Hazel／報給你知

我在本報寫專欄也有幾年的時光了。《聯合報》是我家從小就訂的刊物，在沒有網路，又不想給小孩看太多電視的年代，讀報就是最好的閱讀訓練兼消遣。想當初我的文章登上繽紛版，還被當成家族大事受到親友祝賀呢！

報紙是什麼時候出現的產物呢？許多人可能以為，大量傳閱、資訊需快速更新的報紙，肯定跟活字印刷術的發明有關。但早在西元前，古羅馬人就會以公告形式，將國家重大訊息刻在石板或金屬板上布達，算是最早的報紙概念。貴族與商人世家，還會私下以信件抄寫訊息交換，所以英語當中的報紙被稱為「Newsletter」，正因最初新聞傳播就是以書信為基礎。

古中國自漢朝起就更有系統了，朝廷會將各式各樣的政治新聞寫下來，包含天子詔書、官員升降、國家儀典等，張貼在宮廷外的布告欄，官員們會互相傳抄，由中央將資訊送到地方，故被稱為「公門抄」。至隋朝雕版印刷出現，就有了正確性更高的統一訊息。等到宋朝，該官方印刷物已得到一個正式的稱呼：《邸報》。聰明的商人開始專營印刷販售《邸報》，官員和讀書人也樂得輕鬆，掏點小錢就能收看國家新聞，不必再費心抄寫。《邸報》也算是世界官方報體系的先驅了。

西方在古騰堡印刷術之後，報業發展確實迅速蓬勃。不過，早期的歐洲報挺危險，因為此乃人們首次接觸到較低成本資訊傳播，印刷品迅速取代昂貴、繁複的手抄書籍，但同時也導致各樣的訊息四處流動，無論真假優劣。包含中世紀末的獵巫浪潮，就與印刷品在短時間內大量傳遞的陰謀論煽動有關。等到文藝復興，各大王室終於日漸掌握言論審查的技巧，好處是一些亂七八糟的胡言亂語減少了，壞處則是言論自由也隨之煙消雲散。為了躲避政府查禁，地下小報開始崛起，也成為西方社會革命期間最重要的媒介。

下一波報業的熱點，發生在工業革命後的英國。英國在幾百年間，不但社會風氣開放了，商業發展也更熱烈。所謂商場如戰場，資訊就是企業家最關注的焦點，隨著老百姓識字的普及率上升，也帶動報紙本身成為一項有利可圖的大商機。

但報紙概念的影響力還在持續擴大：人們不斷思索該如何讓資訊傳送得更快，於是電報出現了。愛迪生雖然並沒有發明電報（他只是改良電報系統），但在他青少年時期的最初幾次創業當中，就包含辦報──這位天才利用自己在火車車廂上的雜貨鋪，開了間小型移動印刷廠，讓他嘗到第一顆「資訊業」的甜美果實。

從線路傳輸資訊為起點，歐美各國展開了第一代的電子科技競爭，由電報到電話、留聲機、電影。從文字到影像，統統都追求可傳輸性；最後終於催生了現代全球人類賴以維生的命脈：網際網路。

儘管形式、效率大不相同，但一切通訊科技的根源，都是人類對資訊的高度渴求。報紙從未式微，只是化為更多不同型態融入我們的生活。下回遇見紙本報，可別小看它，那就是我們手機的祖宗啊！

●本文作者為Podcast頻道《時間的女兒：八卦歷史》主講