王如斯／自私是一種美德

我是安寧病房的志工，眼底吸納太多的死別，有的圓滿、有的遺憾。近年我開始思考，當患者無可避免死亡時，家屬是否還有必要傾家蕩產為患者尋找奇蹟？或該把關注放在生者身上、懷抱希望、健康地活下去？

她陪伴癌末的先生住進安寧病房，凡事親力親為，臉上除了累，就是焦慮。那天，她請我去病房幫她監看先生的腹水，因為她必須去佛堂一趟；有人告訴她，先生曾從事餐飲業，殺生太多，罹癌是必然因果，若能及時懺悔，或許還有一線希望。這類帶有迷信的傳言在醫院屢見不鮮，令我心酸的是，她悄悄告訴我，她是乳癌初期，但她決定放棄治療，把錢省下來給先生治病。親戚介紹她有一種癌症的另類療法，雖然花費不貲，但她願意讓先生試試，認為自己是初期癌症，還可以拖延一陣子，先生則需要立即治療。

這時一對國中跟國小的孩子踏出電梯，是她的兒女，哥哥牽著妹妹奔向她的懷抱，稚氣的臉龐、沒有經歷過創痛的眼神，令人更加心疼。我忽然想起作家張曼娟在《我輩中人》一書中提到「自私是一種美德」，大意是說，不需要獨自挑起所有工作，自私的先對自己好，才能走更長遠的路。按照規定，志工是不適合對家屬提出任何意見的，於是我只對她說：「妳的小孩這麼乖巧可愛，他們正是需要媽媽的年紀，妳要把自己的健康先顧好，才能陪伴他們長大。」

趁她去佛堂拜拜時，我把那本《我輩中人》放在病床桌旁，並故意把書籤夾在「自私是一種美德」這篇頁內。我想以她的聰慧，一定懂我的意思。我並把她的情況告訴社工師，由社工師和心理師與她協談。她開始覺得應該「自私的」把錢用在正規的醫療，積極治療自己，才有能力照顧先生、陪伴孩子成長，才是條健康的人生道路。

半年後，我在醫院遇到她，她說她回診做例行檢查，多虧當時「自私」的善待自己，認真治療，如今治療效果很好。看著她豐腴的臉頰，我相信她已是個身心健康的單親媽媽，帶著孩子勇敢的飛越風雨苦海，朝幸福一路前進。