著打孩子出氣的戲碼,藉由孩子的哀嚎聲紓解無邊的絕望。

「小臭他娘,小臭他爹找到了!」某天,棚裡像炸了鍋似的有人奔相來告,母親聽了立即抓著人不放打聽正確的內容。原來父親陪著山東省黨部秘書視察難民營,給人認了出來。不過當他聽說老父、妻子都在難民營裡時,眉頭不由得皺了起來,甚至冷訕訕地不發一語,不肯相信。

等到母親從人群裡撲了出來,他的第一句話是:「不是叫妳回老家等我回去嗎?把咱爹帶來這兒送死嗎?」一邊說著一邊抬腿向她踹了過去。大夥鄉親急忙勸阻,老爹也想起老父親近在咫尺所以不敢怠慢,連忙走向髒亂擁擠的難民棚。

其實跟所有的「轉進人士」一樣,父親一直深信「八路軍」不成氣候,只消一、兩年必定土崩瓦解,因此在離開青島時交代妻子攜老父及幼子返回日照,自己的打算是家人與其在外乞討為生不如回日照老家,起碼左鄰四舍的老親世誼,不至於不肯方便周濟,至於自己則跟著政府哪裡死了哪裡埋倒不怎麼在乎。這幾個月他在上海的這段時間,看著每天因飢餓、疾病死亡的難民數以百計,市政府的臨時運屍車不敷收拾,只好任由難民棄之江上,泛黃的江面上幾百具屍體隨潮水晃盪漂浮,這種生死並存的恐怖情景不由人不極謀茍且、只為能偷生一時。

不過,現在父親又回到了為人子的地步,為了不給朋友為難,主動辭行回「棚」照應老父幼子。幸好當時在上海的朋友慷慨贈給了一車竹桿,於是父親與幾個老鄉便在電車軌道間搭起了一間竹棚,當時難民營的山東侉子們都稱這座竹棚為「大屋」,擧凡會議、通消息,閒嗑牙都會聚在大屋活動,一時群英畢集另有一番氣象。

父親自然是不肯出門「要飯」的。加上每天川流不息的同鄉,母親的工作加重了許多,早上出門,落日才歸,但小小的要飯罐難以滿足全家的口腹,眼見孩子們面黃肌瘦兩眼失神,她知道得另謀生計了。

來到上海兩個多月,每日沿街乞食讓母親漸漸摸熟了路線,不再像初來乍到時常常掉巷迷路。有一天,母親經過一個大院,這個大院看起來像某機關的公館,每次想進去討飯總被門上的守衛大聲斥喝不得其門而入。但今天卻有些巧合,一輛拉水的馬車正好通過大門,她閃身在馬車輪子的一側悄悄地隨著水車進了大院。

她逐一地敲門想得點食物,然而整座大院不知為什麼,竟然空無一人?正在失望之際,突然三樓傳來了淒厲的哭泣聲,母親好奇地上樓查看,發現三樓有一家的門是半敞著,哭聲正是從門縫傳了出來。

母親探頭問了一聲,裡面忽然靜了下來,約莫幾分鐘出來了一位淚跡猶在的婦人,她開口用道地的上海話說道:「儂是誰?做什麼的?」娘將來意表明後,婦人沉吟了一會說道:「儂會洗衣不會?洗得,我給儂一些米。」

母親來上海每天在街上要飯,這幾句話是聽得懂的,急忙點頭如搗蒜般的答應著。至此,娘得到了生平第一份工作,正式上起班來了。

家裡第一次有生米煮成的乾飯可吃,連病懨懨的來宗哥都開心地拍起紅通通的小手說:「娘,這味兒真香呢!」整個難民棚的人有一半全圍在大屋外邊嘖嘖稱羨,這一天,是咱們家逃難以來唯一開懷團圓的一天,也是一九四八年的除夕夜。

《那個年代,這些惦記(暢銷新版):我和他們的相遇與交會,還有留下的故事》
作者:秦嗣林
出版社:麥田/城邦文化
出版時間:2023-02-02

隔天一早天還沒亮,母親突然被來宗哥的呻吟聲給驚醒了,只見他原來燒得發紅的小臉已沒了一絲血色,兩隻眼睛翻白,四肢像打擺子般抽搐著,全身就只有胸口還有些溫度。她急了,抱著來宗哥衝出了難民棚朝著印象中的醫院方向奔去,沿路大聲喊著:「來宗,快醒醒!娘買糖給你吃!」淒厲的乾嚎聲劃開了濛濛的夜色。

「先去前面繳十塊大洋再來看大夫!」

到了急診室,不管母親跪在地上怎麼哀求,站在門口的大漢就是不肯讓一步,看著急診室外滿坑滿谷的病患面無表情地重複著這一句話。

母親急瘋了!抱著四肢垂吊的孩子蹣跚地走在南京路上,見人就哭嚎著:「大爺,行行好!救救我這孩子吧!」然而面對一張張冰冷的面孔,母親徹底地絕望了:「我苦命的兒啊!」大馬路上,撲臥在人行道上。

「這個女人,妳還好嗎?」不知道過了多久,在一陣急促的按摩及催叫聲中,母親的意識才漸漸清楚過來。睜開眼一看,四周全是穿著奇怪黑色衣服的洋人,這些人戴著黑色的帽子,操著生硬的華語關切地問著。一低頭,驚覺身邊的孩子不見了,立刻站了起來,領頭洋人知道她為什麼恐慌,於是便領著母親到一處高大寬廣的房子裡。

一進門,就瞧見蒼白近乎冰冷的來宗哥正靜靜地躺在正前方的大桌子上,旁邊有幾位洋人護士,還有位滿頭白髮的老洋人耳朵上正掛著聽診器在來宗哥的身上聽診,不過,他卻是一臉的無奈。接著,悄然無聲的屋子裡,一聲「哈利路亞」宣告了娘倆俗緣的結束。

來宗哥是死在爹的懷裡的,當那微弱的最後一口氣劃過他的腮邊,這個從來不掉淚的硬漢哭了出來。雙手緊拽著來宗哥身上的破棉襖,任人再怎麼勸就是不願撒手。

這天半夜裡,爺爺抱著僵硬的屍體由嗣傳哥領著走向黃浦江,背後是娘聲聲不捨的哀嚎。踩在冰冷的江水裡,這個一輩子只知道畏天敬祖的莊家侉子擧起了孩子喃喃地說道:「天爺,孩子給你,留條活路給俺吧。」看著漸漸漂流消逝的身軀,嗣傳哥邊跑邊大喊著:「來宗,記得再回來啊!」

俯瞰上海外灘。(圖/Unsplash)

車在橋上走走停停,一晃眼已經過了六、七十個年頭了,此時望見遠處外灘上櫛比鱗次的高樓,江上匆匆過往的船隻,再也沒有一絲悠遠的哀愁。時間帶走了爺爺、爹及來宗哥,如今更帶走了曾經趴在外灘上要飯的娘。今天停在江上佇留,那悲傷的往事如風般徐徐掠過。「來宗哥,娘又回到你的身邊了。」我輕輕地說。

「當我每天到江邊哭一場的時候,小來宗的屍體就悄悄地漂了過來,連續幾天都不肯去。」即使在多年之後,母親每每只要想到那段泣血的日子,仍然會淚流滿腮。「多虧了那些洋嬤嬤(修女)的幫忙,但你來宗哥終究還是死了。」

那個爹眼裡最聰明的小把勢(小男孩),張開兩手臂不讓人鬥爭娘的孩子,在那個動盪飄搖的年代,獻給了黃浦江。

●本文摘選自 麥田/城邦文化之《那個年代,這些惦記(暢銷新版):我和他們的相遇與交會,還有留下的故事》 。☞ 想看更多時空書單,點入看更多


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