張炎銘／慚愧的援外

民國74年8月2日我首次搭機出國，在桃園機場與妻子難分難捨地吻別。快滿三歲的兒子雙手環抱我的大腿，哭喊著「爸爸，不要走」，見到兒子驚恐的眼神，我忍受不住，淚水滑落臉龐，心如刀割。但反悔已來不及，我拋開父母、妻、子，狠心上了飛機。

赴沙國擔任水文助理

民國六、七○年代，我國與沙烏地阿拉伯有段如膠似漆的蜜月期，此期間我國派遣大量的技術服務團遠赴該國工作，包括軍事、武術、印刷、電力、漁業、農技、測量、醫療等。透過「海外技術合作委員會」，我獲選赴沙國擔任「農水團」的水文助理。該團本部在沙國首都利雅德，與當地農業水利部合作，協助包括植物病蟲害防治、農機、肥料、水文氣象資料分析等工作。

民國71年起，我已參與全國剛起步的水文資料電腦化工作，彼時個人電腦還不流行，沒有Office或其他套裝軟體，我們必須以福傳（Fortran）語言在小型電腦上撰寫各種程式，包括資料檢核、統計、存檔、水文分析、數化儀、繪圖機操作等。幾年下來，自認對資料電腦化已頗有心得，也自傲得想把經驗推廣至其他「落後國家」。我天真地以為到了沙國，可促使當地資料電腦化，尤其是「類比式」地下水資料不用人工判讀，可利用數化儀直接轉入資料庫。

但上班沒幾天，同仁帶我去看他們的數化儀，我的想法立即破滅。那部數化儀被當成一般桌面使用，上面已是滿滿刀痕，根本不能用。至於地下水資料庫也不勞費心，美國專家已幫沙國建成並擁有各種模擬模式。我和其他幾位水文助理只要把老沙蒐集回來的紀錄紙，解讀後填入報表，算算平均值、最大、最小值等就好，所需要的專業能力並不高，一般高中生應足以勝任；坦白說，我們這群大學畢業以上的助理根本瞧不上這工作。

彼時判讀是對是錯？

沙國是沙漠氣候，雨量補注少又抽用地下水，所以我們認為地下水位比台灣低得多為理所當然，當時僅照抄照錄老沙帶回來的紀錄紙，判讀水位是負的數百甚至上千公尺，不曾懷疑。

後來沙國經濟蕭條，農水團大裁員，一年後我返台，並且鬼使神差，負責的業務又包括地層下陷與地下水。甚至長官還讓我主辦全國地下水觀測站網計畫，與地調所、台糖地下水中心合作，任務從地下水位站選址、鑽探鑿井、地層判釋、下放井管、抽水試驗、裝設儀器到數據蒐集處理。如此執行多年，經驗累積下來，我忽然驚覺過去在沙國時可能弄錯了！

那時沙國只有紀錄紙式浮筒水位計，這種水位計只適用於井壁垂直度良好且井頂至水面短距離的水井。但我們都只是室內作業，從沒機會去現場了解，接續前輩紀錄，依樣畫葫蘆，怎知畫的不會變菜瓜？我們不知井管口徑是否夠大，否則這種形式觀測系統容易卡住，帶回來的紀錄紙判讀就受影響。是否觀測井真有那麼深，現場有無採用其他方法再檢核？是否前面資料已不正確，後續錯誤繼續堆疊？依據後來多年經驗，不太可能用浮筒水位計量測到地下水位是負的數百公尺。

回想這事，一直讓我慚愧不安。首次「援外」，並沒有真正發揮所長；至於「穩固邦誼」，也未達目的，我國雖派出偌多的合作團隊，民國79年兩國仍斷交。

斷交或許跟我們犯錯沒多大關係，但這次經驗，卻教導我看到任何數據，不要先入為主、想當然耳。尤其資料蒐集與分析者若是不同的人，彼此又無聯繫溝通，對事實的掌握可能如瞎子摸象，甚至錯得離譜。