簡麗賢／割稻仔飯

有一回閒逛至台北雙城街，瞥見一店家的割稻仔飯圖畫，勾起我回憶。

火辣辣的太陽，一點也不留情

稻作經過抽穗期進入黃熟期，接著準備收成，割稻人力蓄勢待發。早期農村在收成的季節，需要仰賴較多人力幫忙收割，然而經濟較拮据的農民沒錢雇人，只能商請親朋好友義務幫忙。為了感謝親友情義相挺，會準備豐盛的美味佳肴送到田裡宴請親友，這是「割稻仔飯」的由來，蘊含人情味。

我生於農村長於農村，扮演過兩種角色，一個是準備割稻仔飯宴請幫忙我家收割的親友，另一個是幫忙親友割稻而品嘗割稻仔飯。不同的角色，感受不同，但都很辛苦，如人飲水，冷暖自知。

小時候家裡種植約三分地的稻米，收割稻米是經濟來源。然而，能順利收割，期間必須經歷田地翻耕、播種、插秧、施肥、除草、噴藥等程序，能夠風調雨順要看老天的臉色，收成後扣掉土地租金和人力物資費用，能養家活口的所剩無幾。

印象中的收割期，南部高踞天空的火辣辣太陽一點也不留情，曬得人無所遁逃，狗兒垂著長長的舌頭喘氣，無精打采躲在屋簷或樹蔭下，這種幾乎點火就能引燃的天氣，多數地方杳無人跡，只剩下田裡戴著斗笠的作穡人。鄉間小路有時響起載滿稻穀的牛車叩叩聲，一路揚起熟透稻穀與新割稻香的氣味。

為了酬謝親朋好友幫忙割稻，母親一大早準備豐沛好料的割稻仔飯。殺雞、切肉、蒸魚、煎蛋、炒菜、熬湯和煮飯，忙得不可開交，加上米苔目、熬煮的綠豆湯和切片的西瓜，完全是當天新鮮的菜樣和點心。早期家裡沒有電冰箱，只能靠當天上午張羅，新鮮是最大的誠意，綠豆湯所需的冰塊則是我到冰店扛回家。等到飯菜、點心、碗筷和花布一應俱全，母親很有章法地陳列在兩只竹籮筐內，蓋上花布，兩籮筐各四角拉上四根麻繩，我再用硬邦邦的扁擔挑起兩個籮筐。一經挑起，繩子馬上直如鋼纜，呈現柔軟卻堅韌的力量，肩負傳遞割稻仔飯的感恩和謝意。

收割畫面映入眼簾，汗水與淚水共一色

能真正體會「一粒米，百粒汗」和「鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中飧，粒粒皆辛苦」，或許要經歷揮汗耕種的辛苦，才能淪肌浹髓。當我汗涔涔挑著扁擔，行經碎石道路與羊腸小徑抵達田地，見叔叔嬸嬸彎腰用鐮刀割下稻叢的畫面，不禁頓時汗水與淚水共一色。我將飯菜點心鋪在靠近圳溝邊大樹下的一隅，擺好餐具，扯開喉嚨傳遞聲波，邀請來幫忙的親友長輩：「阿叔阿嬸，透中晝啊，食飯喔！」

「好喔，大家歇睏，食飯囉！」二叔從稻穗叢中伸直身軀回應。

「阿叔阿嬸，這遍好佳哉有恁鬥幫贊，實在真多謝。趁燒緊食，冷去就無好食矣。」我依據母親叮囑，招呼叔叔和嬸嬸享用她親手製作、菜色精銳盡出的感恩餐。

「阿賢仔，你阿母哪會煮甲遮爾仔腥臊豐沛。」二叔邊吃邊讚美我母親的廚藝和菜色的豐盛。割稻是體力活，加上烈日炙陽照射，流失汗水多，看到幾位叔叔用大碗公吃飯喝湯，豪邁中有溫情。

上高中後，曾兩次跟著二叔協助親戚割稻，除了體會裡頭的技巧和滋味外，最想享受割稻仔飯。經過多年，其中一位親戚準備的割稻仔飯，至今仍歷歷在目。主菜真是豐盛，看出主人的誠意，包含白斬土雞、紅燒焢肉、糖醋魚、滷豬腳，配菜則是滷筍絲、菜脯蛋、炒青菜，加上炒麵和冬瓜排骨湯，飯後還有切片西瓜與自製情人果，既開胃又營養，教我這個當時能吃三個便當的高中生，在頂著烈日晴空的田裡，一口氣添了三碗白飯和一碗炒麵。

日前造訪宜蘭，朋友帶我到一家餐廳品嘗「古早味」的割稻仔飯，餐廳一隅擺設犁、風鼓、脫穀機、篩仔、秧苗簍等農具。享用割稻仔飯，與朋友從鐮刀割稻的情景，聊到一天能收割三、四甲的新型割稻機；從不領薪酬的親友團聊到割稻遊牧民族與代工業，不禁喟嘆稻米收成制度的演進與科技的進步。