吳孟昌／讓愛自在

與家中的長輩相處，有時要追求的，不是讓彼此之間更有「愛」，而是讓彼此都覺得「自在」。

脊椎受傷的母親，這幾年來因無法久站或長時間步行，已久未跟我們一起出遊了。見她獨自在家，覺得於心不忍，有次聚餐就慫恿她外出，並在出門前給她打預防針：「別擔心，吃完飯就回家了，沒有其他行程，一點都不會累。」

怎料，老人家食量小，沒吃多少，碗筷就已經放下了。我和妻瞥見她似乎在等我們，神經瞬間緊繃起來，趕緊將盤子裡的食物扒一扒，埋單結帳就載她回家，因為老人家的作息十分規律，已經到平躺床上午睡的時間了。

那次的經驗，讓我深刻體驗到，有時自己認為的「愛」，在母親那端卻可能覺得是負擔。於是，之後就決定不再勉強，只要徵詢意願時，她沒有正面首肯，我就尊重她的決定，因為她的生活已有自己的速度和節奏。

老人家的午餐，總在午前就用完，早早去午睡、小憩一下，就戴上她的遮陽帽和墨鏡，準備去散步、曬太陽了。她有一群一起運動的朋友，她戲稱為「寡婦俱樂部」，因為大家的老伴都過世了，談起話來特別投緣。母親總會帶著小點心去分享，在大家運動過後，順便進行下午茶。有時聽她談起某人家的趣聞、軼事，說得興致盎然的模樣，覺得或許應該放寬心，欣賞她在晚年時光，還能如此充滿活力。

母親的活力，還展現在對於家務的親力親為上。明明手腳不若以往俐落，骨力的流失也讓行動顯得顫顫巍巍，但她還是照表操課，依照自己的計畫，掃拖地、洗廁所、擦櫥櫃、曬衣被……勤勤懇懇，做得比我和妻都還要認真。

或許，她覺得跟兒子、媳婦住一起，就該有點貢獻，幫忙做點家務，會住得比較心安。但在我的解讀裡，有時卻會覺得好像關顧得不夠周全，以至於老人家必須補破網，收拾我們在繁忙中無法面面俱到的「殘局」。

然而，當她身體承受不住操勞，腰痠背痛，面露不適的表情時，我和妻就會覺得分外有壓力。雖然那些細瑣的家事，是她自動揀去做的，但搞到身體無法禁受，便彷彿成了我們的過失。

所以，每次看她又要母愛爆發，準備執行勤務時，我都會溫馨提醒：「別累壞了，我們有空再處理就好，記得要停下來休息，不要那麼認真。」我知道老人家能動、願意做，是件好事，應該心存感恩，但也必須幫她踩剎車，否則不自覺的操勞過度，徒增雙方的心理負擔。

我的中年，是母親的晚年，我意識到彼此付出關愛的方式，都必須重新學習。如果愛反而帶來壓力和負擔，就要記得減輕力道。輕鬆一點，自在一些，才能為熟齡後的親子關係增添美好。