李政霖／生活在山裡的水草裡

不確定是為什麼，牠們就來了這座島。

這一支族群，世世代代隨著氣候冷暖、周遭生態的變化，領土漸漸向更適合的棲地擴張或退縮或推移，來到了島嶼更內部的矮山裡。

這裡地勢起伏成緊湊的旋律，流水在凹處形成了緩溝或池塘，各種浮葉、沉水、挺水的水生植物生長繁盛，縱使水偶爾停滯缺氧也無妨，牠們擁有呼吸空氣的能力。時間的流動停了下來，牠們美麗出彩的大尾、身上的湖綠斑帶，開始發出光芒。

某年，一支後來被稱作「客家」的人類族群來到這裡，屯墾出部分開闊地作田作宅，挖了溝渠、埤塘、深井引水，這樣的改變在山裡緩緩地擴張。

雖然變了，但牠們需要的水草、活水仍在，縱使常是被包入了人類的地盤，牠們畢竟沒有被驅離。

但，時間悄悄地推移。

牠們開始有了名字，叫「龐鼓辣」。

然後另一群人來了，開了許多車路，其中一條在牠們家園附近，幾乎貫穿島嶼西半部矮山的森林，牠們又有了新的名字，叫「蓋斑鬥魚」，或叫Macropodus opercularis。

隨著時間流得愈來愈趕，車路周邊移入了更多人，屯了更多田宅，蓋斑鬥魚的水被取走更多，某些棲地面臨乾涸，田地被加入了化學劑，流入水中，鬥魚們無法接受，許多家族就此凋零，更不用說島嶼他處的部族早已消失殆盡。

又幾年，許多人們甚至不再種田，只關心宅第車路能否在該淹水的雨季不淹水，以保市值，於是填掉池塘，以水泥固定了溝渠，水更快地流走，水草也變得難以生長。

又幾年，有些人們感到寂寞，便讓孩子豢養一些蓋斑鬥魚，看牠們在缸中、學校的生態池中繁衍，然後將部分的鬥魚放回山裡的池塘溝渠裡，這件事曾是一種風尚，有些人甚至教孩子要稱此魚「龐鼓辣」，只是在學校裡而非在森林下的水草中長大的鬥魚，有時不太確定自己還是不是以前的魚。

現在，在山裡少少的幾個地方，出外的年輕人偶爾繞過山丘回來看看父母，也躲避時間急流，年長的人們還發自習慣地稱那些魚「龐鼓辣」，還以鏟子一鏟鏟打出山道土階，還任溝渠積泥長出水草，還用自己所掘的池塘灌溉，還自己整理田地不用藥，於是，那些魚還記得自己。

也有一群人，為了記得自己，開始合資買下山地，隔離時間的流，保持自己的樣子，這也幫了附近的溝和塘一點忙。

雖然已不同於古老的從前，但在這些小小的老地方，在「龐鼓辣」的身分下，牠們還能找一片水草繁盛處，公魚先築出氣泡巢，待母魚來時，兩魚屈身交纏排出精卵，雄魚小心翼翼將散落的卵完美藏附於泡沫裡，安全地孵出下一代，繼續過著熟悉的生活，在山裡的水草裡。